李乘風感到一陣悸動。他覺得有話要說，可是卻說不出口。
愛，或者死亡，或者兩者皆是。或者兩者本無區別？
李乘風不知道該說哪一個。[1]
他隻知道，他要抓緊那隻手。
那隻蒼白如紙，柔軟如棉，冰冷如雪的手。
還有那手腕，細小的好似隨時都會折斷。
然而那手腕，就突然間折斷。
粉色的液體好像爆開的煙花，從那細小嫩白的手腕中四濺開來。
那青色紅色的血管，一條條一束束的肌肉，中空的骨骼。
全部都化作鮮紅的碎片。
他醒來了。
“我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月。”
蕭白懶散的調侃聲音讓他的心安靜下來：“二狗哥，你醒了。”
馬車顛簸，讓他很容易發夢。
馬車夫在前麵喊道：“兩位爺，到了，這前麵就是隆安府，後麵是武鳴縣，再往前可不能走了。”
前麵就是深山老林。
蕭白道：“為什麼不能走？”
馬夫道：“本地人都知道前麵是太平天魔王的地頭。”
李乘風道：“這個太平天魔王，莫非就是太平道的？”
馬夫道：“我們不知道什麼太平道，隻知道太平天魔王。”
李乘風道：“這個太平天魔王如何？”
馬夫道：“本地人說，太平天魔王是魔王撒旦之子，降臨人間，給世人定罪。俗話說，平生不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。太平天魔王不傷平民，隻殺惡鬼。太平天魔王的地頭是生人勿進。”
蕭白道：“怎麼個生人勿進？”
馬夫道：“這裏麵的傳說可多了。據說南邊有個白麵書生，要進京趕考，行路匆忙，非要從這天魔王的地頭過。結果進來這山頭，就再沒出來過。後來有山中獵戶，半夜三更，撞到了披頭散發的惡魔，仔細那惡魔裏麵，有一個人正是那白麵書生！本地人有言，一入太平深似海，從此再難是生人！”
蕭白道：“還真是可怕。”
馬夫道：“所以二位爺，我也隻能送你們到這裏。你們好自為之，隻求我們日後不要再見！”
蕭白問李乘風道：“我們怎麼辦？”
李乘風道：“不怎麼辦。既然來了，隻能入山。”
蕭白道：“山上有天魔王，你不怕？”
李乘風歎口氣道：“天上的魔王雖然可怕，地上的惡鬼卻更嚇人。”
那馬夫把李乘風和蕭白放下車，急匆匆趕車就走。真好像後麵有惡魔追趕一樣，一溜煙就不見了。
廣西的樹木比北方粗壯高大數倍，這裏又是深山，樹木無人砍伐。
越往前走，樹就越高越密。這裏的桉樹，生長力極強，枝幹樹葉連天蔽日，把一個大白天遮蓋得好像傍晚一般。
李乘風和蕭白也不知道走了多久的路，已經是饑渴難耐。
蕭白道：“二狗哥，我一直跟著你走，可不要迷路了吧？”
李乘風沒好氣道：“難道不是你在帶路？”
蕭白道：“該不會是東鬼老頭設計害我們吧？那什麼天魔王的究竟躲在哪裏？這裏深山老林的，再找不到吃喝的，見不到魔王就要去見閻王了。”
李乘風道：“這時候你倒沒有兩句詩來背一背？”
蕭白道：“就算我是詩仙，沒有鬥酒，哪來的百篇？”
蕭白說到鬥酒，感覺更渴了，索性就坐在地上，道：“我還是歇會吧。二狗哥，你去找找看有沒有什麼野果之類的摘點回來吃？”
李乘風也坐在地上，道：“這裏隻生長一種植物，就是桉樹。地上生了桉樹，肥力就會被消耗一空，再也長不了其他植物。”
蕭白道：“你行走江湖多年了，身上難道就沒有什麼吃喝的？照顧師弟難道不是師兄的義務麼？我要是死在這深山老林裏，當心師父要了你的命。”
李乘風苦笑道：“我們走得急，哪裏有什麼吃喝的帶？隻準備到了太平道的地頭大吃大喝呢。”
他突然一拍腦門，道：“你餓不死了。幸虧我懷裏還有一張油餅！”
那是他先前在蕊芳那裏喂老鼠剩下的一張油餅，現在哪裏還是油餅，早幹成了一塊鐵餅。
說話間，李乘風突然感到一股殺氣。
“不妙！”他兩個字沒有說全，一條青練突然從什麼地方飛了出來，直刺向蕭白。
蕭白此時哪有力氣躲閃。
李乘風無暇思索，腰間抽出飛龍引，一道閃光，把那青練斬成兩段。
是一天青蛇，蛇口已經咬在了蕭白胸前。
蕭白額上早流下汗珠來。
李乘風歎口氣道：“吃餅可以就著竹葉青了。”
“誰動了我的竹葉青？”
這聲音剛傳過來，一個身形已經到了李乘風和蕭白麵前。
原來是一個粗布褂高大男子，頭發披散著。
好快的身法。
這樣的武藝，這樣的打扮，出現在這樣的地方。李乘風猜出這個男子定是太平道的人無疑。
李乘風指了指被砍成兩段的蛇，道：“閣下的竹葉青。沒人動過。”
男子看著蛇，道：“好！”
李乘風道：“那就好。蛇換給閣下了。”
男子道：“好快的刀法。”
李乘風道：“閣下見笑了。”
男子道：“可惜，這不是我的蛇。”
李乘風到：“不是這隻蛇？”
男子冷冷道：“我的蛇是活的，這隻卻是死的。”
蕭白起身笑道：“那就是你的蛇了。他剛剛還是活的。隻可惜天生萬物，皆有陽壽。他陽壽剛剛盡了。”
男子冷冷道：“天生萬物，皆有陽壽。今天陽壽盡得恐怕還不止一條蛇。”
蕭白道：“還有誰？”
男子道：“你！”
一個說出口，他身形已動。
蕭白早有防備，兩手已經抓出。
然而他抓隻了個殘影，那男子早轉到了蕭白身側，鐵錘般的拳頭眼看要砸在蕭白的太陽穴上。
這分明是要命的拳法！
這一拳的力道，就算砸在一頭牛的頭上，也能要了它的命。
然而他一拳擊出，卻沒能要了蕭白的命。
他的手腕被另一隻手鉗住，力道全然化解。
那隻是李乘風的手。
這男子和蕭白一道起了一身的冷汗。
李乘風笑道：“閣下的蛇是我斬的。我看閣下也不像是耍蛇的，要的無非是蛇血蛇膽。蛇血蛇膽，活蛇死蛇又有什麼區別？”
男子一雙眼睛睜圓了，看著李乘風，道：“好！”
李乘風笑道：“那就好。閣下可以隨時把蛇膽蛇血收走。”
男子道：“好快的身法。”
李乘風道：“閣下又見笑了。”
男子道：“隻可惜。”
他邊說話，邊用力把拳頭一掙。
李乘風心下一沉，手上暗暗用勁，鉗住男子的拳頭不放，道：“可惜什麼？”
任男子怎麼使勁，就是不能把手掙脫。
男子歎了口氣道：“隻可惜我不要蛇血蛇膽，隻要蛇皮。”
李乘風笑著鬆了手。
那男子又瞪李乘風一眼，突然道：“你叫什麼？”
李乘風道：“我是李二狗，他是蕭十一狼。”
男子道：“我是石敢當。跟我走吧。”
說罷轉身就走。
李乘風道：“蛇皮不要了？”
石敢當頭也不回：“都破成兩半了，要它作甚？”
不知道走了多久的路，李乘風和蕭白已經來到了一個大屋子。
這屋子很大，從外麵看像是一個高大的草棚子，卻不是一間山大王的屋子。
這裏與其說是山寨，倒更像一間教堂。就是那種西洋人供奉和祈禱的地方。李乘風在很多地方看過這種教堂。
不過這裏不一樣。這裏沒有彩色的玻璃窗子，這種西洋物件還不是很常見。