??擔心歸擔心，索比還是站了起來，憑著自己的一份股票給自己提了名：“索爾·魯德貝克的魯德貝克！”
??這以後，在座的其他高層領導人員個個甘拜下風，沒有出來競爭的，直到有人提出威姆斯比的名字以後，再也沒有人提名了。
??“請秘書唱票。”威姆斯比拖著長音說。
??“我們先報股東自投票，然後再報別人代投票，由文書根據原始檔案數據核對股票編號。現在開始，索爾·魯德貝克……的魯德貝克。”
??索比投了自己45％的全部股票，坐下來後感到很疲憊。他隨手掏出袖珍計算器算了算。共有94000股，索比不相信自己能記住一個一個累加起來的總得票數。秘書不停地讀著股票數，文書嘴裏唧哩咕嚕地重複數字，一邊核對著檔案上股票的序號。索比需要再拉5667股，才能以多出一票的成績勝出。
??索比的票數開始慢慢增加——232……906……1917，其中有些是本人投的，有些是別人代投的。但是威姆斯比的票數也在上升。有的股東在聽到自己名字以後，隻說一句：“代理。”還有些名字沒人回答。索比認為，威姆斯比可能已經擁有了那些代理股票。但是，投給“魯德貝克的魯德貝克”的選票還在增加，2205……3036……4300……到這裏便停住了，現在正在報出最後幾個名字。
??加什側過身子對索比說：“剩下的隻有那一對兒了。”
??“是的。”索比收起計算器，心情十分懊惱——這樣看來，到底還是威姆斯比贏了。
??很明顯，已經有人叮囑過秘書最後要宣讀誰的名字。“尊敬的布魯德法官！”
??布魯德把自己那筆舉足輕重的股份投給了威姆斯比：“投給我們的董事長約翰·威姆斯比先生。”
??威姆斯比也站起來，滿麵春風地說，“我以自己的名義投上一份，再以別人轉托的代理人身份與秘書一起投上……”索比實在聽不下去了，隻想馬上找到自己的帽子一走了之。
??“計票結束，我宣布——”秘書開始宣讀最後的選票數。
??“等一等！”
??萊達站了起來，說：“還有我呢！我是第一次參加會議，也想投出自己的一票！”
??她的繼父連忙說：“好啊，萊達，不過你可不能胡來。”他轉身對秘書說，“這不會影響選舉結果的。”
??“不，這恰恰會影響選舉結果！我要給索爾·魯德貝克的魯德貝克投上1880股！”
??威姆斯比目瞪門呆，說：“萊達·威姆斯比！”
??萊達反駁道：“我的法定名字是萊達·魯德貝克。”
??布魯德喊了起來：“這不合法！選票已經記錄完畢，你的已經不能算在內了……”
??“哼，胡說！”萊達大聲地說，“我本人就在這裏，而且我還在投票。還有，我已取消了代理——在宣布開會前10分鍾，我就在這幢大樓的郵電所裏辦了轍銷代理權手續，並親眼看著它被拿到‘本公司被代理人辦公室’去簽字。法官，要是你不信，可派人去核實一下，怎麼樣？我就在這裏，現在把我的股數加上去。”說完，她轉過身去，朝索比微微一笑。
??索比也向她使勁地笑了一笑，然後板著臉，低聲對加什說：“為什麼要對我保密？”
??“不這樣做，‘誠實的約翰’就會知道，他必須通過求、借、買等各種方式弄到更多股票才能當上董事長。要是那樣的話，他可能已經獲勝了。萊達按照我的吩咐，先給他吃了一顆定心丸。多好的姑娘，索比，選擇她不會有錯。”
??5分鍾以後，索比臉色蒼白，顫顫抖抖地站了起來，拿過威姆斯比放下的小槌，對股東們宣布：“現在選舉其他董事。”他幾乎控製不住自己的聲音了。股東們熱烈地一致通過了加什和索比擬定的董事會候選人名單，名單裏還增加了一個萊達。
??萊達又站起來：“哦，不行，你們不能選我做董事。”
??“這是破格錄選，你已經履行了職責，現在接受吧。”
??萊達欲言又止，最後還是坐下了。
??秘書宣布選舉結果時，索比轉身對威姆斯比說：“你依然是總經理，對不對？”
??“是的。”
??“你落選了，你的一份股份將歸公司所有。也不要再回你的老辦公室去了，現在就請拿上你的帽子走人吧。”
??布魯德按捺不住地跳了起來。索比轉過身去，說：“你也一樣。警衛，將他們送出大樓。”