初擁
/陳猿
人生是一場漫長的等待，在我老去之前。
第一節
石嘉木第一次見到心儀的女子是在英國著名的海濱度假城市布萊頓。
當時她正站在波光粼粼的海邊，雙手愜意地插在上衣口袋裏，目光追隨飛翔的海鷗。湛藍的天空下，幾縷陽光投向她的側臉，鼻梁和嘴唇的線條完美無瑕，蒼白的膚色近乎透明。
那一刻，石嘉木情不自禁屏住呼吸。他覺得，眼前的一幕曾無數次出現在他的夢境裏，就像前世早已注定，他萬裏迢迢來到地球的彼端，就是為了見她這一麵，讓夢境裏模糊的影像變清晰。
導遊史大槐拍拍他的肩膀調侃道：“這位同學，看美女哪？”
石嘉木有些不好意思，悶頭加快腳步跟上大部隊。當他忍不住再次回望時，已經看不到海邊那個綽約的身影。
隻剩下矯捷的海鷗，在海天之間滑行。
石嘉木是泗水城鬆江中學高一的學生，他參加市教育局外事辦組織的“暑期境外修學旅行”，到英國參觀訪問，為期15天。除去領隊的老師，旅行團大約有六十多名學生，其中以高中生居多，也有小學生和初中生，分散寄宿在十幾戶當地的英國人家裏。
這種寄宿的方式被稱為“住家（homestay）”，之所以不選擇住旅館，據說是為了讓學生深入英國普通家庭，了解他們的生活和文化，充分練習口語。
旅行團在英國的行程完全由史大槐安排。每天上午，他帶領學生在布萊頓的大街小巷穿行，參觀對公眾免費開放的博物館和公園，中午隨便找片草地，席地而坐，吃個三明治了事，到了下午，他們在一家規模不大的語言培訓學校上課。
有些家境好的學生私下裏抱怨，這種修學旅行不倫不類，極其無聊，在他們的眼裏，如果不能盡情地玩和購物，這一趟英國之行是白來了。
石嘉木倒覺得無所謂。他此行的主要意圖是感受一下英倫三島的氣候和生活，為將來的求學做準備。如果沒有意外，回國後他將著手進行出國事宜，首選的大學即是著名的劍橋或牛津。
在這樣一種平和的心態下，石嘉木更能感受到英國的動人之處。
提供食宿的主人是個肥碩的英國佬，出租車司機，廚藝不錯，他經常一邊喋喋不休地誇口，一邊麻利地為石嘉木整治地道的英國菜。石嘉木在國內學的是應試英語，聽力和口語都很差勁，隻能嗯嗯呀呀表示讚同，倚在門框旁，饒有興致地看他忙碌。
英國菜與中國菜的做法大相徑庭，蔬菜大多拌成沙律生吃，主菜一般采用焗、烤等烹製手段，很少起油鍋爆炒。都說英國菜難吃，石嘉木卻很適應，尤其是橄欖油和調味的輔料，嚐起來別具風味。