－－－－秋爽齋
而在探春的秋爽齋裏，探春送走嬉笑鬧在一起的姐妹們，回頭見寶玉悶坐在一旁，麵無表情的看著南安王府的嬤嬤們檢點是否準備妥當。
姐妹們一個個都要嫁了，將來隻剩寶玉一人，他不免心裏難過。這種心情，他從前也有過，卻想不起為了什麼。
那探春也收起了笑容，把諸多心事想起，她此時心情複雜，心緒茫然。
唯一值得欣慰的事，就是知道林黛玉一切平安，她的心稍安。
明日她就要嫁了，未來如何呢？大姐元春嫁得人最高貴，卻是在那見不得人的地方，她不過是皇上三千佳麗中的一個，有多少寂寞無人知；二姐迎春不帶喜氣的嫁了，卻是哭哭啼啼的回娘家來；寶姐姐奉旨成婚，嫁給二哥哥，可夫妻二人連貌合神離都談不上，相敬如冰，行如陌路人。
所嫁為何？既如此，不如老死在娘家。
而她呢，嫁入王府，真的應了那枝詩簽－做了王妃，雖然隻是側妃。
少王爺蕭鶴軒，她是見過的，人英俊，風流瀟灑，可他有幾分真情呢？南安王妃與他本是伉儷情深，美滿和諧，他還為什麼要再立她為妃，他會對她有真心嗎？
看著止橋宛未嫁女兒自在隨意，探春不由想起大觀園裏與姐妹相聚的時光。可惜時光不會倒流，如今世事皆變。
而賈府因賈政的升職，因她的高攀，而日日興盛。而這一步，她是必須要走下去。
探春看寶玉冷漠中難掩傷心，知道他最舍不得一家子骨肉一個個分離，可女孩子終是要嫁人的，要離開爹娘。探春少不得對寶玉一番勸慰，寶玉歎一聲道：“哥哥太不中用，本來是該我來為你打點一切，現在反過來是你來安慰我。”
探春勉強一笑，閃目看到趙姨娘與賈環在窗外閃過，心裏一酸。
娘親，那是她的親娘，她的親弟弟來看望於她，卻不敢名正言順進來一坐，生怕露了她的身份。可她明明看到娘眼中的不舍與淚光，弟弟眼中的羨慕。
探春心裏一酸，眼淚落下。
探春起身支開了屋中的下人，回身對寶玉一禮道：“二哥哥，明兒我就嫁了，唯有一事放不下。”
寶玉扶她起來，說道：“我們兄妹，還有什麼不好說的。”
探春含淚道：“隻求二哥哥看在同胞手足的情麵，原諒我娘和環弟他從前做過的錯事，日後多照顧環兒。他不爭氣，你要多擔待他。”
寶玉點頭道：“你無須惦記，既是手足，我何時計較過？今後有我的就有環弟的。”
探春方放下心來，起身與寶玉敘話，兄妹淚眼相對。
－－－－北靜王府
次日，黛玉睡到日上三竿，一夜好眠，人顯得精神許多，氣色紅潤。
紫鵑服侍她更衣，洗漱，說道：“姑娘，昨天可把我們嚇壞了。”
黛玉把昨日之事想起，心中暖暖的，眼前全是水溶俊顏，耳邊全是水溶的溫情款語，不由雪膚麵飛上紅霞，卻沒有作聲。
紫鵑見黛玉終於尋得知冷知熱知心人，玉麵漸露出笑容，方舒展開滿是憂思的眉頭。
吃罷早飯，黛玉一如往常到雨荷亭靜心讀書。
冬日日頭頗高，日涼風寒，再看院中白雪壓枝，竟不覺得冷意襲人。琉璃內圍了一亭暖意。
水棠沿石路匆匆走來道：“姑娘，老王妃和少王爺來了，你快回去吧。”
想到與水溶相見，黛玉難掩羞色，又想起昨日他的窘狀，笑容浮上眉梢。難得他真心真意，解她冰心。
黛玉壓下心頭亂跳，暗道：我與他坦坦蕩蕩君子情意，何故作此扭捏之態？於是從從容容，輕移蓮步，與紫鵑、水棠走回來。
老王妃俯身侍弄著院中不畏冬寒的花草，水溶立在她身旁。老王妃見黛玉娉娉婷婷，纖纖細步而來，恰如賈敏當年，笑問道：“玉兒，這幾日可大好了？”
目光不經意間看向愛子，見愛子目光如炬，麵容柔和，雙目不轉瞬看著黛玉麵上，不似往日見了女子就露出冷俊來。老王妃心上一喜，愛子果然已經動心，終於有女子能入了愛子的眼，而且是這樣一個出類拔萃的女子。
她倒是樂見其成。
自那日水溶進瀟湘館看視黛玉，老王妃便留心觀察水溶麵上神情變化，看他似有情，又似無情；那日水溶囑咐她暗中接黛玉回府，她隱隱又有了盼望，也許溶兒將來不會孤獨一生。
昨晚水溶到她寢宮，她驚訝地看到，他鬼神不懼的兒子，竟也有羞澀的時候。