浩瀚沙海，萬頃金波。
藍色的蒼穹深邃而廣袤，高懸的秋陽炙烈如火，一望無際的沙漠在陽光的照射下發出一種攝人心魄的奇異力量。這個力量無限強大，生命在它麵前無限渺小，就如同一粒微不足道的沙礫。
這就是圖倫磧，又叫突倫川，進得去，出不來，俗稱死亡之海。
石蓬萊掀開冪離帽裙，深褐色的滄桑麵孔上盡顯疲態，焦慮的目光在沙海中停留了片刻，然後便望向了緩緩行進在沙丘之上的駝隊。近百匹駱駝載滿了貨物，正邁著沉重而穩健的步伐，伴隨著悠揚的駝鈴聲和呼嘯的風沙聲，蜿蜒遊戈在波濤洶湧的金色大海上。
“風中有濕氣。”一個嘶啞的聲音在石蓬萊的身邊響起，“駱駝的腳步也快了，估計黃昏之前我們就能趕到天馬河。”
石蓬萊微微點頭，目光轉向正北方，眼裏露出濃濃的憂色。
“你說的那個人是否可信？”嘶啞的聲音從厚厚的冪離帽裙裏傳出來，語氣稍顯緊張，似乎有些惶恐不安。
石蓬萊沒有說話，眯起眼睛仔細觀察著遠方，右手抬起，輕輕撫摸頜下濃密的黑髯，臉上的神色逐漸凝重。
“那個人如果背信棄義，後果不堪設想。”
石蓬萊轉頭望向說話人。這個人的冪離帽裙非常大，連駱駝的雙峰都被罩在裏麵，身軀因此顯得格外肥大。
“我認識他的時候，他還是一個垂髫頑童。”石蓬萊的語氣有些不滿，神態變得很嚴肅，“現今他已過弱冠，算起來，我和他有十幾年的交情了。我是看著他長大的，他是什麼人，我一清二楚。我請他來接我，他就一定會來接我，除非他死了。”石蓬萊用手指了指對方，語氣陡然鄭重，“不要懷疑他，更不要當著他的麵說這種話，這是對他的侮辱，一旦激怒了他，後果不堪設想。”
冪離裏的人沉默了。
石蓬萊深吸了一口燥熱的空氣，目光再一次轉向正北方的渺渺天際，似乎想從中尋找到什麼，眼中充滿了期待。
“他到底是什麼人？如果他是大隋戍卒，是被你買通的東土人，是幫你偷越邊境的貪鄙之徒，你有什麼必要隱瞞？”冪離中的人再一次說話了，語氣十分尖銳，“難道我還會出賣你們？”
“你為什麼一定要知道他的身份？”石蓬萊大為不耐，“我既然有意隱瞞，自有我的道理。再說我憑什麼相信你不會出賣他？如果你到了敦煌或者長安，不慎泄露了他的名字，你知道會帶來多麼嚴重的後果？”
“那你可曾考慮到了我的安全？考慮到了吾國的存亡？”
“你懷疑我出賣你？”石蓬萊兩眼驀然瞪大，厲聲叫道，“我冒著生死族滅的危險把你救出來，不惜一切代價帶你翻越蔥嶺，甚至不顧死亡的威脅帶你橫穿突倫川，你竟然還懷疑我出賣你？”
“我不是懷疑你。”冪離裏的人急忙解釋道，“黑突厥追殺速度太快。如果不是他們追了上來，我們為什麼要從於闐轉道，選擇穿越九死一生的突倫川？”
石蓬萊冷笑，“你是不是估猜黑突厥已經進入且末，並且得到了東土大隋人的幫助，正在天馬河一帶張開羅網等著我們？你害怕了，是不是？”
“如果他是東土大隋的突倫川戍卒，我就有理由懷疑他在見到黑突厥之後，馬上出賣你，否則當你我被黑突厥抓住之後，他還有活命的機會嗎？就算黑突厥不敢殺他，但大隋人也絕不會放過他。”
石蓬萊略略皺眉，然後怒色突轉，臉上露出一絲意味深長的笑意，“相信我，我們很快就能趕到長安，你很快就能見到大隋的天子。”
“你讓我怎麼相信你？黑突厥肯定在天馬河等著我們，我們根本殺不過去，我們需要幫助，需要援兵，所以請你告訴我，他到底是什麼人？他能否幫助我們順利逃過黑突厥的追殺，平安抵達敦煌？”
石蓬萊猶豫了片刻，說道，“你聽說過突倫川沙盜嗎？從於闐到且末，有一馬平川的戈壁灘，沿途還有軍隊的保護，十分安全，但過境需要繳納一筆昂貴的稅費，為此絲路商賈尤其我們栗特人就常常冒險穿越突倫川，於是便就有了突倫川沙盜。沙盜越來越多，越來越猖獗，絲路商賈也就不敢再走突倫川了，但這次我們一路走來，你可曾看到沙盜的蹤跡？”
“他是突倫川沙盜？”冪離中的人不禁發出一聲驚呼。
石蓬萊放下冪離帽裙，輕描淡寫地說了一句，“突倫川沙盜？早被他殺光了。”夕陽如血，晚霞如火，金色海洋如同披上了一層豔麗紅紗，美豔絕倫。
駝隊漸漸走出沙海，燥熱的空氣慢慢變得清涼，地上的植被越來越多，金黃色的沙礫也逐漸被灰黑色的碎卵石所取代。晚風徐徐吹拂，仿若甘露注入心田，讓人愉悅，讓人陶醉，朦朧中，似乎還能聽到遠處天馬河邊那金黃色的胡楊和西河柳的低聲呢喃。