古代人在遊曆山水時，在一個特定的環境裏，在一種特殊的心理狀態和情緒中，會不可抑製地喊出和哼出一種聲音來，或強，或弱，或大，或小，或悠長，或短暫，或雄勁，或低沉，謂之“嘯”。於是，我們在許多遊記散文、詩歌中，讀到了這樣的字句：“嘯傲山林”，“一聲長嘯，四山肅立”，“嘯吟於林泉之間”……他們為什麼要“嘯”呢，“嘯”的含義是什麼呢？
“嘯”是表示唇間發出的聲音，或者撮口打出的口哨聲，或者利用葉片、竹片含在口中吹出的聲音，都可以稱之為“嘯”。在魏晉時代，我國出現了一部奇特的工具書。名叫《嘯譜》，介紹怎樣用唇或器具含吮，發出各種不同的聲音來。當時的士大夫往往都會“嘯”，尤其是在旅遊中，常用“嘯”表達心中的種種情感。
“嘯”是可以減輕心頭沉重的壓抑感的。當憂鬱和苦悶積滯在心裏，有如厚厚的岩層，壓得人喘不過氣來時，“嘯”恰似噴湧而出的急流，衝毀嚴嚴的禁錮，以其不可阻擋的力量，盡情地傾瀉盡久蓄的焦慮，使心理達到一種嶄新的平衡。唐代大詩人李白胸懷為國效力的宏大誌向，企望能以自己的才幹整理國事、造福人民，但卻屢受排擠，得不到當權者的信任，目睹國事日非，報效無門，他的心情是十分痛苦的，他隻好寄情於山水，遍曆名山大川，在痛苦達到極至的時候，往往仰天長嘯，向蒼穹發問：“行路難，行路難，多歧路，今安在？”唐代的另一位詩人王維在政治上失意後，隻好寄影山林，他常“獨坐幽篁裏，彈琴複長嘯”，青青的竹林，咽哽的琴聲，夾雜著他為擺脫悵惘布發出的嘯聲。他們的苦悶，往往對著高山大嶺而傾吐，“嘯傲山林”的內涵，是人世間寥無知音，因而將大自然人格化，“此中情由，說與青山聽”，這種將山川草木作為倒瀉對象的方式。往往能收到極好的效果，那種空曠、悠遠的時空，往往給人以慰藉。給人以溫暖。
當我們曆盡千辛方苦，忍受了難耐的饑渴，終於登上一座險峰的頂巔，或者進入了一個新的神秘世界：一片未經發現的石林，一個深盤的洞穴，一條野河的源頭……於是，會情不自禁的長嘯(呼喊)起來，它甚至沒有語言，隻是一連串“啊——啊”的粗獷，激越的聲音，這聲音裏透現一種勝利的喜悅，一種征服欲望的滿足，一種高度緊張的心理狀態的鬆弛。幾年前，我們去遊曆南嶽衡山，從山下一直步行到山頂，用了十來個小時，盡管腿腳發酸，肚肌口渴，大汗淋漓，但我們沒有坐下休息，而是迎風而立，麵對雲海茫茫，以及雲海中漂浮的山尖，盡情地呼喊起來，似乎要向大地蒼穹宣告：我們征服了一座險峰！在呼喊中，心情的愉悅達到極端，跋涉的疲倦一掃而盡。
當我們緩緩行走在一條彎彎曲曲的溪流邊，綠樹依依，花草芬芳，各種顏色蕩動在波紋裏，揉入了水色中；當我們踟躕在一片翠綠欲滴的林子裏，涼涼的綠蔭覆蓋在身上，日光下照，葉影重疊，忽然在枝葉處傳來鳥的鳴囀，清悠、瀏亮！當我們走入一座玲瓏美麗的南方園林，奇拙的假山，婀娜多姿的曲欄，古色古香的亭閣，亭閣前還有一個荷塘，荷蓋碧沉沉地斜曳著，上麵滾動著玉珠似的水滴，荷花亭亭玉立，好象美麗的少女……這些景觀，如此的寧靜，如此的幽雅，如此的撩撥人心，你忽然覺得要與它們交談，但又不忍說話，為的是怕驚擾了它們，於是你會輕輕撮起嘴唇，打出輕微的柔媚的口哨聲，或者哼出一支輕美的歌曲，象古人的“嘯吟”。這“嘯吟”使你陶醉，也使“它們”陶醉，就象無形的絲網，把你和客體聯係起來，借助這優雅的聲音，彼此達到一種和諧，一種契合。
當我們行進在一片浩翰的沙漠中，當我們攀援在漫長的窄狹的山間小路上，當我們蕩一葉孤舟泛過空闊的茫茫的煙水……周圍沒有人煙，沒有人和你攀談、和你打招呼，你突然感：受到了孤獨的可怕，一顆心孤獨地懸著，而目的地還在遙遠的地方，行期還很長很長，於是你會呼喊起來。從回聲中感受到“人”的存在，讓自己從孤獨中解救出來，你會摘一片木葉含在口中，吹弄它，讓它發出聲音來，使你覺得“旅伴”在與你同行，和你應和。我曾在湖南湘西的大山中，碰到兩個長途跋涉的年青漢子一前一後，彼此不相識，背上背著沉重的背簍。大概是去趕一個遙遠的墟場，他們的口裏含著木葉，吹弄著，發出非常清亮的聲音，彼此逗弄著、呼應著，或高或低，或長或短，或急或緩，酷似在拉家常，在彼此慰勞，在互相傾吐心曲。於是他們再不感到孤獨、冷清，腳下生風，長長的山路也就變短了。