公元189年，董卓進京，廢少帝立獻帝，遂自稱太師，專擅朝政。
董卓武夫出身，專擅朝政引得朝廷大臣頗為不滿，而且行事殘暴不仁。
曹操見董卓行事如此，便覺得此人乃是當今禍亂天下的國賊，與司徒王允合計之後，以獻刀之策刺殺董卓，不料刺殺不成，反被大怒之下的董卓派兵緝拿，走投無路之下的曹操化名逃出洛陽，回到陳留，散盡家財，招兵買馬，一紙矯詔，邀天下諸侯共同討董。
汜水關，又名虎牢關，此關南連嵩嶽、北瀕黃河，山嶺交錯，天險自成，乃是一夫當關、萬夫莫開的兵家必爭之地。
在李儒的建議下，西涼大將華雄任都督，領大軍駐守虎牢關，阻擋關東聯軍東進。
關東聯軍駐守洛陽外圍，恐與西涼交戰，損兵折將，便持觀望態度，駐步不前，時任長沙太守的孫堅見諸侯都這副模樣，心中也是大為不悅，特此請戰獨自領軍攻打華雄。
這次交戰孫堅大敗，華雄一時之間及不由得意洋洋，不可一世，認為關東聯軍這種眾多諸侯組織起來的部隊不過如此，遂領一隊騎兵出關叫陣。
聯軍大帳，此時諸侯還在為孫堅大敗之事議論不休。
“報，華雄引一隊騎兵出關，用長杆挑著孫太守的巾幘，來寨前罵戰”一探子急匆匆的跑進大帳道
“華雄此賊剛剛擊敗孫堅，如今氣勢正盛，汝等誰能出戰，將華雄斬於馬下”盟主袁紹聞言臉色也是一變，不由看向在坐的各位諸侯，道
“末將願往”一個手持大刀的黑色盔甲的大漢從袁術後麵站了出來，道
“好，吾等你凱旋歸來”袁紹聞言大喜
“華雄賊子，吾乃後將軍麾下小將俞涉，特來取汝項上人頭”俞涉說著一夾馬腹，戰馬如同利箭直奔華雄
“哼！”華雄冷哼一聲，隨即就是大刀一起，錯身而過，俞涉接住了華雄的一刀，兩人便纏鬥了起來，借著身體上的優勢、以常人不及的力量猛的一刀劈向俞涉的腦袋，俞涉頓時嚇得大驚失色，華雄的大刀斬斷了俞涉的大刀，連著俞涉的腦袋一刀劈下，一顆大好頭顱如同西瓜在地麵上滾了幾圈
“報，俞涉於華雄不戰三回合被斬”探子又是來報
“俞涉被斬，諸位，華雄凶猛，諸位可還有能戰之士？”聽到這個消息，在坐的諸侯都是大驚，袁紹看著在坐的諸侯道
“吾有上將潘鳳，可斬華雄”冀州太守韓馥道
“如此，便往”袁紹聞言大喜，揮手道
手持一柄大斧的潘鳳策馬而出，道：“華雄賊子，吾乃翼州太守麾下上將潘鳳，特來取爾的頭顱”說著，大斧猛的劈向華雄
兩人一交手，兩人彼此間的武藝都有了大略的估計，就這樣你來我往，不到三十回合，潘鳳大斧掉落，也被華雄斬了。
潘鳳一死，大帳中的諸侯都有些慌了。
“可惜吾有上將顏良文醜未至，不若華雄焉能猖狂”袁紹歎息道
“小將願往斬華雄頭顱，獻於帳下”這時，劉延站了出來道
“汝乃何人？”袁紹見劉延身高七尺，身著亮銀鎧甲，頭頂一頂鷹盔，棱角分明的麵容在一身的配備下顯得格外引人注目，不由喝道
“盟主，此乃吾家族一堂侄”這時，兗州太守劉岱急忙站出來道
“哦，那如今官居何位啊？”袁紹又道
“現今在軍中任一軍侯之職”劉岱回道
“汝欺吾等諸侯無大將耶，一小小軍侯焉敢如此放肆，來人，將其給吾打出去”袁術聞言心中頗為不喜，自己的麾下大將俞涉不到三回合就被華雄給斬了，一個小小的軍侯就敢出頭，也不看看自己是什麼身份，怒喝道
“哼，若不是汝不給烏程侯供糧，華雄焉能如此輕易的就將烏程侯擊敗？烏程侯不敗，俞、潘兩位將軍又何必死於華雄刀下”劉延聞言還擊道
“汝竟敢口出狂言，吾定不饒你，來人啊，將其給吾拉下去，用軍法處置”袁術聞言臉色頓時氣得紅了起來，孫堅之敗，確實是有自己沒有給其供給糧食的原因，這事如今諸侯之間都還不知曉，劉延這時候將此等秘密說出來，是想自己在諸侯麵前丟下麵子，而且還會令孫堅和自己反目，如此惡毒之語，袁術怎麼能放過劉延，怒道
“公路息怒。如今正是關鍵時期，此人既然敢如此說，想必定有勇略，吾等不如試一試，若是不利，再行處置”曹操見劉延不懼袁術，還敢當麵揭穿袁術在糧草供應上沒有給孫堅供應，不管是真有大才，還是有挑撥離間的心思，曹操看出劉延此人不簡單，如今劉延隻不過是一個小小軍侯，自己現在幫一把，說不定今後還會收獲不小，這麼一思量，就站出來道
“使一小小軍侯出戰，必被華雄恥笑”聽劉延曝出了袁術於糧草供應上不給孫堅的這一消息，袁紹也是大驚，大驚之下心中對於袁術這個家族兄弟的心胸極為不喜，不過劉延一小小軍侯，雖然是軍官，可是官職低下，而華雄卻是虎牢關的都督，身份上的差距袁紹擔心會被華雄所恥笑，有些猶豫的道
“此人相貌不俗，且身著一身亮銀盔甲，華雄焉知他是一小小軍侯？”曹操道
“吾既然請戰，必有信心斬殺華雄，若是不勝，可斬吾頭”劉延也知道是自己說話的時候了，道