澎湃的鍾聲把洛安從**裏敲醒，這間旅店其他都好，就是位置離市政廣場有點近。每天早上六點的鍾聲分秒不差，好在洛安不是貪睡的人，不過今天的鍾聲卻有些不同尋常，連續響徹了整整二十八下才停歇下來，回音如浪潮一般在激蕩著，過了許久終於漸漸弱下去。
他猛地坐起身，輕歎一口氣，哎，差那麼一點。他看見自己下身的撐起一座老高的帳篷。
“好夢，好兆頭！”雖有遺憾，但他還是得意洋洋。
今天將是洛安成為青銅階鬥士的第一天，
上次比試敗給夏吉那個女子之後，少年並沒有感到多沮喪，他相信自己是由於注意力不集中造成的，隻是現在他腦海中關於戰鬥過程的記憶幾乎都被那皮甲短裙以及下麵的風光填滿了。
要知道，這種機會難得極了！平日裏即便去街市上閑逛一整天，最養眼的也隻是看貴族女子們的及地長裙拖來拖去，若能在裙裾提起的短暫瞬間看到一截白皙小腿，則是幸運至極的事。
這次落敗也算不上壞事，有幾個家夥大概忘了沒入博克賽亞胸膛上的劍，和卡桑身軀化成的泥，腦子一熱便向黑發少年發出挑戰。隻是和夏吉和博克賽亞比起來，他們的實力相去甚遠。
洛安也變狡猾了，他知道若是再像和卡桑對戰那樣大開殺戒，這些人恐怕又要坐回縮頭烏龜，於是在比賽過程中隱藏了部分實力，最後看起來都是很勉強地取勝。
這一招果然見效，少年每次比賽下來都是受了內傷咳血的樣子，引得挑戰者絡繹不絕，沒幾天他便湊齊了積分，申請了青銅階鬥士。終於有眼利的人看出端倪，大呼上當，發動群眾對這種扮豬吃老虎的行為表示譴責，但口水已經濺不到洛安高高掛在等待區木梁上的牌子。
申請晉級時，那個接待大廳裏的女人終於放下手中的毛織物，抬起正眼看他。“噢~~~這麼快就晉級，小夥子，你可大有前途啊，今後發達了別忘了我這個人生引導者啊！”她的語氣蕩漾得像發足力的秋千，臉上諂媚的笑擠得五官都皺在一起。
你引導個屁，老子當初看規則看得眼睛都痛了。洛安腹誹不已，依舊保持著謙虛的笑著接過銅牌，掃了一眼上麵的圖案。
恩，終於不再像一隻狗了。
春風得意之餘，唯一遺憾的是他再沒有看到那個同樣黑發的少女，讓他心中很是掛念。
“夏吉，你在哪裏？我好想見到你。”
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洛安爬起床，在浴室內用涼水清洗了一遍身體，讓身上某處滾燙火熱的部位恢複冷靜，接著用一塊夾著蔬菜與肉的麵包填了肚子，然後換上昨晚在“布林之光”剛買的新衣甲，這衣服在腹部、胸口，肩膀等部位用精鐵鎖鏈編織成，對利刃武器具有一定的防護能力。其餘部分則是魔熊皮縫製成，厚實保暖。
因為按照規定，成為青銅階的鬥士便可以身著防具了，也顯得比黑鐵階鬥士高出一等。
他照著穿衣鏡，左右轉了轉，不錯，現在看起來有幾分冒險者的姿態了。
原先從博克賽亞那裏繳獲的那柄鐵錘他考慮再三後還是丟給了武器店，加了一點錢換了把金光閃閃的雙手大劍，雖然武器在重量上有所減輕，但是這把四尺長的大劍鋒銳無比，洛安試了幾下，砍斷鑄鐵的鏈條如斬瓜切菜，而且刃口光亮平整如新。
精鋼百煆，也許裏麵還加了其餘的貴金屬，才鑄就了其不凡的品質。較之前的波迪裏亞郡治安衛隊製式長劍強上不止一個檔次。
將暗藍色的劍身緩緩插入背後牛皮劍鞘中，洛安大步踏下樓梯，信心滿滿地離開旅館。
怎麼這麼安靜？今天……似乎有點不對勁。
這是少年步入大街後的第一反應。
灰白的雲層遮住陽光，原本車馬行人熙來攘往的街道已經如斷流枯竭的河床，寥寥幾名行人要麼行色匆匆地快步奔走，要麼聚在街角竊竊私語，個個麵色凝重。以前遍布路旁的小攤販一個也見不到了，偶爾一輛簾布低垂的馬車快速經過，馬蹄與車輪在磚石路麵壓出響亮聲音，車夫麵色也都沉得像在拉殯。
空氣充滿壓抑的氣息，仿佛整個城市籠罩在巨掌的陰影下。
真是怪了！今天是什麼重大的日子嗎？洛安原地愣了半天，決定去打探清楚。
“喂，可以告訴我，發生了什麼事嗎？”他闊步朝街角交談的幾個人走去，結果他們轉過頭看到他身上裝扮，如同魂飛魄散一般，哄地一下，慌不擇路四散奔逃。
“見鬼了？跑什麼？”少年繼續前進，結果街上其他行人的反應也都基本如出一轍，彷佛黑發少年是帶著死亡氣息的瘟神。
“為什麼啊！難道我牙齒上有菜葉？”洛安想說個冷笑話來緩解一下氣氛，可他連自己也沒逗樂。又一撥人在他麵前見鬼般地逃散開，他頭上一冒火，拔腳盯緊一個腿腳慢的胖子死追，追上後雙手牢牢按住他肩膀：“說話啊，為什麼見了我就跑？”
“繞……饒命啊大人~~”胖子聲音和全身篩糠似地抖著。
洛安決定嚇唬他一下：“說清楚怎麼回事，不然我真殺人了。”
“雖然我家裏有點小錢……但是以財富女神菲爾高德的名義發誓，我可和城裏那些大貴族沒有一點來往……嗚嗚……”可憐的胖子，都快哭出來了。
貴族？洛安手下一鬆，胖子連滾帶爬地竄進不遠處的小巷。就在這時，街道拐彎處被建築遮擋的另一邊，傳來了奇怪的聲音。
喀嚓，喀嚓，喀嚓……密密麻麻，越來越響，仿佛無數螞蟻在啃噬著木頭。少年側耳聆聽，直到那些聲音很近了，才分辨出那是腳步聲，整齊的腳步聲，是無數金屬靴底撞擊在石板路發出的聲音。
謹慎起見，洛安也跟隨著幾名路人躲進一條窄巷，他們看見黑發少年原來也是一路人，才不再害怕。從巷口的牆角後麵探出一顆顆張望的腦袋。
沿街行來的赫然是一支軍隊！
與平時見慣的穿褐色皮甲的治安軍截然不同，這些士兵手持八尺精鋼長矛，頭戴黝黑的牛角鐵盔，身著閃閃發亮的鑲嵌甲，駝色的鑲釘皮褲，腳穿及膝金屬長靴。他們分成四列縱隊，隊伍延伸極長，狀如恐怖的黑色蜈蚣，踏過間步聲震耳欲聾，洛安手扶在牆壁上，感覺整棟建築都在顫抖。