第一章爆炸事故
兩個沒有爆炸的氯氣罐還聳立在那裏，隨時都有可能再次發生昨天晚上的慘劇。當務之急，是想辦法把這兩個氯氣罐先解決掉。引爆，看來是目前最可行的辦法，不能再讓人在不明真相的情況下去做任何犧牲。
本世紀初。
8月19日，南嶺難得一見的陽光穿透晨霧，照在一張疲憊的臉上。
在南嶺舊城一石化工廠大門西邊的一座簡易小樓裏，省長劉雲波已經十多個小時沒有合眼了。他布滿血絲的眼睛靠意誌力強硬地睜著。
這裏是一石化工廠事故處理指揮部的臨時辦公室。劉雲波站在窗前看著被氯氣罐炸成一堆瓦礫的工廠，問：“調查組到哪兒了？”
崔長青市長從木椅上傾了傾上身，答：“已經上城南高速了，二十分鍾差不多應該能到。”
劉雲波仍然心事沉重，又問：“群眾都疏散了？”
崔長青回答：“群眾沒問題。現在最頭痛的是媒體，都要往裏衝。”
“一個也不許放進去！這道關一定要把死！”
南嶺軍分區某師王政委湊了過來：“如果調查小組同意爆破方案，爆破時間越早越好，要趕緊清場！”
劉雲波點點頭，低聲但堅定地說：“是得快。”又問，“張天芳呢？”
省政府秘書長張天芳正斜在簡易沙發裏做夢，半醒半夢中聽到劉省長叫他，本能地跳起來：“在，我在。”
劉雲波口氣強硬放慢節奏布置道：“爆破作業現場放進去一個記者，就是你的責任。這道關要把死了。”他又看著王政委，問，“王政委，如果上午9點能夠順利啟動炮擊，你估計幾點能結束？”
“如果一切順利，11點應該能結束。”
張天芳對省長劉雲波說：“這個消息是否可以通過通訊社發個通稿？先安定一下人心。”
劉雲波看了他一眼，又轉向王政委，問：“如果不順利呢？”
王政委想了想：“有九成以上的把握。”
張天芳：“發個消息對安定人心有作用。”
劉雲波想了想：“九成？不是十成就不發！”
四年前，劉雲波從部委調到南嶺，最初踢出的一腳就是國企改製。一石廠是南嶺十七家國防廠中的一家，位於南嶺省府舊城市區的最南端，曾經是近萬人的大型國防化工企業。改革開放後，軍工業全麵衰退，一石廠生產的軍工塗料更是沒有市場，近二十年處在倒閉邊緣。劉雲波一到南嶺就拿一石廠做試點，引進資本，完成改製。但是，這些從理論上和合同文本上已經完成的動作，到了一石廠的老工人那裏卻什麼都不是。資本收購方對一石廠的改造舉步維艱。這點，劉雲波有所耳聞，但，誰又能想到，昨天晚上，一場氯氣罐泄露繼而引發的大爆炸，竟把環繞在氯氣罐周圍兩百米的廠房全部炸了個粉碎，當場十三人死亡。死亡的人全是一石廠的精英，當時他們正在廠部開會，忽然聽到爆炸聲四起，衝到現場，十四人中十三人當場遇難。一個活人進去，就像被送進了火葬場，眨眼工夫就沒了。慘啊！
唯一的幸存者——老車間主任還躺在醫院，至今未醒。
兩個沒有爆炸的氯氣罐還聳立在那裏，隨時都有可能再次發生昨天晚上的慘劇。當務之急，是想辦法把這兩個氯氣罐先解決掉。引爆，看來是目前最可行的辦法，不能再讓人在不明真相的情況下去做任何犧牲。遠距離引爆，這是指揮部的決定。
調查組就要到了，他不想在引爆時再出任何差錯。他要等，等到王政委這邊完全準備好，再發出新聞稿。不能出錯！他反複提醒自己。
上午8點40分，通訊社的消息在各大網站循環滾動：舊城將於上午9點整對剩下的兩個氯氣儲存罐啟動炮擊爆破，承擔炮擊爆破任務的是嶺南軍分區某師炮兵團。
這條消息以光速飛向了960萬平方公裏大地上的各個角落。“調動軍隊”，“使用炮擊”，這些驚心動魄的詞語像一道一道閃電在人們眼前驟然爆發。南嶺舊城一石廠殘留的兩個氯氣罐，立刻成為全國人民關注的焦點。然而，此時的劉雲波還以為這條消息仍然安靜地捏在他的手心。