大清·康熙二十六年·二月二日，紫禁城神武門。
大清製，上三旗包衣左領下的女子，除患疾或傷殘，須參加內務府主持的一年一次的甄選，入宮勞役。
二月二則是甄選之日，寅時初所有甄選的女子需到神武門點卯，管理太監帶著過順貞門到掌禮司通過禮儀甄選，入掌禮司分派的嬤嬤處學習，再由掌禮司考核，分派勞役，時限一般為半年，勞役則每月有月錢。
寅時初的神武門燈火盈動，忽明忽暗，一輛輛馬車停下又離去，井然有序，應選的女子低頭安靜的站在神武門前，高階上的點卯太監喊到誰，誰上前行禮，而後排隊經由管事太監領入宮門，神武門前烏泱泱的站著好些人，卻安靜的隻聽見高階上太監喊名的聲音。
黑夜下的神武門雖有燈火卻依然晦暗不明，高階上的太監麵容看不太清楚，隻有清瘦的身形和尖銳的嗓音讓人記憶深刻。
“托爾佳氏·素月”高階上的太監喊道。
燈火盈動下站著的女子中，一位身穿白色旗服，素雅文靜的女子低頭上前打千，答“奴婢在”
喊名的太監抬頭看了一眼，點頭，女子移去一邊，站在前一位身後，等著人數湊夠十二名，管事太監帶領入宮。
“碧魯氏·青梅”太監又喊道。
人群中又走出一位女子，低著頭上前，一身墨色印花衣衫與黑夜混為一體，白皙的臉龐極為醒目，兩頰微鼓，身形豐盈，上前脆生的回“奴婢在”
太監看了一眼，女子走去素月身後，十二人被帶著走進神武門。
素月一直低頭小跑的跟著，身後太監點卯的聲音越來越弱，十三歲的年紀，步子小，有些跟不上，其他的宮女也是一樣，但是甄選繁雜，也都是急匆匆的，各自還得注意前後的距離，不可貼上前人，也不可讓來人貼上。
紫禁城的紅牆黃瓦，素月早已聞名已久，隻是兩世都不得見，如今素月好奇，卻又不敢抬頭，隻用餘光看了一下紅牆腳跟與青石地麵交會。宮廷規矩深嚴，宮女又都是些沒有權勢的奴才，一個不小心就是死，連個屍體怕都運不回家中安葬，素月心中有期盼，故而更加小心翼翼。
過順貞門後，所有人停在一處，素月沒敢抬頭看，也不知道停在什麼地方，素月隻用餘光打量了一下，大概是個類似於學校操場一樣的空曠地方，地麵是青石鋪就，微風陣陣，帶著很多種花香，此時時辰尚早，天還是灰蒙蒙的，沒有一絲光亮，素月知道怕是寅時都未過。
“輕語姑姑，這些個人就拜托你了”空曠寂靜的地方響起了太監細聲細氣笑語討好的聲音，素月忙收斂心神，凝神細聽動靜。
“小路子，你去忙吧”一個清冷的女聲響起回到，聽聲音應該有些年紀。
素月本能的想抬頭瞧瞧，可轉念之間又更低垂的頭，安靜的聽著聲。
“今兒是你們入宮甄選的日子，基本的禮儀想必你們都清楚，現在在此候著，不得多言亂動”輕語姑姑的聲音響起沒有一絲起伏，威嚴的吩咐。
“是”眾人低聲回到，不過聲音再低，也抵不住人多，在這靜溢的時刻，還是讓素月一驚。
素月側頭看看了兩邊，發現其他姑娘也在左右環顧，彼此對視相視一笑，素月心底的緊張頓時減弱幾分。素月進宮之前，阿瑪和額娘曾有叮囑，道此次雖是宮女采選，也不是什麼簡單的事情，親疏，貴賤還是有別的，上三旗包衣赫赫雖都是皇室宮闈內仆，但畢竟屬於八旗，比起漢家多了幾分尊榮，而有些包衣赫赫雖然名分上還是奴才，但因為家中在內宮任職品階的差異，還是有上下之分，就如同素月，阿瑪乃是內務府府庫，屬七品，素月就比家中七品以下的包衣尊貴了幾分，而且皇宮之中，慣有包衣被皇上看中，被封為妃嬪，蒙聖寵抬旗，脫離包衣之列，即便沒有脫離包衣之列，此家的女子在進宮，也比旁的宮女尊貴幾分。自古有尊卑上下就離不開爾虞我詐，這一場甄選，素月心中幻想了多次，不知會不會如那些姑奶奶選秀一般的精彩詭譎，或者平淡無奇，卻沒想到真正見到了，竟是如此繁忙，連個歇息的時候都沒有，自然也沒什麼事能發生了。