金風起時，蟋蟀的鳴聲便在人們的耳邊響起，特別是在夜闌人靜、明月在天時，叫聲傳邊整個石塘村，卻又絲毫沒影響到睡夢中的村民，也許是秋季來臨，人人割稻收果，都太過勞累了。
不知不覺天空露出了一絲赤色，村北盡頭的一座瓦房，也跟著點起油燈。
“周果，快些起來！”喊話的是一位皮膚黝黑，手掌粗糙中年人，名叫周文永，五官如果細看還算英俊，隻是因長年勞作日曬雨淋把俊俏都掩蓋了去。
此時正邊披著有些發黃的的馬褂，邊叫醒睡夢中的兒子。
“快些穿衣洗漱，跟我去桃園收桃子，最近幾日要多勞累些，快快收了桃，才不會誤了時間”
卻看見兒子還坐在床上迷迷糊糊，眼下還掛著黑圈，頓時惱怒了起來，“昨夜又是幾時才睡？，不知道時間緊嗎！到現在都不起，是討打不是！”
而坐在床上的周果像極了其父，五官端正俊俏，又未經過風雨，皮膚白哲顯得清秀，完全不像是村裏的人。
少年從床上起了身，揉了揉眼睛，穿好掛在床邊的麻衣，懊惱不已，“這不起來了嗎，什麼白員外，我看叫白扒皮還差不多，把定好的收貨時間提前了二十天，這點時間怎麼能收完，還要一批批運到鎮上，時間那裏來得及啊。
聽到兒子的抱怨，周父瞪了瞪周果，“哼，知道收不完還時常偷懶，拿著那本破書看，自從在果園內撿到這本破書後，就和入了魔一樣，我送你去私塾時又不見有這股勁，在課堂上打呼睡覺，吵得要回來，現在接你回來幹活，又給我弄這一出，真的要氣死我嗎。
看父親隱隱要動家法，周果立刻端改表情，討巧了起來。
“爹，我上私塾半年就已經識全了字，剩下先生教的那些四書五經實在覺得無趣，也沒多大用，所以才要回來，這書就不一樣了，我覺著應該是一本武功秘籍，等我練會了上麵的東西，成了絕世高手，你也跟著享福不是，那裏還需做他人的雇工啊，嘿嘿嘿。”
周父聽了這番話，心裏也是一暖，本來的話也就沒有說出來，隻道了聲，隻知道油嘴滑舌，快別磨蹭了，在心裏卻一歎，這孩子心太大，在這小村子日日看樹的平淡生活留不住他，是否給他在鎮上尋一出路，不過要是沒混出頭，又養野了性子，回頭無岸，豈不是這雇工都當不上。心裏已是暗暗糾結。
等周果洗漱片刻後，周父拿了些器具，二人便早早去了果園。
果園離周果家有二裏路，二人大概一頓飯的功夫就走到了，果園占地有五十畝地，在村裏的果園排的上是第二，不過確不是周家的，而是縣裏大戶，白員外旗下的產業。
周父隻是被雇打理果園的長工，還要兼顧運到鎮上的收貨點，每月有三錢的工錢，算不上富裕，但能安心過日子，不過最近不知什麼原因，收貨時間提前了二十天，按以往的例子，若到了收貨時間四天之內還沒有交齊貨的，個個都被解了契約，反正石塘村會照看果園的人不少，
這就使得父子二人不得不早起晚睡，大幅縮短了休息時間，從而引來周果的怨聲載道。
整個上午父子二人都在果園賣力幹活，爬上爬下，挑選好壞，弄滿頭大漢，因時間緊張，途中並沒有休息，隻喝了點水解渴。身邊幾十個大籮筐都已堆滿了成熟的桃子，到了太陽當空照時，連續工作了四個時辰的二人才停下吃些東西。
周果幾口吃下烙餅，盤坐在桃樹下，趁著一點休息時間，拿出那本書研究了起來，這書是周果從私塾回來之後，第一天去果園幹活時，無意中在一顆桃樹下挖到的，一本牛皮製的書，封麵上寫有工工整整的四個字，“引氣靈決”