“馮老公公到——”
一聲高亢的吆喝，穿過早晨的淡淡白霧，從廣袤麥野間的大道上傳到白雲觀門前廣場，頓時引起一片騷動。先前這裏已黑鴉鴉落了一大片各色轎子，內中坐的都是身著貂袍的朱衣太監。他們早早兒來到這裏，為的是迎候他們的主子。聽得吆喝，他們都慌忙鑽出轎來，伸長脖梗兒朝大路上瞻望。須臾間，隻聽得一陣匆促的馬蹄，早有二十餘騎武弁馳進廣場。他們都頭戴圓帽腳蹬白靴，身穿圓領十二顆紐扣直裰，一看打扮就知是東廠的番役。領頭的掌貼刑雖然穿著六品武官命服，但比起地上站著的這些內府貂來，身份還是矮了一大截。但他自恃是東廠的官員，有見官大一級的特殊身份，也不把貂們放在眼裏，隻公事公辦地拱了拱手，說了一句：“公公們來得早。”然後就吩咐手下：“廣場上太亂，你們盯著些個。”
話音剛落，一長列氣勢森嚴的儀仗已是進了廣場。臨近山門，隻見瓜斧號旗一刷兒閃開，遮轎的六把大金扇兩邊一分，亮出一乘八人抬的杏黃圍簾大暖轎來。頓時，廣場上靜得連掉根針的聲音都聽得見，所有人的目光都投向了大暖轎。一名眉清目秀的小內侍走近前打起轎簾，大家夥兒先聽到一聲輕輕的卻頗顯威嚴的咳嗽，為數不少的太監禁不住身子一哆嗦——這當兒，萬曆朝的赫赫“內相”，司禮監掌印大太監馮保已是躬身出了轎門。
為了今日的出行，馮保在穿戴上似乎用了心思，他並沒有穿官服，而是在貼身的水獺皮小襖外，罩了一件上等湖絲製作的絲綿道袍，腳蹬一雙羊羔皮的短靿靴，靴上的圓泡釘全用純金製作，代替了慣常的黃銅，頭上的暖帽用粹白的狐狸皮製成。這身打扮雖無官氣卻更顯得雍容華貴。加之他一張保養得很好的白皙的胖臉，舉手投足頤指氣使，都不得不讓人對他敬畏有加。就在他跨出轎門的這一刹那，眾貂好像羊見虎鼠見貓一般一起跪下，齊聲喊道：
“小的們恭候老公公。”
馮保也不言聲，隻把手虛抬一下讓貂們平身，這時，一名站在台階上的青衣道人朝山門內大喊一聲“奏樂——”，候了多時的道家樂手立馬兒弦索高奏響器齊鳴。更有十幾名小道人次遞點燃手中舉著的纏滿鞭炮的長篙，劈裏啪啦炸了個昏天黑地。震得廣場上看熱鬧的人，個個都捂了耳朵。在肅穆的大內待久了，馮保不大習慣這種鬧哄哄的歡迎場麵。鞭炮一響，他就站在原地不挪步，待鞭炮炸完樂聲停了，他才隨著迎候的道長聞天鶴進了山門。
京城四郊，名勝甚多，不一而舉。單說畿南，舊有三大：乃滄州獅子景州塔，正定府裏大菩薩。這是遠郊，近郊的第一大名勝，即是西便門外二裏許的這座白雲觀。
白雲觀，在道教裏頭素有“仙都”之稱，是全真道龍門派的祖庭。這座道觀始建於唐代，名天長觀，用來祀奉道教祖師爺老子。此後屢毀屢建屢建屢毀，名氣並不大。真正聲聞遐邇是在著名道人丘處機來此掌院之後。這個丘處機是道教龍門派創始人，被成吉思汗奉為“神仙”。元朝初年，在中國影響極大。他死後，每逢他的生辰正月十九日，京師庶民都會攜著香紙爆竹，三牲酒漿到白雲觀來致祭。久而久之相沿成習，正月十九也就成了京師人必過的燕九節。屆時白雲觀山門之外，廣場四周，各色帳篷帷屋都搭蓋起來，迤迤邐邐幾裏路長。全國各地的全真道人都趕來這裏，或祭祀，或齋醮，或煉丹藥，或賣符，坐地論吉凶休咎、分曹談出世之業，鎮日間磬缽起伏，道曲盈耳。在這股子仙氣繚繞之中，更有京城的紅男綠女紛至遝來，打情罵俏嬉鬧玩耍，或豔幟招搖或席地哄炊，日以繼夜聲勢不衰。還有那數以千計的小商小販，也莫不趕來這裏，肩著棍把兒賣糖葫蘆的，挑著溫火擔子賣蒸糕兒的，打酒賣茶，搖糖稱鹵，應有盡有。至於日用百貨，從綢布衣服，幾筵篋笥，到盤盂銅錫、古董字畫等瑣細之物，無不種類齊全塞滿道兒，從早到晚叫賣聲不絕於耳。因此，這緊接著元宵節之後的燕九節，又把京城的遊冶聲采熱鬧氣兒，喧喧鬧鬧延長了幾日。永樂皇帝遷都北京後，這燕九節又添了一項內容，即宮內的太監們每到這一天，也必定轎馬塞道趕到白雲觀來祭奠一番。也不知是何年何月哪一位沒根的貴考證出來，說丘處機出家之初的生日這一天，為絕塵心竟然自閹。因此，太監們便把他認作本門“閹幫”的幫主，年年祭奠如儀，一絲兒也不馬虎。今年是馮保出掌司禮監掌印太監的第二年，領銜主祭責無旁貸。較之前幾年，今天的場麵就顯得格外鋪排與顯耀。
在道人陪侍與百十位貴的簇擁下，馮保走進了七層四柱氣勢軒昂的欞星門。枋額上所書“洞天勝景”四字，乃嘉靖皇帝手跡。由此入觀，可分三路：中路依次有靈官殿、玉皇殿、老律堂、丘祖殿、三清閣與四禦閣五重正殿，還有鍾、鼓二樓及豐真殿、儒仙殿。東路主要建築有南極殿、鬥姥閣與藏經樓。西路有呂祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿、祠堂院等。道觀後頭還有一座偌大花園，名雲集園。園內小橋浮綠，遊廊迷樹，亭閣掩映，山水纏綿，滿目皆是仙家情趣，故又有“小蓬萊”之稱。整個建築占地有數百畝之多，且差參疏密井然有序。今日的白雲觀內，處處裝飾一新。石階砌玉，簷牙塗金；崔嵬殿閣流碧飛丹，雕牆畫壁熠熠生輝。如此蓬萊舊國，塵世瑤池，端的是龍紋虎脈，氣象萬千。站在欞星門下的馮保，一看這些景致，頓時心情一爽，問站在身邊的聞天鶴：
“聞道長，這道兒一塵不染，香客們怎樣進來拜神呢？”
聞天鶴恭敬回答：“啟稟馮老公公，貧道已得東廠指示，馮老公公在觀期間，閑雜人等，一律不得入內。”
馮保微微一笑，說：“道長知會錯了，咱是說，這麼潔淨的道兒，香客們一踩，不就髒了？”
“哦，是這樣，”聞天鶴緊張的心情稍有鬆弛，回道，“觀內有十幾個小道士隨時打掃，不至於汙穢到哪裏。”
“這樣就好，不要糟蹋了仙境。”
說話間，一幹人等已是款款走過窩風橋，穿過三重大殿，來到中路第四重大殿丘祖殿的門前。早在幾天前，徐爵就知會聞天鶴道長，馮保此次來白雲觀隻祭祀丘祖，餘下各殿一律不進。知情人一聽便知，當今皇上聖母李太後一心向佛，與道教略不關涉，馮保跟著她，不敢越雷池一步。這本在情理之中，但對於白雲觀來講，多少有些遺憾。丘祖殿麵闊五間，進深七楹，是白雲觀中最為恢弘的單簷歇山式大殿。為了這次祭祀，眾貂合夥捐了五千兩銀子裝修白雲觀，馮保單獨捐了兩千兩銀子裝修這座丘祖殿。眼下看去，隻見簷廊藻井，飛椽礎柱，處處髹漆一新。殿中丘祖塑像也重新塗了金粉，愈覺富貴華麗。馮保跨進殿中，頓時道樂大作，眾貂三拜九叩，一切祭奠如儀。
卻說馮保跪在蒲團上還未起身，忽聽得門外頭傳來吵鬧之聲，兩個小內侍將他攙扶起來，他眼睛瞄著丘祖塑像，嘴中問道：
“什麼人喧嘩？”
與馮保一起來的徐爵正準備派人出去查看，卻見東廠一黑靴小校飛快跑來稟報，說是園門外頭有一個瘋瘋癲癲的道人，非要闖進來不可。
“是個啥樣兒人？”馮保問。
小校回答：“說不上，頭上戴著一隻銅圈，箍住一頭亂發，披著一件青色大氅，手上還舉著一麵幡竿，上麵書了‘替天行道’四字。”
馮保聽了皺眉，喝道：“這是何方妖道，且把他拿了，打著問話。”
言尤未了，隻聽得門外有人嬉笑道：“馮老公公，不用打著問話，貧道已經來了。”
說話間，隻見一個高大的身影已是閃身進門，站在馮保跟前，舞動著那根“替天行道”的幡竿。馮保正想發作，一眼瞥見這人的音容相貌很是熟悉，隻是一時倉促記不清是誰，便狐疑問道：
“你是？”
來人齜牙一笑，把粘在臉上的亂發往後攏了攏，揶揄道：“馮老公公，你這是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了。”
馮保定睛一看，頓時大驚失色。來者不是別人，正是武清侯李偉的獨生兒子，當今聖上萬曆小皇帝的嫡親母舅李高。他慌忙言道：
“哎呀呀，原來是國舅大人，看老夫這眼神兒，竟是這等的不濟，罪過，罪過！”
丘祖殿原不是會客的地方，幸好聞天鶴早在雲集園中備下了陳設典雅的齋房。馮保與李高蹙了進去，聞天鶴安排好茶點就退下了。馮保抿了一口滾熱的八寶茶，問道：
“國舅爺，你為何要弄出這一身打扮來？”
“過節呀，”李高脫口回答，見馮保一時沒有領會，又補充道，“今兒個是燕九節，我這身打扮，您看像不像丘神仙下凡？”
這麼一說，馮保才恍然大悟。傳說每逢燕九節這一天，丘神仙就會喬裝打扮回到白雲觀來度化道眾，被他瞧中的人，就可以跟著他白日飛升成為仙人。丘神仙的化身，或是貧道、或是乞丐、或是娼女、或是盲叟，總之都是大千世界芸芸眾生中的下九流人物。京城中一些戚畹大戶膏粱子弟，逢著這一天，都會跑到白雲觀來向這些“賤民”布施，如果碰巧從“賤民”中遇上一個丘神仙的化身，豈不是一本萬利的便宜事？不過，最樂於施舍的，還是內廷大。這些人既認了丘祖為本門幫主，當然就想著如何攀緣接福，一年就這一回，故都出手大方。因此就有一幫潑皮無賴，在這一日故意扮窮騙錢。李高顯然不屬於這種人，他之所以如此打扮，在馮保看來，純粹是閑得無聊找樂子，因此應付道：
“難怪你硬闖白雲觀，番役們不敢攔你，都怕你是下凡的丘神仙，得罪不起啊。”
李高也沒聽出馮保話中的揶揄，嬉笑答道：“方才在白雲觀門外，咱這身行頭，著實還唬了不少人呢！你看，這是咱收的利市錢。”說罷，解開青色大氅，隻見胸前還有一個褡褳，他解下來朝地上一抖，寶鈔、銅板和碎銀竟滾了一地，他嬉笑說道：“這些功德錢，咱捐給白雲觀了。”