魯迅，是一個非常響亮的名字。在二十世紀的中國，在文化思想界，在文學界，魯迅的影響是巨大的；在現當代中國知識分子中，魯迅峻潔高尚的人格、淵博的學識、深刻的思想、永不妥協的硬骨頭精神，已得到廣泛的認同，並受到普遍的尊崇。魯迅的名字，已化為一種人格、一種思想、一種精神、一種力量。可以說，從“五四以來的知識分子，不曾受魯迅影響的並不多，而中國現當代思想文化，若沒有了魯迅，也必將失去某種光彩。因此，在新世紀，以讀書生涯為窗口，從一個側麵去透視、介紹魯迅，是十分有意義的。這對於全麵認識魯迅，乃至於澄清某些認識上的誤區，都將起到積極的作用。
書伴隨了魯迅一生，“書與生命同在，這一概括用在魯迅身上是再合適不過了。書籍在魯迅一生的思想發展中，在建構宏偉的思想文化體係，臻於前無古人的深刻性方麵發揮了巨大的作用。從某種意義上講，正是書籍，造就了魯迅這位世紀的文化偉人。有人喻況魯迅的全部著作，是中國近現代的百科全書，斯言甚是；不過還應加上一句，就其知識性的內容而言，《魯迅全集》便具有百科全書的性質，知識意蘊之深廣與豐富，古今中外，無所不包，確係罕見。這一切都是魯迅畢其一生博覽群書的結果，它以樁樁雅事，件件佳聞，陳展著魯迅讀書的實況，再次有力印證和進一步昭示了一條真理：讀書破萬卷，下筆如有神。
廣泛涉獵，無所不讀，是魯迅讀書生涯的鮮明特點。從幼年開始，魯迅一麵從正統的教育中，獲得了中國古代經典著作的訓練，打下了有關中國文化知識方麵的基礎；更重要的，他能不拘於正統經典的學習範圍，從古代文人的雜覽、野史、筆記等著作中，獲得更為豐厚深廣的知識與思想的素材；眼界開闊，為自己開辟了吸取知識和思想文化養料的博瀚書籍空間。所以，他一開始就走了一條與那時多數讀書人不盡相同的求學之路。青年時代，他有機會浮槎東洋，在異國的土地上，感受到了西方近代思想的衝擊力，因而他能敏銳地投身在西方近代學海中，吸收他認為有用的知識和思想，哲學、文學、政治、曆史書籍他無所不窺；即令是自然科學著作，讀起來也如饑似渴。廣博充盈的知識，古今中外的思想的交彙，使魯迅插上了思想升騰的強勁翅膀，為他登臨真理之峰，奠定了必要的基礎。
鮮明的目的性，是魯迅讀書的又一特征。中國自古以來都很重視讀書的目的。但多數讀書人遵循的是“學而優則仕的功利信條，崇奉的是“萬般皆下品，唯有讀書高的準則。因此，這種讀書，功利性似乎被強調到過於突出的地步，而這種功利，實質上不過是個人前程、家族名譽這些較狹窄的功利。從根本上說，雖然有“治國平天下、“經國之大業這些冠冕堂皇的高尚口號所代表的目的，但落在實處，真正能刺激讀書人皓首窮經的，仍是揚名顯親，耀祖光宗，個人出人頭地這些目的。“境界在多數讀書人那裏，還隻是停留在實用的功利層次，個人利益的層次。魯迅則不然。幼年時他的讀書談不上有多高的境界，那時他不過和多數孩子一樣，被動地接受家長的安排，想走科舉之路。當他成年後，尤其是當他獨立外出求學和走出國門之後，讀書的自主權就抓在了他自己的手中。他憑著興趣和愛好，選擇讀書的內容；憑著自己的個性，去把握讀書的方向，如從學醫到棄醫從文，就分明顯現出他自主的讀書意識。所以，以自己的心性來確定讀書的範圍和方向，乃是他讀書的一種目的。但這是不完全的。魯迅讀書，最能體現真正讀書人價值的，是為民族的振興、解放而讀書。請注意這樣一個事實：無論是選擇學醫，還是棄醫從文；無論是他早年喜愛進化學說和尼采的作品以及“摩羅詩人的著作，還是晚年努力學習馬、列類著作，都是為了尋找中國獨立解放和生存發展的道路，都是希望從他們的學說中，發現救民族救國家救國民的良方。他一生都在批判民族文化中的糟粕，一生都致力於改造國民性、追求中國理想人性的偉業，而他的讀書，也往往出於這樣的目的，這從他讀什麼書，翻譯介紹外國書和學說的傾向便可見出。此外，治學，著書立說，也是魯迅讀書目的的重要組成。魯迅是偉大的思想家，文學家，他也是一位造詣深、成就卓著的學者。在中國小說史方麵，他的研究具有篳路藍縷之功；他校勘的《嵇康集》至今仍是不可多得的校本；他一生還輯錄整理了大量古籍，顯示出了這方麵的突出才能。圍繞著治學，他所披閱的古籍其量至巨，在浩如煙海的文獻堆積中，披沙揀金，從而為後世留下了寶貴的文化遺產。