長生不老，是古老的話題。雖然自秦始皇求長生不老之藥至今幾千年，還沒有人能逃避生老病死的自然規律。但翻開中華五千年史，能健康長壽的人物確實不少，這不能不歸功於中醫藥學術。
中醫之經典著作《黃帝內經·素問》的第一章《上古天真論篇第一》首先討論的就是“養生”的問題。長生是不可能的，如果注意“養生”可以使弱者壯，“度百歲乃去”而盡終其天年，是能做得到的。《黃帝內經》之後兩千多年，中醫藥學在這方麵的論述甚多，中醫養生之道已有幾千年的曆史，是中華民族的寶貴文化遺產，值得宣揚與發展。“上工治未病”、“養生重於治病”的理念是解決看病難、看病貴的法寶。
中醫養生包含了“防病重於治病”、“預防為主”的健康理念。早在兩千多年前，《黃帝內經·素問》即提到了“治未病”的重要思想，將得了病才醫治的行為比喻為如同口渴了才鑿井、打鬥時才鑄武器一般，為時晚矣！因此，若想健康長壽，掌握防病的知識並身體力行之，是必不可少的一環。
同時，養生亦是非常個體的行為，不但男性與女性、老年人與中年人、體壯與體弱，不同群體的人各不相同，而且同一人在春、夏、秋、冬不同的季節，其養生的要點亦有不同的講究。從針對病到針對人，這是中醫“天人合一”、個體化診療思想的體現。
從這個角度說，養生是指一個人的生命活動實現“形神統一”的過程，是人與自然的統一，即“天人合一”。
養生就是要統籌協調好“形、神”二者以及影響到二者的各種自然的、社會的因素之間的關係，協調好生活中的各個方麵，使自己的身體和心理都達到很健康的狀態，從而獲得長壽。中醫學把它稱作“形神統一”、“陰平陽秘”。這些概括起來就是“未病先防”。
養生的另一個工作就是要“已病防變”，即在已經患上某種疾病的情況下，通過適當的方法和手段，來防止疾病進一步進展，乃至逆轉疾病的進程。
對於“健康”，不僅要講衛生，更要講養生，養生是積極的、主動的。
談到養生，“上工治未病”是我的指導思想，我認為“養生將重於治病”；同時，我還提倡實施“百歲工程”，希望能以“上工治未病”的思想來影響他人的養生觀，使世人達到長壽又健康的目的。
“上工治未病”的思想實際上可以追溯到幾千年前的中醫經典著作《黃帝內經》，原話如下：
“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎。”
這些道理很樸實，但是現在很多人，包括不少醫生都缺乏這方麵的意識。病人非得等到有了疾病，甚至到了危重階段，才開始著急；醫生則自以為能治好急危重症，才是真正厲害的本事。仔細想想，現在患病率比較高的高血壓、糖尿病、頸椎病，哪一種是醫院可以徹底根治的？到了病重，進了醫院，有的人甚至進入了重症監護室，這時往往要花費大量的人、財、物。