推拿的產生與演化
推拿的萌芽與產生
在原始社會時期，人們經常要從事各種生產活動，身體難免會遭受各種傷害。受傷後，身體會感到疼痛與不適，於是人們出於本能地以手撫摸、按壓體表疼痛部位，以便在一定程度上抑製或緩解這些疼痛，久而久之就逐步演化為後來的推拿之術。
作為一種古老、獨特的自然物理療法，推拿就是從長期的生活實踐中逐漸萌芽、發展而成的。黃帝時期，三大神醫之一的俞跗提出“古代按摩八法”，其中的一些手法就具有很好的保健作用。
成書於2000多年前的《黃帝內經》，是我國現存醫學文獻中最早的一部理論性著作。書中對人體自我保健與“精、氣、神學說”做了係統精辟的論述，為推拿養生保健、祛病緩疾奠定了堅實的理論基礎。
推拿的發展與演變
到了秦漢時期，推拿常用來治療“筋脈不通”“肢體麻痹不仁”、寒邪所致的“肌肉堅緊”及“寒氣客於腸胃之間，膜原之下”等病症。《漢書·藝文誌》中所載的《黃帝岐伯按摩十卷》，被後人認為是我國第一部推拿專著。
古往今來，不少名醫都擅長運用推拿來療病祛疾，從而使推拿之術在民間得以廣泛應用與流傳。三國時期的名醫華佗發明了五禽戲，五禽戲不僅能防病治病，更有健體美容的功效。隋唐年間，甚至出現了專精推拿的職業人群以及專於推拿學科的研究與教學，太醫博士巢元方主持編纂的《諸病源候論》中就介紹了許多推拿方法。宋金元時期，推拿療法則更注重於不同手法的分析與應用，並開始出現運用相關器械來輔助推拿的現象。到了明代，推拿學科發展得更加嚴謹與豐富，如，麵向特定人群的小兒推拿逐步從成人推拿中細分出來，等等。
推拿療法在當代
當下，推拿療法的理論與應用得到了極大的豐富與發展，不同流派異彩紛呈、各有千秋，為推拿未來的發展奠定了深厚的理論基礎，積澱了豐富的實踐經驗。在醫學科技日新月異的今天，推拿療法依然以其親近自然、簡單實用、功效獨特的特點而深受人們的歡迎與喜愛。
古代醫學典籍中的推拿
推拿又有“按蹺”“蹺引”“案杌”等名稱，因其曆史悠久，被學者讚為“元老醫術”。“推拿”一詞由摩挲、按矯、按摩等逐漸演變而來，這不僅是名詞的變更，也是千百年來推拿醫師們不斷總結、創新和發展的結果。
春秋戰國
醫學
典籍《黃帝內經》
相關記載
“經絡不通；病生於不仁，治之以按摩”
唐
典籍《千金要方》
醫學
相關記載
“小兒雖無病，早起常以膏摩囟上及手足心，甚避寒風”
明醫學
典籍《萬壽仙書》
相關記載
“按摩法能疏通毛竅，能運旋榮衛。”
推拿曆史演進簡圖
原始
原始人以手撫按痛處緩解疼痛。
上古
上古醫家俞跗所創“古代按摩八法”。
戰國
我國現存醫學文獻中最早的一部理論性著作——《黃帝內經》中，《素問·異法方宜論》所提及的中州地區風土相宜，物產豐富，人們飲食取材多樣，生活安逸，多患四肢痿弱、厥逆、寒熱一類的疾病，故擅長“按蹺”以舒暢氣血、活動肢體。
秦漢
《漢書·藝文誌》中所載的《黃帝岐伯按摩十卷》，被後人認為是我國第一部推拿專著。
三國
華佗（約145～208年），字元化，東漢末年沛國譙人。“兼通數經，曉養性之術”，尤其“精於方藥”，被稱為“神醫”。秉持“不治已病治未病”的思想，模仿虎、鹿、熊、猿、鳥的動作發明了使全身肌肉和關節都能得到舒展的醫療體操——五禽戲。
隋唐
出現專精推拿的職業人群以及專於推拿學科的研究與教學，太醫博士巢元方主持編纂的《諸病源候論》（又稱《巢氏病源》）中，介紹了眾多疾病的病因、病理、病變表現以及導引、按蹺等外治方法。
宋金元
推拿療法更注重於不同手法的分析與應用，並出現運用器械來輔助推拿的現象。
明代
推拿學科發展得更加嚴謹與豐富，小兒推拿逐步從成人推拿中細分出來。
今天
推拿療法的理論與應用得到極大的豐富與發展，湧現出的不同流派各有千秋。