大明崇禎十七年三月，
京師這個春天讓人從心裏發冷，這天還是灰蒙蒙的，大明吏部稽勳主事唐子器便醒了過來，或者應該說唐子器根本就沒有睡下去。李闖，不，應該說是李順已經兵指向京師了，各路明軍無不望風而逃，據說帶著陛下最後希望的李建泰也在保定降順了，眼下的京師兵不滿萬，破城快矣。
不一會，穿戴好了的唐子器帶著家裏唯一的老管家出現在了京城的街道上。這座古老帝國的首都看起來似乎比平時更加的陰暗，高聳的城牆上卻幾乎沒有士兵，城裏的居民房不是空著就是大門緊閉。
“一片荒涼啊，老譚叔，這樣的京城你見過嗎？”唐子器揉了揉眼睛悲哀的問道。
在旁邊，有一個矮小駝背的老頭站在唐子器身後，他就是唐子器口中的老譚，從唐父開始就跟著唐家也倒是對得起這個叔字了。他努力的睜開著自己渾濁的雙眼，感歎道:“沒見過，沒見過啊，老爺，這闖賊昨個可都在轟城了啊，今咋沒動靜了啊？”
唐子器望著這天說；“今個兒怕是是個陰天啊。老譚叔，回去收拾下吧，這天快變了。
”大約一個時辰後，唐子器，老譚這一仆一主帶著兩包行李來到了吏部衙門。
這往日天天點卯的衙門也是靜的無比，如同死一般寂靜。兩人走遍了衙門隻找到了一個瞎了一隻眼的老衙役，他在這後門做點燒水打雜的事已經估摸著二十年了。見到唐子器，連忙喊道：“唐大人您來這是？”“哦，本官前來是想告假歸鄉，不知堂部大人何在？”唐子器驚奇的回答。“哦，大人們都逃了，就連打雜的都走了。剩下小老兒有眼疾，還待在這兒，唐大人您也快走吧。”瞎眼老漢說完抱著一床棉絮戰戰巍巍的走了。
“老譚，走，闖賊奪了西直門這東門還不一定，走，趕緊走。”兩人的身影漸漸消失在人群之中。卻說兩人快要到這東門之時，從那奉天殿傳來悠悠鍾聲，原來是崇禎帝擂鼓撞鍾，可惜文官不見，武將不朝。唐子器聽到了這鍾聲，心卻如死水一般，從剛剛吏部衙門出來，他便明白了，這所謂國朝養士三百載，又有幾人為國盡忠，自己一個小小的主事又能如何，不是怕死，而是死在這兒有什麼用，與國同休的勳貴們都跑了，況且老家被獻賊所占，了無音訊，自己身負國仇家恨，斷不可一死了之。
細細想來唐子器入這官場也有數年了，深知朝廷弊端，雖熟讀孔孟之書，還是崇禎十三年甲戌科進士，不願做那背主之人卻也沒往鍾聲之處去，心中還是認為陛下逃出想來是沒問題的。但他卻不知在那奉天殿上，堂堂一國之君身邊卻隻有太監王承恩。君臣兩人來到了煤山之上，崇禎以血書寫諭李闖，讓他勿傷百姓，而後自縊於涼亭之上，大明皇帝竟落得個如此下場。
唐子器與老譚越往東門走，拖家帶口的百姓越多，一路上哭叫聲不絕。突然，前方不知何人帶著悲腔的大喊道：“闖賊殺進來了，闖賊殺進來了，快逃啊。"慌亂中唐子器看著城門外，確實有一對對騎兵魚貫而入，想到可憐這想要出城的百姓又有不知多少死在這馬蹄之下。一些百姓冤死在馬蹄下之後，後麵的自覺的靠向了兩旁，唐子器和老譚也躲在了一邊的房屋旁。