一天晚上我盲目地服從他的呼喚，去街上轉一個大圈子，但是碰不到生意，回家來很累同很餓，但是不甘心於這趟白跑，第二天晚上我又出去，當我走過一家酒店，我看靠街的一間小門開著，桌上放有一個銀的大號酒杯，那時酒店裏常用的東西。好像有一班人曾在那時喝酒，不小心的夥計卻忘記把它拿開。
我坦然地走進那小房，把那大號銀酒杯放在板凳的角上，我坐在它前麵，用腳敲著地板，立刻有一個夥計走來，我叫他拿一品脫的熱麥酒來，因為那時是冷天，夥計跑去了，我聽見他走到地窟下麵去盛麥酒。當這個夥計走去後，另一個夥計走進房子，問道：“您叫嗎？”我用一種優雅的神氣說道：“沒有，那個夥計已給我拿麥酒去了。”
當我坐在那裏，我聽到櫃上的女人說道：“五號的客人全去了沒有？”那就是我坐的桌子，夥計答道：“去了。”“誰把那大號銀杯收起？”“是我，”另一個夥計答道，“就是這個。”好像指了另一個大號銀杯，那是他弄錯從別個房間拿來的，否則必定是這個流氓忘記了他沒有收進內，他的確是沒有收進去。
我全聽到了，心裏很得意，因為我分明地看出他們不覺少了一個大號銀杯，他們卻以為已經收回了；我於是喝下我的麥酒，叫他算賬，當我走開時候，我說：“當心你的銀器，小孩。”指一個一品脫容量的小銀壺，他用來盛酒給我的。那夥計說道：“是的，太太，謝謝你的好意。”我就走開了。
我回到我保姆的家裏，我想現在是一個試她的時候了，若使將來我免不了事情敗露，她也可以幫助我一下。當我回家了一會兒之後，我有個和她談天的機會，我就對她說我有個世上關係最大的秘密要讓她知道，隻要她對我有相當的敬意，肯替我保守這秘密。她對我說她已經很忠實地替我保守一個秘密了；為什麼我疑她不能守另一個秘密？我對她說世上最奇怪的事情臨到我身上來了，使我變為小竊，甚至於我自己毫無這種打算，於是我告訴她關於那大號酒杯的一切經過。“你把它帶走了沒有，我親愛的？”她說。“我當然帶走。”我說，就拿出給她看。“但是我現在怎麼辦呢，”我說，“我得送回去嗎？”
“送回去！”她說，“可以的，假使你欲人們把你帶到新門去，說你偷了這東西。”“怎麼，”我說，“他們不至於這麼卑鄙，會把我拘留起來，當我又送去還他們時候？”“你不知道這種人，小孩，”她說；“他們不單是帶你到新門去，而且要把你絞死，全不管又送回去這個誠實的舉動；或者他們開出他們曆來所失掉的一切其他銀杯，都要你去賠償。”“那麼，我該怎樣幹呢？”我說。“不，”她說，“你既已走了這狡猾的一步，偷了這銀杯，你必定要留起來；現在絕無送還的道理。而且，小孩，”她說，“你不是比他們更需要這東西嗎？我希望你每星期都會碰到一回這樣的生意。”
這使我對於我的保姆有一個新的了解，看出她既已變作一個開當鋪的人，她身邊另外有一種人了，那不是我從前在那裏所會過的那班老實人。
我在那裏還沒有住多久，就比以前更顯明地看出這一點了，因為我常常看到劍柄，匙子，銀叉，銀杯，同一切這類的東西拿進來，不是來當，卻是幹脆地賣卻；她卻凡是拿來的東西都賣，什麼話也不問，但是很可掙錢，這我是從她談話裏看出。
我還看出做這路生意時，她總是將她買來的銀器熔化，為的是可以免受人盤詰；一天早上，她來告訴我，她要去熔銀了，若使我願意，我可以把我的銀杯也放進去，那麼就不會被任何人看破了。我對她說極願意；她於是稱了一下，按重量算錢給我，一些也不短；但是我看她對於別位主顧沒有這麼公道。
此後不久，當我正在工作，人很煩悶的時候，她開始問我為什麼這樣，這是她常問的。我對她說我的心是憂鬱的；我沒有多少工作，沒有錢可以靠著過活，不知道走哪條路好。她大笑，說我必定要再出去，試一試我的運氣；也許我會碰到又一件銀器。“嗬，母親！”我說，“這行生意我不熟練，若使我被抓去，我就是立刻毀了。”她說：“我能幫你找個老師，她能弄得你跟她一樣地熟練。”聽到這個提議，我渾身發戰，因為我一向沒有同黨，同那夥裏的任何人都不認得。但是她戰勝我的一切廉恥，同我的一切恐懼；在很短的時間之內，借著這位同黨的幫助，我變成一個小竊，那種厚顏同熟練，並不亞於女賊割錢袋，雖然，若使所傳的是真的，沒有她一半的漂亮。