雖然我覺得不可能，但是要是吉吉那和吉薇有任何一點關係……我會殺了他。正麵進攻太可怕了，所以我會在夜晚的路上由吉吉那的背後，從很遙遠的地方把遠距攻擊型咒式打過去。進行正義道德滿載式的暗殺。
「沒有發生你擔心的那種事。我是圖書館的常客，在那裏偶爾會遇見嘉優斯你旁邊的女人。我都當作沒看見，是對方出聲叫我的。後來有事就想起她的名字，查了電話簿而已。」
「啊，是這樣啊。」我稍微安心了。
「那個女人很恐怖。」
吉吉那的側臉上，有著戰士認出強敵的表情。
「居然敢對著身為屠龍族戰士的我說教。她說；‘請不要給嘉優斯造成困擾。不然的話，我不會輕易饒過你。’」
由於吉吉那停下腳步，我也停了下來。吉吉那吐出問題：
「那種壓迫厭和陰氣不是泛泛之輩。」他似乎回想起當時的場麵，聲音變得相當認真。「雖然看起來不像攻擊型咒式士，她是哪邊的武術高手嗎?」
「不，普通的上班族而已。她是經理的秘書。」
「很可疑，因為那種壓迫厭不是普通人能發出來的。」
吉吉那邁開步伐，我也跟上。
吉薇是普通人。隻是，正義厭和愛情都強得驚人。連我有時候都會覺得害怕。
「不過，腦袋輕得像是可以飛上天的吉吉那，到圖書館去做什麼?該不會是借書之類的吧?」
麵對我的揶揄，吉吉那浮現的是邪惡的笑容。
「當然是去借書。‘調教動物的一百種方法’這本書。」
要是我沒問就好了。從很久以前我就有種感覺，但我沒有仔細留意，原來吉吉那對我的感情是這樣。
「你啊，看起來討厭女人，莫非那是為了掩蓋斷袖之癖而拚命演出來的?」
聽見我的調侃，吉吉那陷入沉默。這麼一說，工作時他也曾熱切地看著我，如果那不是殺意的話?
「那個，吉吉那先生，我們祖先代代都是禮儀端正，狂熱的武鬥派兼異性戀主義者哦?」
「開玩笑的。而且我有未婚妻。」
比起知道他是在開玩笑，吉吉那訂了婚的事實更讓我吃驚。
「我還是第一次聽說你有未婚妻，是美人嗎?」
「算是吧，不過那也已經是四年前的事了……呢。」
市政廳的走廊上頓時安靜的隻剩腳步聲。
「……對不起。我完全沒想到會有這種事，我太沒神經了。」
聽見我的回答，吉吉那用不可思議的眼神看著我。
「雖然我知道你的耳朵跟耳朵中間是真空的，沒想到你又搞錯了。我隻是從四年前出來到艾裏達那工作之後，就不太常回未婚妻身邊而已。」
「你未婚妻還活著嗎?」
「那當然，每次回老家都讓我覺得壽命縮短了。」
現在壓抑著殺意的我真是全世界最寬容的人。
「吉吉那，你說的話很難懂。還有開玩笑的感覺太讓人不愉快了。」
如果是平常一定會被吉吉那笑，但今天卻讓他露出痛苦的表情。
「未婚妻跟族長也這樣說我。」
他端正的臉上滿是苦澀。雖然我從兩年半前就開始和吉吉那搭檔，但卻完全不清楚他的私生活。雖然我也不想知道，但似乎很辛苦，這令我相當愉快。
「嘉優斯，我說話到底哪裏有問題?」
他帶著認真提問的眼神。
「回老家的時候族長老是質疑我勇者的資格，未婚妻也會因為沒辦法溝通而踢我的屁股，真的很痛苦。」
鋼鐵似的雙眼很沒自信似地窺視著我。
「有機會的話我也可以允許你教我。」
我裝作沒聽見吉吉那傲慢的問題。
市政廳的四樓通往生活安全課的房間。
坐在接待椅上的，是總是帶著不開心表情的中年男子，沙劄蘭課長。見到他的瞬間，我似乎產生說教的幻聽．下次應該申請職業災害補助。
「對了，幫我們宣傳上次的事件應該要跟你道謝。」
雖然我不太甘願，但是不說的話會更慘，所以我姑且道謝；沙劄蘭卻露出驚訝的表情。
「除了你的低能之外，你以為我還會幫你宣傳什麼嗎?」此時沙劄蘭的眼中出現不悅。「是公關課的家夥擅自做的，等一下我會對他們說教五小時。」
糟了，看來是某個對我們有好感的市府職員私下給的恩惠。
「不說那個了，這邊的事比較重要。」沙劄蘭用下巴指著對麵的椅子。「這位先生，好像有事找你們。人家從皇都大老遠來到這裏，你們可別失禮了。」
接待椅的另一邊，坐著穿西裝的年輕男子。
不適合留胡子的男子，舉起手。臉上有熟悉的表情。我似乎在哪見過但想不起來。正準備搜尋腦中的記憶時，男子開口了。
「喂喂，嘉優斯，是我啦是我。」
我立即想起男子的聲音。
「是境界弦理論的赫洛迪魯嗎!這樣啊，真懷念啊。自從我離開琉內魯庫大學之後，有三年沒見了吧?」
「差不多。可是你變了呢，嘉優斯。身為研究者卻不當咒式師，而選擇成為實戰的攻擊型咒式士，是怎麼樣的心境轉變?」
「赫洛迪魯你自己才是變了吧。那胡子是怎麼回事，想稍微掩蓋你那張蠢臉嗎?」
「你才是，為什麼搞不清楚用眼鏡沒法透視女人的裸體?」
結束代替打招呼的揶揄鬥嘴，我跟赫洛迪魯都笑了。彼此握手，互擊肩膀。沒想到會和琉內魯庫大學的同學兼損友，在艾裏達那相會。
「那時候我們兩人常一邊幹杯，一邊研究怎麼發動法律禁止使用的咒式，還有爭辯咒式理論。」聽見我的話，身旁的沙劄蘭露出不快的表情。我裝作沒看見繼續說著。
「本來應該是爭辯理論，到最後都會變成用咒式開打相互拚命。」
「當作青春的酸甜回憶，藏在心裏就好了啦。」
再怎麼說。現在已經過了法律追訴時效，無論民事或刑事應該都不會被問罪。
「赫洛迪魯，你現在在做什麼?」我稍稍壓低聲音問道。「我好像聽說那件事發生之後你想當軍人……」
「軍人我也隻做了一年，現在是公務員。」
赫洛迪魯笑了。那不是單純的笑容，裏頭帶著陰沉。我後悔不該隨意觸碰赫洛迪魯的過去。由他的態度看來，我的損友似乎已經克服那沉痛的過去。
我調整感情，回到正常的樣子。
「那有什麼事?赫洛迪魯你擁有的人性應該不足以傾慕我優秀的人格才對?」
「有誰會傾慕‘嘉優斯的品德’這種假設性的東西。」
「要證明其不存在，困難到可以被稱作是惡魔的證明。這世上的某處存在著我的魅力，去找吧。」
停不下來的對話，被沙劄蘭用清嗓子的聲音打斷。
「說到這個，赫洛迪魯一等咒式官，您似乎有工作要委托這兩位吧?」
「一等咒式官……所以你是中央官員囉。」
這個赫洛迪魯居然能出人頭地。我雖然感動，不過還是回到了問題上。
「那麼，是要委托我們什麼工作呢?」
我回頭看著他，赫洛迪魯把肩膀聳到與他不搭的胡須那麼高。
「是上級交代下來的工作，希望你們保護某位人物。」赫洛迪魯的表情非常認真。
「攻擊型咒式士的工作不隻有狩獵‘異貌者’與懸賞通緝犯，從保護到運送，要動刀動槍的都算在你們工作範圍內吧?」
我無法反駁，隻得繼續追問。
「保護誰?」
「在這裏沒辦法公開，但是希望你們一定要接受。在這個艾裏達那市裏，我沒有其它信得過的攻擊型咒式士。」
「不，可是如果不知道委托人是誰，或者是保護任務的內容如何，要接下這個任務……」
麵對我的質疑，洛迪魯隻是不斷請求我們接受。
這麼一說，在學生時代赫洛迪魯這男人就是招來麻煩事的天才。
我的本能告訴我，必須盡快逃離現場。即便大叫著從窗戶跳出去也沒關係，還是趕緊逃走比較好。
如果我辦得到的話，人生會有多快樂啊。
在遠離艾裏達那市中心的郊外。狄亞哥地區的街角，我和吉吉那，從赫洛迪魯開來的車上下車。
街道上，清一色是哲貝倫龍皇國全盛時期的亞登式建築，並列著磚造的建築物。這一帶是寧靜的高級住宅區。
在連綿的青色屋頂另一端，可以遠遠地看見包圍艾裏達那的堅固城牆。很久以前是為了防止異族入侵而建造的城牆，現在則分隔了艾裏達那與外部及衛星都市群。
我移回視線，眼前是高聳的牆壁。接著看見裝飾有花俏常春藤圖案的鐵門。牆壁另一端，是看來像富商或貴族用來當作避暑地的，磚造雅致建築物。
赫洛迪魯按了門鈴與內部聯絡，鐵門便打開了。赫洛迪魯走在前方，進入圍牆內。踏在修剪整齊的草坪上，走向建築物。
吉吉那一麵戒備著一麵前進。也許是因為不明白事情狀況。他處於過度的備戰狀態。
「屠龍族無論到哪，就隻會想著要作戰嗎?」
「就是這樣的民族。」
「屠龍族的結婚典禮上，好像也會端上純白的敵人首級。」
我出言調侃，吉吉那繼續沉默地走著。最後終於開口。
「你還真清楚。屠龍族吉達雷拉家的習俗，連研究者都知道的不多。」
我開始討厭起這個，荒謬程度遠遠超過我想象的民族來。
赫洛迪魯毫不理會我們的對話走著，到達二層樓建築的玄關。敲了橡木門，過了不久門由內側打開。
一推開門，馬上就是接待大廳。座落在中央的接待席周圍，站著七名男子。
他們各自穿著黑、深藍或灰色的西裝，不是一般人物。毫無破綻的站姿，腰部懸掛著的魔杖劍部是幹錘百煉的名刀。是軍方專責的幹練攻擊型咒式士們。
七名攻擊型咒式士包圍著接待用的真皮椅子。優雅地坐著的，是一名中年男子。
混著白發的黑發，銀邊眼鏡後方，安放著黑色的雙眼。他穿著黑底縫有細密銀線，不知該說是華麗還是樸素的僧服。
交叉在纖細下顎上的手指，好幾個戒指閃耀著光芒。青色及紅色寶石的顏色十分搶眼。
男子有種博學者的風範。嘴角帶著笑容的這名男子，很明顯地是在場的中心。
我有種似曾相識的感覺。我的確曾經在哪見過這名男子。
我正準備快速搜尋海馬回裏頭的記憶，身旁的赫洛迪魯上前。在中年男子麵前單膝跪地，行了第一種最敬禮。
「我為您帶來了我的舊友，也是值得信賴的攻擊型咒式士，嘉優斯．利瓦伊那．索雷爾，與他的合夥人吉吉那．嘉迪．多爾克．梅雷歐斯．亞修雷．布夫兩位。」
赫洛迪魯由我的損友變身成忠實的家臣。
「在此致上，能與吾主莫爾汀．歐傑斯．裘涅樞機主教會議議長猊下再會的喜院之意。」
我停住呼吸，橫隔膜收縮。就算是在龍麵前也不會動搖的吉吉那，眼中也閃過銳利的光芒。我咽了口口水。
「莫爾汀．歐傑斯．裘涅?」
他是啟示派教會的樞機主教會議議長，龍皇哲裏亞魯諾斯七世委托其意誌的全權大使。歐傑斯選皇王的監護人，歐傑斯選皇王軍的代理最高司令官。為龍皇國的最高意誌決定機構圓桌評議會的一員，啟示派教會獨立異端監察官。
他受勳白翼勳章與銀環勳章。身兼朱德卡公爵與亞爾貝倫伯爵。昆德拉大教堂大主教。還是佛克爾比賽的強隊西格爾斯的最大股東。
在我們眼前的，是在哲貝倫龍皇國屈指可數的重要人物，而且是有第七順位皇位繼承權的皇族。我隻在屏幕中看過的人物，現在實際出現在眼前。
我回想過去的記憶，想起父親教過我的貴族禮儀。我準備仿效赫洛迪魯行第一種最敬禮時，莫爾汀樞機主教揮手拒絕。
「嘉優斯．利瓦伊那．索雷爾，我不喜歡沒有意義的事。」
他的眼神沉靜。
「不需要無聊的禮法。雖然我是皇族，但是仔細一想也不過是很久以前最粗暴、狡猾的盜賊頭子的後裔而已。那麼我們有效率一點，來討論工作的事吧。」
隨著他舉起的手引導，我跟吉吉那坐在接待椅上。我從未親眼看過皇族，身為國民的一員我感到很緊張。在周圍七名護衛監視之下，樞機主教與我們麵對麵坐著。
不知何時退下的赫洛迪魯，端著放有整套紅茶用具的銀盤回來。琥珀色的紅茶，被倒進劄維治公司生產的陶器中。我沒有伸手拿杯子。
我雖然聽說過經由七個熟人介紹就能夠見到總統的說法，但對於經由損友赫洛迪魯來到莫爾汀猊下麵前，這份驚訝還是難以平複。
莫爾汀樞機主教很享受芳醇的香味似地，將紅茶含在口中。
「好了，我們不要用老人家那種稱呼姓氏的習慣，我就叫你們嘉優斯和吉吉那吧。」
我隻能點頭。莫爾汀繼續說著：
「其實，我想拜托你們兩個人，成為我的特務為我介紹艾裏達那，並且當我的貼身護衛。從現在這一刻開始。」
「介紹和護衛，從現在就開始嗎?」
我無意義地複述對方的話。這下糟了。完全被氣氛帶著定。莫爾汀點頭。
「幸好嘉優斯你是我的秘書官!赫洛迪魯的老朋友。我做了些調查，你們沒有政治背景也沒有可疑之處，的確可以信任。看了你們正式與非正式的經曆，身為攻擊型咒式士的實力似乎也不錯。」
樞機主教別有意含地說。
「最近還聽說你們打倒了一頭黑龍。」
吉吉那的臉上出現明確地疑問。
「找當地人介紹艾裏達那我可以理解，」他雙唇間吐出嚴厲的話語。「可是，連名字都不說清楚就把人帶來，突然叫人當護衛，實在讓人不太愉快。」
就算皇國的重臣就在眼前，吉吉那依然目中無人。周圍的護衛們滿溢著怒氣與殺氣。也有人已經把手伸向腰問的魔杖劍劍柄。
吉吉那對我的緊張視若無睹，舉起了紅茶的杯子。
「還有，我不懂特地使用我們這種非官方攻擊型咒式士的理由。」
「如吉吉那所說，莫爾汀樞機主教猊下您身邊，應該隨侍著‘十二翼將’，他們個個都是精銳無比的攻擊型咒式士不是嗎。」
我數著能想出的人名……
「最快的刀，異國的劍士——真田．興繼刀堂、扮演參謀角色的大賢者優坎。現代的聖者克洛普菲爾。拉其侯爵家的兄弟，凶戰士耶斯帕與魔劍上費爾德烈德。不移者卡維拉……」
我說出自己的想法。
「由咒式上的第十三層級，也就是到達者層級以上所組成的他們十二個人，從整個龍皇國來看，也是稱得上是最強的集團。我認為應該沒有我和吉吉那出場的餘地。」
「可是，這十二翼將裏頭一個人都不在這裏。」莫爾汀繼續說。「我因為某些緣故無法帶他們來。因為這與我——莫爾汀樞機主教的特殊任務有關。」
我跟吉吉那，被他的聲音打動了。皇國重臣的嗓音，擁有能讓萬民跟隨的魅力。莫爾汀有如宣告神啟似地開口說道：
「那麼，我命令你們作我‘觀光旅行’的導遊。」
搞不清楚狀況的我保持沉默不語。樞機主教的護衛們，碰上我詢問的眼神便把視線轉開。
「嗯？」