山道，秋風。
馬蹄聲驟然，十餘騎在山道上疾馳，前方不遠處已能看到嫋嫋升起的炊煙。
“堂主，前麵餘暉鎮有咱們的一處哨站，是不是在那兒落腳稍作休息？”林胡子策馬趕上來，眼神依舊剽悍，麵上卻透著幾分疲憊。自離開豐瑞山莊，已馬不停蹄的趕了兩日兩夜，如這般長徙千裏，自華歸槐，便是鐵打的漢子也吃不消。
最前的一騎突地勒馬急停，身後十餘騎隨即穩住身形，人不晃，馬不驚。動作竟是出奇的整齊。李冰眼中閃過一抹讚許的笑意，抬頭望望天色，語氣中卻是有些沉吟，“尚有四百餘裏……”回頭微微一歎，“你們莫怪我這做堂主的不知體恤下屬，近來芒水東段商線的情勢已愈來愈急。便緩一個時辰罷。”當下便有漢子策馬先去知會哨站。
“堂主為大局計，屬下慚愧。”林胡子恭謹作答，麵上卻現出幾分不滿來。李冰斜眼瞧見，雙目神光一閃而沒，漫不經心道：“怎麼？林副堂主心中還有何話，不妨說來聽聽。”
林胡子在李冰寒冽的目光下一顫，這位堂主的修為竟似一日比一日強，心中暗自驚歎。“屬下是替堂主不值，此次豐瑞行這單貨雖然緊要，卻也不須勞堂主親自護貨。明擺著就是天璿，天璣兩堂怕有堂主坐鎮，又搶了他們的風頭，故意在把頭兒麵前坑堂主來著。”林胡子語氣中對常青虎依舊不敢少了尊敬，卻對另兩位堂主頗多不滿，“石刺和羅意通也不想想，咱們蛟牙馬幫有今日這般聲勢，卻是誰的功勞最大？到最後他們享著清閑，卻聯手將堂主你擠到天權堂來，受苦最多不說，實權也不如他們。把頭兒也真是……”說到後來，卻對常青虎也隱隱生出幾絲不滿來。”身後十餘人也俱是連聲附和。
李冰目光中看不出一絲的情感波動，語氣卻是森然，“林副堂主好大的氣魄，把頭兒和兩位堂主也是你能議論的？”林胡子惶恐道：“屬下知罪，隻是……”
李冰突然拍拍林胡子肩膀，輕輕一歎，“大夥兒都是為馬幫做事，計較什麼權勢。我資曆經驗都不如兩位堂主，做的事情多些，正是把頭兒在磨練我呢。”
“不過有一句話決不可輕恕。”李冰緩緩收回手，語氣中寒意浸人。林胡子與另十餘人均是麵上變色，這位堂主平日雖然待屬下極好，但若屬下壞了規矩，卻是絲毫不會留情麵的。
李冰望著眾人麵上變色，突然放聲大笑道：“誰說天權堂受苦最多？能識得你們這般好兄弟，我說才是福氣呢！”
眾人一愣，隨即也跟著大笑起來，望向自己這位堂主的目光中更多了幾分尊敬。大笑聲中，一陣馬蹄聲響，十餘騎迎麵而來。正是餘暉鎮哨站的人前來接應。
李冰望著前方塵土揚起，麵上的笑容依舊未散，目光卻在瞬間變的深不見底，“不計較權勢麼……”心底某個角落又是輕輕一跳。
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每每提及蛟牙馬幫一年來的幾件大手筆，幫裏的漢子們麵上便會顯出傲色來。
其一：蛟牙馬幫利用走貨之便，自己卻也順道做起買賣來。千辛萬苦走來的稻米卻不拿來賣，反而盡散槐國邊境周邊饑民。四方饑民紛紛來投，幫裏幫外對此舉原本頗多蜚議，都道難不成蛟牙馬幫要改行開善堂了？但這樣的議論不久後便在事實麵前自行銷聲匿跡了。
其二：上設天樞，天璿，天璣，天權四堂，大城設分堂，小城鎮設哨站。除了天樞堂是由把頭兒常青虎親自掌管外，其餘三堂分管刑法升賞，情報帳目，商線走貨。蛟牙馬幫雖然結構龐雜，自此卻也所統有屬，司職分明。兼之幫規嚴明，在百姓中口碑極佳。
其三：蛟牙馬幫立住腳後，東順芒水而下，西拓碭山而出。怯其勢頭之急，懼其手段之厲，周遭小一些的小馬幫鹹皆依附。便連縱橫一時的七城盟，也在幾場較量中吃了大虧。擴大了商線，兼之蛟牙馬幫在商家心中原本便有一諾千金的好名聲，自此財源滾滾不斷。
而幫中傳聞，主持這一切的，便是眼前悠然品茶的青年――天權堂堂主李覆水。岑洪平日裏行事也算果敢，但此時竟是不知該說什麼好。
“岑香頭兒在餘暉鎮呆了有七個月了罷？”李冰放下茶盞，微微笑著。
“是，勞堂主惦記著。”岑洪躬身作答，心中卻是訝異，如餘暉鎮這般偏遠的小哨站少說也有百餘個。人手設施又極是單薄，平日裏便是自己的上屬分堂都懶得過問。李冰尊為三堂堂主之一，怎地反似對這裏的情況了若指掌一般。
“什麼勞不勞的，天權堂的兄弟在外走貨奔波，風霜辛苦。我這做堂主的又豈能不放在心上？” 李冰微微一歎，“當初是我堅持在這等小城鎮設立哨站，以保商線處處暢通，卻是苦了你們了。”
“堂主何出此言，若非堂主當初設立哨站收留我等，我們這班兄弟早不知餓死在何處了。”岑洪心頭一陣激蕩，想起當初四處做流民的日子，“如今屬下等能有一餐溫飽，已是要拜堂主大恩，豈敢再有他望。”