天監四年冬月，是個極普通的冬天。自打進了冬，就一連下了好幾場雪，甘縣一個小村子裏的老人們趁著難得的晴天出來踏雪，聚在一處閑話，磕打著煙袋鍋子，眯縫著眼睛道：“老話兒說，瑞雪兆風年，瞧這幾場雪下的，可正是時候，來年定是好年景啊。”
眾人都附和著道：“族長說的有理。”
眼見得日頭越升越高，聊的也差不多了，眾人這才起身打算各回各家。忽聽得一聲尖叫，震的人心口都針刺一般的酸澀。
族長便皺眉問：“這是哪家啊？”
其中一個矮小的老頭弓著腰道：“沈三家的，聽說他家大兒媳婦也就這幾天臨盆……”
婦人家生產的事，是不能登大雅之堂的，盡管這裏是鄉野山村，可族長是讀過孔孟的，對此很是不屑，不由的嫌惡的努了努嘴，到底什麼都沒說。
另一個高個子卻依然瘦削的老頭兒便道：“唉，這沈三也是命苦，他可是咱村唯一的秀才，誰想年紀輕輕的就……撇下一大家子人，也夠三嫂難為的了。”
族長搖搖頭，滿眼同情，眼睛裏卻沒什麼動容的神色，拉長聲音歎了口氣，又很快的收住，抿緊了嘴，背起手，再度搖了搖頭，道：“行了，行了，都是一個村住著，有什麼為難招窄的，隻要一吆喝，大家就都知道了，眾人拾柴火焰高，還能幫襯不了沈三一家？”
族長發了話，眾人也就不再多議論，到了路口，各自打著招呼，分道揚鑣。
沈三家裏，婦人的呻吟聲越來越淒厲。院子裏站著一個三歲左右的小姑娘，身上穿著灰撲撲的打著無數補丁的棉襖，小臉凍的紅撲撲的，眼睛裏水汪汪的，可憐巴巴的望著東廂房，一副要哭不哭的模樣。
從正房裏走出來一個頭發花白的老婦人，看一眼小姑娘，走過來二話不說就是一個耳括子：“小喪門星，不許哭，你娘就要給你生小弟弟了，那可是咱家的長房長孫，你可別壞了沈家的運道。”
小姑娘瘦弱矮小，被老婦人一個耳括子打的站立不穩，就摔倒在路邊的雪堆裏。立時衣服上全是雪，她不敢哭，立即爬起來，抿著小嘴，道：“阿婆，招弟沒哭呢。”
老婦人看小姑娘怎麼看怎麼都不順眼，氣的揪著她的耳朵，把她拎過來，道：“你這小喪門星，好好的衣服又弄髒了，回頭你自己漿洗，聽見沒有？”
她力道不大，可對於三歲的小姑娘來說就太狠了點。招弟痛的五官都擠到了一處，眼淚便叭嗒叭嗒的掉了下來，卻不敢出聲，忙用黝黑肮髒的手背把淚抹了，點頭道：“阿婆，招弟聽見了。”
老婦人又擰了兩圈，這才鬆手。
東廂房裏走出來一個四十歲左右的婦人，衣服陳舊，卻幹淨利落，上前對老婦人道：“三嫂，侄媳婦身子太弱了，不行啊，再耽擱下去，可就是兩條命。”
老婦人一聽，臉色立變，一把拉住這婦人的手道：“我說他十八嬸，這可怎麼辦？這是我沈家的長房長孫，可不能有一點閃失啊？你幫幫忙，想想主意，這，這，老大不在家，我一個沒腳蟹，可怎麼辦啊？萬一大人孩子有個閃失，將來我到了地下，可怎麼見你三哥喂～”和剛才對招弟的凶惡相比，這會就可憐了十倍，眼淚鼻涕，一塊往下淌，看的人十分不忍。
這被稱為十八嬸的婦人便為難的道：“咱家鄉下，沒什麼好東西，我倒是聽說有錢人家婦人生產，若產婦身子虛，都拿人參吊命哩，要不，三嫂你也想想辦法？”
“人，人參？”沈三嫂目瞪口呆：“咱隻聽說過，可上哪兒尋去啊？這，除了人參，再沒別的法子了嗎？”
十八嬸歎氣搖頭：“侄媳婦身子弱，又養的過於嬌氣了，要是尋常人家，灌些米湯也能熬一陣子，可她……唉。”
沈三嫂急的如熱鍋上的螞蟻，目送著十八嬸又進了廂房，恨不得自己也跟著進去。一回頭看招弟大滴大滴的掉淚，怒從心頭起，一掌搡過去，怒斥道：“喪門星，哭哭哭，你就知道哭，哭能變出一枝人參來？”
招弟雖小，卻早熟，聽十八嬸的話，多少猜出自己的娘親隻怕凶多吉少。她年少不知事，想著若是娘親有個三長兩短，立時覺得孤苦無依。
被沈三嫂這大力一推，又怕又驚，頓時哇的一聲哭了起來。
沈三嫂氣的揪著她的衣領子，一把就捂住了她的嘴：“我的小祖宗，你還敢號？你是不是非得詛咒家裏出點事才算完啊？”