這冊子關係到天權堂甚至蛟牙馬幫的成敗，事關重大。堂主卻如此輕易的便交給了自己，這其中包含何等的信任。蔡洛心中感動，向李冰深深一躬，轉身投入夜色中去。
“咱們這也動身罷，真正的大火，怕還沒燒起來呢。”李冰望著窗外的火光，麵上神色說不清是疲憊還是興奮。
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晨霞緋，幻如輕紗舞，暮煙垂，渺若水連湖。
煙霞鎮距蛟牙城不過四十餘裏，是個處於蛟牙馬幫勢力腹地的小鎮。由於位處江邊，地勢較低，是以煙霞鎮的水氣極重。晨時起霞，晚來生霧，煙霞鎮之名，由此而來。
清晨時分，眾多的店麵在漫天的霞光中紛紛開鋪。這個輕婉淡雅的小鎮，正和人們一起，從一夜的沉睡中蘇醒過來。這樣的景致，本來任誰都該是心情愉快的。
但是大夫包至稟的心情卻是糟到了極點。這卻也難怪，天還未破曉，就被一群如狼似虎的大漢從床上揪下來，任誰都不會愉快的起來。這也罷了，最糟糕是眼前的漢子胸前的刀傷深及兩寸，背上還有數處箭傷。顯然耽誤了傷勢，風寒攻心，傷口已經開始化膿。而且似乎受了極重的內傷，脈象紊亂，能撐到現在已是個奇跡。
包至稟額上已有冷汗冒出，望著四周的大漢，戰戰兢兢的道：“這位爺的傷實在太重，小人怕是無能….無能為力。”
一個削瘦的漢子突地跳起來，揪住包至稟的胸口喝道：“治不了也得治，不然就要你的命。”四周的大漢俱是麵色陰冷，有幾人已將明晃晃的刀握在手中。
包至稟一輩子與藥材打交道，哪裏見過如此陣仗，腿一軟就要跪倒，“小人盡力而為，盡力而為……”
那榻上的病人悠悠醒轉過來，瞧著屋裏光景，微聲道：“石刺，不要為難別人，我這傷自己心裏明白，怕是撐不了多久了。”
“把頭兒，”石刺上前幾步，神情悲憤關切，“多少風浪咱們都闖過來了，你怎能說這等話。”
常青虎的麵色是失血的蒼白，勉強扯動一下嘴角，算是微笑，“這是哪兒？”“這裏是煙霞鎮，李堂主設計救咱們出來的。”石刺提到李冰的名字，眼中閃過一陣悵然之色。自己雖和羅意通並不談得來，但仍然和他稱兄道弟，在馬幫聯手排擠李冰。又是所為何來？到了最後，想要自己性命的正是平日口中的兄弟，而出手相救的，正是被排擠的李冰。這人心二字，究竟是該如何寫法？
“為何不回蛟牙城？”常青虎的話語弱不可聞，“即便是死，總也要落葉歸根的。”石刺瞧著常青虎又有昏睡過去的征兆，心中大是愧疚悲憤：“把頭兒的傷勢再經不得顛簸，待到傷勢好些，咱們再一同回城。”他略一猶豫之下，將蛟牙城內的真相瞞了下來。
常青虎已是不能答話，又昏死過去。石刺轉眼瞪著在一旁發抖的包至稟，突地長長歎一口氣，“用最好的藥，盡力罷。”說罷邁步窗前，望著天際的霞光久久不出一語。一個漢子上前低聲道：“堂主，咱們下一步該怎麼做？”
“你立時著人去蛟牙城內探探情況，我等在煙霞鎮的消息，誰也不準走漏出去。”石刺回過頭來，麵色凝重，“其他人靜觀其變，待李堂主來主持大局罷，眼下這個殘局，怕也隻有他才能解開。”
離煙霞鎮二十餘裏，十餘騎正在漫天霞光下疾馳。旭日在身後緩緩升起，將他們的背影刻的格外清晰。李冰手中捏著一個精致的銅管，眉頭緊蹙，那是夜間林胡子飛鴿傳來的消息。
眼前縱有朝霞漫天，這迢迢前路，在李冰眼中卻滿是風雨欲來的蕭肅。