卡爾坐在一處大壩上，麵朝蔚藍的大海。
幾隻海鷗飛在半空，繞著圈子，不時發出幾聲鳴叫。其中一隻忽然收起羽翅，利箭一般射入海麵。“撲通”一聲，水麵上激起一波水柱。少頃，它又浮回海麵，嘴上叼著一隻庫爾斯魚。庫爾斯魚是一種有魔法魚鱗的魚，能隱形，但海鷗總是能憑借水流追蹤到它。
海鷗抖了抖翅膀，炫耀似得回到夥伴身邊。它的夥伴們大概是被它激怒了吧，竟全部俯衝下去，又激起無數水柱。有的沒捕到魚的，竟使了壞心思，拍拍翅膀向夥伴遊去，逼得夥伴急忙吞咽魚。
卡爾低下頭，視線穿過雙腿，俯視大壩。大壩呈梯形，目的是打碎一波又一波的褐色的海水。破碎的浪花在空中打了個圈，劃出一道月牙型的弧線，消散在了空氣中。
卡爾又抬起頭，仰望蒼穹。朝陽初現，雖被雲彩遮蓋，卻因此放射出萬丈霞光，而另一側的星空，卻因朝陽還沒升的足夠高的緣故，維係著黑暗中的白色閃光。“這就好比西邊的自由城邦與中部的王國呀。”卡爾心想。
“嗨，卡爾，你爸找你。”一個七十歲左右的駝背老人，架著一個簡陋的滿載稻草的騾車，接近卡爾。“好的，查理大伯。”卡爾猶豫了一下，還是決定回家。
此時太陽已經上升了許多，突破了雲彩，將橙色的背景染紅天際，淹沒辰星。遠處的用來製造魔法晶石的風車，在海風的作用下，緩緩轉動。
卡爾所住的村子，房子圍成一個三角形。當初是為了得到太陽神聖茲夫孔的保佑，以及防止獸人的進攻。時過境遷，獸人已退至東麵的群山之中。房子位於海平麵之下，因而水壩的保養尤為重要。所以水壩上都暗藏魔法符文，以防被海水侵燭。
村裏的民兵見到卡爾，放下了六棵樹木捆在一起的吊橋。吊橋下是一條三米深，五米寬的壕溝。卡爾通過時，心裏一陣發毛。
父親以前是名遠征士兵，現在則是這個村子的小地主。他曾跟隨阿爾法國的領主擊退過四萬信奉月神的遊牧民，將礦石從海路運送至中部王國，其間擊退過幾波海盜。而今，父親要讓他幹什麼呢？卡爾隨意猜測。
卡爾家裏的第一層是客廳。門左邊有一個螺旋樓梯，通向臥室。客廳上吊著一個有些灰塵的煤油燈，它由滑輪控製升降，以隨時添加煤油。
大門正對麵是壁爐，圍繞壁爐是三個稻草芯的沙發。卡爾打開門，發現父親和一個陌生人坐在壁爐的左側和右側。地上的地毯有些水跡。壁爐上掛著一個圓盾，一把火槍與一把利劍。
陌生人頭上戴一個黑色三角帽，帽上插一束白色羽毛。帽徽是個六芒星。他棕發銀瞳，一隻眼睛帶著眼罩。他全身披著一條白色的披風。披風下是藍色雙紐扣的風衣軍裝，他肩上有兩枚金色的五角星軍銜，五角星周圍是銀色的底。風衣下有一個燕尾，燕尾直到臀部。裏麵是方巾和帶蕾絲的裏襯。下身則是藍色短褲，白色絲襪及皮靴。
父親則穿著年輕時的軍服，他金發藍瞳，和卡爾有些一樣。他向卡爾點了點頭，卡爾回敬道：“回安，父親。”然後，父親又看著陌生人。陌生人點了點頭，說道：“我們繼續剛才的談話吧。”
“是這樣的，兒子。”父親頓了頓嗓子，說道：“你再過三天就十六天了，你長大後想要幹什麼？”
“我想成為一名遊俠，維護正義。”卡爾脫口而出，換來的是一陣沉默。
傑克幹咳一聲，說：“是這樣的，我們西部城邦的人民投票決定，要在中部王國與西部城邦之間打開一條商業陸路，但我們首先需要一批人做指揮官，他們必須勇武過人，身先士卒。你們全是軍人世家，底子不錯，你看怎麼樣？”
“這是不正義的。”卡爾說，但語氣越來越弱。
“沒錯，可他們下山掠奪我們，又是正義的嗎？”傑克溫和地說，卡爾一陣臉紅。
“這和你的理想很接近。”卡爾的父親插嘴。
卡爾又一次沉默了——的確，首先從武藝中，卡爾擅長弓箭；其次，現在火槍已經成為了世界武器的主宰，因而，卡爾幾乎一無是處。細想之下，卡爾選擇了妥協。
“那好，明天見。”傑克說道。
晚上，卡爾收拾了行李——一個大布袋，裝著換洗的衣服與洗簌用具。一個小布袋，裝著幾枚金幣和銀幣。卡爾將行李裝在一張雙駕馬車，“快走。”卡爾給了車夫一枚金幣。
夜晚的道路模糊而寂靜，隻有間雜了幾聲蟲鳴。隨著馬車的移動，聲音也變了形。各種聲音——老鼠的走動，烏鴉的撲越，毛蟲的