汽車是人類創造的交通工具之一，它從誕生以來就在人類科技的進步中不斷完善。沒有人知道最早的車到底是什麼樣子，雖然那是個發生過的事實，但是能夠見證第一輛車出現的人和物品都已經被曆史的風塵湮沒了。
車的起源眾說紛紜，究竟最早的車誕生在哪裏，是誰製造的，都是未解之謎。為了揭開謎底，我們努力在史書的字裏行間與民間的神話傳說中不斷搜尋曆史的痕跡。第一個站在我們眼前的是黃帝，也有人叫他“軒轅氏”，“軒”是古代一種有圍棚的車，“轅”是車的基本構件。在中國的神話中，黃帝曾經製造了一輛有圍棚的車，他也因為這個車而得名“軒轅氏”。
或許神話傳說尚不能作為有力的佐證，那麼我們再說說史書記載的故事吧。據史料記載：公元前二千多年的夏初大禹時代，有一個管車的大夫叫奚仲，他發明的車子也許就是世界上第一輛車。早在公元前1600年的商代，我國的車工技術已經達到了相當高的水平，能製造出高級的兩輪車，采用輻條支撐車輪，外形結構精致華美，做工也不是十分複雜。西周時期，也就是公元前771年，馬車已經開始盛行。春秋戰國時期，各諸侯國之間開始了頻繁的戰爭，這促進了馬車的發展，因為馬車作為戰車加入了戰爭的行列。在那個時代，從一個國家擁有馬車數量的多少，就可以看出這個國家國力的強弱。馬車的出現使其真正成為一種載人交通工具，在這之前的車輛多數還是以貨物運輸為主。陝西臨潼秦始皇陵附近出土的銅車馬，代表了二千多年前的製造水平，從外觀上看，技術已經相當成熟了。
隨著曆史的繼續發展，車也繼續它的發展曆程。時光將我們帶到了九百多年前的宋代，這裏有位著名的機械工匠名叫燕肅，他同時也是一名進士。宋仁宗天聖五年（公元1027年），燕肅根據他掌握的技術，重新製造了中國古代文明記載裏的指南車和記裏鼓車。這是史料記載的最早的指南車製作者了，其實早在三國時期或者更早的黃帝和蚩尤大戰時就有了指南車。因此，燕肅造車也是以古代的車為依據製造而成的，指南車作為戰場上的方向指示工具，可以算是車家族中最早的導航車了。在還沒有衛星導航的古代，這些指南車在軍隊中的地位就相當於舵手在船上的地位。
總的來說，早期的車多數都是木質結構，由人力或動物（主要是馬）來作為車的動力。
曆史進程轉眼到了16世紀的歐洲，此時的歐洲已經進入了文藝複興的前夜，歐洲的馬車製造勢頭風起雲湧，馬車的製造技術有了大幅提高。中世紀的歐洲，大量地發展了雙軸四輪馬車，這種馬車安有轉向盤，出現了活動車門和封閉式的座艙。在車身和車軸之間，實現了彈簧連接，使乘坐者可以更加舒適。
知識鏈接
出土於陝西臨潼秦始皇陵西側的銅車馬，其銅質的車身經過了細致的雕琢，高104.2厘米，全長328.4厘米，馬高92厘米，總重約1 200千克。銅車結構十分精密，鏤雕成菱形花紋格的車窗能靈活開關。精美的銅車構架顯示了秦朝卓越的造車工藝。