她漠然地跪在地上，難堪、羞辱和深深的心痛將她重重包圍，無法呼吸，令人窒息。
文舉啊，你為什麼要這樣對我？為什麼一定要傷得我體無完膚？為什麼一定要逼著我息心止步？我是多麼多麼地愛你，你卻一再傷我的心，甚至如此下作的刺激我，我在你心裏，究竟是什麼？你為何，硬要將自己從我的心上抹煞——
香兒，妹妹，如此不堪的場景，你要我用什麼樣的勇氣麵對？
一個是自己深愛的男人，一個是自己的親生妹妹，當著自己在暖榻上翻雲覆雨，縱是金剛鐵骨也心痛難持。清揚隻能強憋住眼淚，低頭閉眼，任心中淚流成河，排除一切雜念，口中默念經書：“南無救苦救難的觀世音菩薩，南無佛，南無僧，人離難，難離身，一切災殃化為塵……”
嘴唇喃喃蠕動，長誦經書，心情歸於平靜，耳邊無聲無息，仿佛又回到了歸真寺，在佛祖的堂前，燃著靜穆的高香，清燈長明，青石板的地麵鋥亮如鏡子。
就這樣進入虛無空靈的境界，身外的一切都不複存在，隻有安靜，隻有平靜，隻有寧靜。
他和她，在暖榻上沉沉睡去，她，跪在哪裏，似一尊白玉石雕。
身後，是沉重黑暗無邊的夜。
天，終於亮了。
皇後替皇上穿衣，昨夜的激情未消，臉上滋潤，笑意盈盈。
皇上冷冷地瞟一眼地上的清揚，隨意地說：“皇後，教導清妃的職責就交給你了，以後你要是有時間，可隨時將她從莊和宮喚過來，好好調教。”
皇後邪邪地衝清妃一笑，意味深長地說：“皇上放心，臣妾一定盡心盡力。”
皇上就走了，連頭也不回一下。
林皇後洗梳完畢，才踱到清揚麵前，悠聲道：“今天哀家心情好，就到這裏，你可以走了。”嫣然一笑，湊近清揚的臉，陰陰地說：“哀家有時間的時候，會傳喚你的。”
清揚叩頭謝恩，剛起身，膝蓋一軟，又跪下了，跪了一夜，腿是酸的，膝蓋早已麻木。她伸手撐地，反複試了幾次，才起來，仍直不了腿，隻能曲著腿，一步一拖，一瘸一拐地挪。好不容易出了集粹宮，又不認識路，隻能扶著宮牆慢慢移，迎麵碰上兩個宮女，便問：“請問往莊和宮怎麼走？”
宮女不屑地問：“你是誰，去莊和宮幹什麼？”
“我是清妃娘娘。”她輕聲說。
“我當是誰呢？原來是清妃娘娘。”宮女嗤笑：“都說清妃娘娘是傾國傾城的美人，今日一見，怎麼灰頭土臉、頭皰眼腫的。”
另一個宮女也趁機嘲諷：“不是三千寵愛在一身嗎，怎麼這麼快就過氣了！”
“這就是落地的鳳凰不如雞。”宮女們一陣嬉笑，根本沒把她放在眼裏。
“放肆！”身後忽然傳來一聲怒喝，原來是許公公，急衝衝地說：“清妃娘娘，太後派奴才來接您。”恭恭敬敬地扶了清揚，回頭嗬斥那兩個宮女：“你們是什麼東西，敢當麵譏諷娘娘，讓太後知道，撕破你們的狗嘴！”
兩宮女嚇得連忙跪下，連聲說：“公公，饒了我們吧，下次不敢了。”
許公公還要教訓她們，清揚製止他：“算了，我們走吧。”
走了一大截，公公忽然歎道：“人情冷暖，世態炎涼啊。娘娘冰清玉潔，竟被下賤的丫頭取笑，奴才心裏真是難過。”
順著公公的話語，四喜的話，又在耳邊響起“娘娘，別人取笑事小，可是失寵的妃子，在宮裏的日子是很難過的”。失寵的妃子，我竟已是失寵的妃子了。清揚笑笑：“沒什麼。人情冷暖隨他去，世態炎涼奈我何？！”又像想起了什麼，問：“太後怎麼知道我在這裏，叫你來接我？”
公公幽聲道：“這皇宮之中，還有什麼事是太後不知道的？！”
清揚定定地看了一眼公公，似乎有些懂了。
公公突然停步，關切地說：“娘娘，還是奴才來背您走吧。”
“使不得，”清揚還想推辭，許公公不由分說，輕輕把她托上了背，順著紅色的宮牆靜靜地遠去。
太後已在莊和宮等她，見她回來，大為寬慰：“還好，雖跪了一宿，神色疲倦，但精神尚好。”喚宮女為她呈上熱粥，熱水燙腳，溫茶褒捂膝蓋。
清揚看太後吩咐下去，做起來一套套，好奇地問：“母後，你怎麼會準備得這麼周全？”
龐太後溫和一笑，幽幽地說：“因為哀家是過來人，知道你會需要。”
清揚便愣住了，是啊，太後也曾是**妃子，跪一夜等其他宮中的責罰，她如此熟悉應對之法，看來不但見過，或許也受過，所以今天，才早早就為我備好了熱粥、熱水和溫茶褒。看著太後眼角掩蓋不住的皺紋，她忽然有些心酸，更多的是感動，不由輕聲說：“謝謝您。”
“一家人，說什麼謝不謝的，”太後走過來，輕撫她的發，說：“我是你的母後啊。”
清揚羞怯地一笑，眼圈就倏地紅了。
上天，待我從來都不薄的——