似乎每個故事都要從兩個人的相遇開始，因為遇見就注定了一切的幸與不幸。
這是1927年的上海，黃浦江水載運著大半個中國的財富，可是租界的繁華並不能抹去國人聚集區的瘡疤，上海，這個洋氣摩登的世界，被盡量框住在窄小的租界裏。我們今天談起的這件往事，便是發端於租界。
他是南洋公學的大人物，也是晉商許家的公子，他儀表不凡，從小沒做過苦工，於是很白，卻有著見過世麵的舊時代年輕人的那股子英氣。他總是在乎自己的裝束，生怕一點灰塵、一絲不潔。說起時事，憤慨激昂，一定要搞出什麼名堂。如果說大上海有一半是洋人的，那另外一半便是他們的吧。
“許沂，班上新來一位北平女子，不去看看？”
“沒那工夫”同窗樸文訕訕離去。
樸文算這學校的異類，家境不好，父親是紹興的教書先生，在地方上有些名氣，借鄉梓的舊紳士之力，才來的上海。因此，他就不比許公子，節儉得很，衣服皺巴巴也不怎麼新潮。舊中國這樣的寒門學子很多，如果要討巧，便去讀讀《新青年》，做陳獨秀先生的門徒，帶著點無產階級的骨氣，也是可以招惹一些女生的興趣，可樸文偏偏又像極他的父親，愛讀古文史料，不諳時事，便連這求偶的敲門磚也喪失了。
許沂端坐在宿舍，幾份報紙平鋪在桌上，忽然手掌拍在一份新出版的《愛國白話報》上，接著仰頭大笑，“哈哈——軍校辦學，強我國軍！”同宿舍的另外一位同窗李子熙正在讀尼采傳記，讀到尼采發瘋之時，忽然見他又拍桌子又大笑，以為他瘋了。
“你都幾歲了，還不找女人，一輩子同你的"三民主義"結婚吧”
“你懂什麼，這是大事。”
“不過還是走去教室，看看北平姑娘，怎樣？沒準像胡蝶一樣的美女。”禁不住軟磨硬泡，徐沂被拽走。臨出門，他又回房間拿起《晨報》和《新青年》，才晃悠悠出來。
慢步踱進教室，一位女生行將出來，他抬起頭避讓，瞬時便愣住了。女士用著標準的北京話向他說聲謝謝，也就快步走開。徐沂呆看著，她那棕黑的秀發編成一條短繩，慵懶地搭到肩上，上身著素色學生服，下身是黑色裙，這是新的女學生服，學校剛解禁，幾個時髦的女生已經換上這套保有一絲曲線的衣裳。許沂不是第一次見，卻恍若第一次見。他被迷住了。
他走上前去，“小姐！”女生轉過身，他看到她的全貌，這一刻，他覺得這輩子都要葬送在她身上。
“您是叫我嗎？”
“恩”
“新來的北平女子便是你嗎？”
“恩，我是木汐”
兩個同窗幽怨地站在教室裏，看著門外的一切，麵麵相覷。他們漫步遍曆了校園。
1927年的上海灘異常平靜，商人做生意，農民種地，工人做工，一切井井有序。而這份恬靜安適也傳染了校園裏的青年們。每天有許多的男男女女在校園中談情說愛，不過那時候的話題自然都是詩文，大都是徐誌摩、胡適的詩。一個男生朗誦起來，仿佛他便成了徐誌摩、成了胡適之，次日便有可能收到一封情書。