天照十三年冬至，夜黑無風。陰冷的寒氣讓夜行的一主一仆行得頗為艱難。
老仆江北哈了口氣，道：“爺，前麵依稀是個村落。不如去找戶人家歇歇腳吧。”
江崇德咬緊牙關在馬背上狠抽了一鞭，馬兒吃痛，撅蹄狂奔。
江北堪堪驅馬跟上，勸慰道：“爺，也不急這一時。就算人受得了，馬也受不了。如果這兩匹畜生在半路撂攤子……”
江崇德一陣頭暈目眩，好容易緩過勁來，沉聲道：“夜靜更深，怎能去叨擾人家呢？”
正說著，隻見前方隱隱出現一點昏黃的燈火。江北大喜：“爺，還有人家未曾歇下！”
江崇德依言拾腳奔向那盞燈火。
一個簡陋的小院，淺矮的竹籬上已有了一層薄霜。江崇德主仆剛到院門外，隻聽得廂房裏傳出一聲纖細的嬰兒啼哭聲。片刻後，穩婆從房中走出，一邊揩著手，一邊向守在門外的男子道喜：“恭喜虞先生，得了個漂亮的女娃。如今可是兒女雙全了！”
一直守在門外徘徊不定的虞敬儒撩袍便往屋裏衝。穩婆敏捷地將他攔在門外，笑道：“虞先生可不能進去。產房血氣太重。母女都平安著呢。本想把姑娘抱出來讓你瞧瞧的，這天寒地凍的怕傷了娃。”
虞敬儒不好意思地搓搓手，從袖袋裏拿出早就備好的荷包遞給穩婆：“敬儒謝過嬸子了。”
穩婆也不客氣，喜滋滋地將荷包納入懷中。
院外突然傳來一人的驚呼聲：“爺，爺！”
卻是江崇德脫力地從馬上墜了下來。原本沒日沒夜的趕路已是疲倦之極，再加上受了風寒，他還不曾下馬便暈了過去。
江崇德醒來時已是次日正午。江北正端著一碗湯藥侍奉他喝下。
聽說江崇德醒了，家主虞敬儒便來探視。江崇德硬撐著從床上爬起來對虞敬儒拱手一禮：“實在對不住先生了，昨夜本是先生家大喜，江某卻倒在院外添了晦氣！”
虞敬儒一身天青色布衫，三十歲上下的樣子，舉止儒雅。估摸著江崇德比自己年長十餘歲的樣子，便躬身回禮：“兄不必自責。看二位不是本地人，本地有‘逢生’這一說。新生嬰孩第一個見到的外人便是他的逢生人。都說孩子長大後性情才智與逢生人酷肖。替小女接生的王嬸子是內子親戚，算不得外人。敬儒見兄也是個不尋常的人物。小女昨夜蒙兄逢生，真是大幸！”
江崇德從商三十餘年，見算了爾虞我詐，虞敬儒的直爽讓他心懷大開。
虞敬儒是落月村的私塾先生，飽讀詩書，卻無心仕途，隻願守著妻小在落月村享受田園之樂。膝下已有一個五歲的兒子，昨夜得女，雙全之喜。江崇德四十二歲，早年也讀過不少書，隻因家中世代從商，江家正房在他這一代隻得他一個男丁。十六歲時便接手了江家大業，從此苦戰商海。
二人一見如故，或說詩文或聊各地風物人情，不覺已有了惺惺相惜之意。一時稱兄道弟，聊得酣暢淋漓。
第二天一大早，江崇德覺得身上略好，便急著要走。江北苦勸無果，隻得來尋虞敬儒幫忙。虞敬儒因夫人生產，學堂放假五天，正好有時間。“敬儒不知崇德兄有何急事，但再急也急不過自家身體。如若舊病未除又添新病，反倒誤了大事。”
“磨刀不誤砍柴功！”江崇德釋然，果然再留了一天。
正午，虞敬儒的老母親抱著新生的孩子出來給大孫子看。江崇德正與虞敬儒在房中閑聊。那孩子也是出奇，不如一般嬰孩那般啼哭不休，隻是靜靜地看著兄長。
江崇德自己也有兩個兒子了，長子江無憂已有十八歲了。次子江無邪四月滿六歲。二十多年，妻妾所生的孩子頗多，卻隻養活了這兩個，並且沒有女兒。江崇德見虞敬儒滿眼愛憐地抱過女兒，十分羨慕，便問：“取了什麼名字？”
虞敬儒直言道：“一直盼著有個女兒，如今可算如願了。卻不知取個什麼名字才襯得上心中的珍愛。取貴了吧，怕她人小受不起，取賤些吧，又怕委屈了孩子。”
小女娃突然衝著江崇德“唔”了一聲，他情不自禁地抬手撫了撫粉嫩的小臉。
虞敬儒靈機一動，笑道：“這孩子與崇德兄甚是投緣呢。兄又是她的逢生人，不如就由你來給她取個名字吧！”
女娃娃眉心一顆粟米大的紅痣，雖然奶氣未脫，也有些端莊秀麗的影子了。江崇德略一凝眉，緩緩道：“這孩子不喜哭鬧，是個安靜的人。隻願她這一生都無淚，笑口常開，就叫笑嫣吧！”