「……真是厲害。」
隻有他麵對這種情況能不動聲色，我聳聳肩然後走向他們兩個人。
我先找姬法，希望她成為我的同伴。於是任誰都看得出來對萊納情有獨鍾的姬法，當然會提出條件要求萊納也一起加入。
到此為止都按照我的計劃進行。
然而這小子卻說：
「啊，這太麻煩了，我就免了吧～～」
之後他又漠視姬法的用心，滔滔不絕地說什麼好懶好麻煩啊之類的話，始終閃避我的邀約，姬法用快要哭出來似的聲音說：
「笨蛋萊納，如果連你自己都這樣瞧不起自己，我們會被迫分離的。」
狀況惡化了，現在讓姬法落淚對事情沒有幫助。
可惡。我在心中罵道。
計劃不如預期中順利，以感情攏絡萊納成為我的同伴，這是施恩於人的最好方法。難道就不能這樣順利進行嗎？
我打斷姬法的話，滿臉笑容地說：
「不，萊納會錯意了。我可是打從心底希望你也能投效到我陣營的。」
「啊？為什麼？」
萊納呆頭呆腦地反問道，真是讓人生氣。
可是我仍然一臉笑容。
「嗯，真要說起來，也許就是投緣吧？你看到我絲毫沒有驚訝的表情，更不會嫉妒我，偏偏我看老是一臉茫茫然的你也非常對眼。」
「也就是說，哇……你的意思是說，你愛上我了？抱歉了，既然如此，那我就更不能投效到你底下了。」
小心我殺了你—來不及這樣咒罵，姬法便沮喪地低垂著頭說：
「既然如此，那麼我……」
婉拒邀約？狀況又更惡化了。我不能讓她把這句話說出來。
可惡，真是棘手啊。於是我決定改變進攻方式，但結果我作了最壞的決定。
我把臉湊到萊納耳邊：
「喂，我說你啊，可別因為我主動找你，就把尾巴翹得太高哦，萊納。我剛才不是說了我看你很投緣？其實我想要的是擁有『複寫眼』的你啊。」
「你說什麼？！」
萊納那傭懶無力的身體瞬間一躍而起，從我身邊跳開，離得遠遠的，之後驚慌失措地說道：
「你、你、你在說什麼啊？我對複寫……不，我對那種東西可是一點都不懂……」
「萊納，何必這麼謙虛呢？我知道其實你隱藏了真正的實力，因為我已經親自前往你以前棲身的孤兒院去調查清楚了。」
「你……」
萊納的眼裏閃過一絲充滿警戒的神色，不，那瞬間映在他眼中的色彩應該是敵視。這就是我為什麼不想選擇這個方法的理由。
狀況更顯惡化，但我已無路可退，於是對著不理會我，作勢要離去的萊納說：
「如果你不肯跟我合作，我就泄漏你的底細，把所有的事情都說出去。你總該知道，如果你隱藏的能力被知道的話，會造成什麼後果吧？」
聞書他停下了腳步，然後歎了一口氣，回過頭來盯著我。
看著他的臉，我不禁也想歎氣了，任誰都看得出來，他恨死我了。
萊納說：
「你明知道我的來曆卻還要我？」
就是知道才要你的啊！聽見他這樣問，我點點頭。
是的，當時我確實點頭了。除了點頭之外，我還帶著笑容這樣說：
「如果我不要你，大概也沒有人會要你了吧？」
但這句話的意思，當時的我真的懂嗎？
☆
之後，過了一段和平的時間。
同伴逐漸增加，萊納、姬法、湯尼、泰爾、法露，雖然發生了許多事，但是我覺得我們相處得很融洽。
一切都進行得很順利，隻要再一步、再往前進一點，就可以改變世界了。
我是這樣想的。
很簡單。
隻要往前進就對了。
隻要不停下腳步就好了。
隻要這樣，所有的事情就會朝正確的方向發展。
我是這樣想的。
阻擋前進的腳步是不對的。
而我就是摒除阻礙的正義。
所以我這樣對萊納說：
「我將成為這個國家的國王，然後我要改變所有的一切。萊納，跟我走，我將為你建立一個你以前所期望的世界。」
說著，我把手伸了過去。
從來沒有人拒絕我的手。
我有自信，但不是堅信萊納會握住我的手的自信，而是可以改變這個國家……不，是改變他長期以來受盡欺淩人生的自信。
如果不能改變，那就沒有意義了，我在那一天和母親說好的。
所以我說：
「跟我走吧，萊納。」
然而萊納當時的表情真是難以言喻。
「原來如此，西昂想當國王？可是聽起來好麻煩啊！抱歉了，我棄權。啊，不過假如西昂當上了國王，可不可以擬定一條讓睡很多午覺的人出人頭地的法令？」
☆
之後又過了一段時間，光陰不斷流逝，而我就像急著活著下去似地不停往前進。
必須前進，我必須不斷前進。
我是個懦弱的人，但是我企圖往前進。
我什麼都不懂，卻企圖飛躍一切，不斷地往前進。
☆
深夜。
一如往常空無一人的圖書館。
我環視黑暗的圖書室：心中感到不耐。
我又開始害怕著明天的到來，因為不安而難以入眠。我從書架上拿下一本書，刻意掩飾自己的焦慮。那是以前會經拿下來過、但結果並沒有好好閱讀的「魔導戰鬥的心理戰」。
「在明天上戰場之前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
我苦笑著自言自語，極度的懦弱甚至讓我產生一種暈眩感。
是的，洛蘭德又開始毫無意義的征戰了，瘋狂的國王又掀起沒有理由、而且始終沒有結束的一天的戰爭，所以我們特殊學院的人明天即將被送到戰場上去。
同伴們都為此事感到戰栗。可是其實沒有必要擔心，因為我的同伴不可能會死在那種地方。
一切都已經準備就緒，我已經安排好了，學院裏的同伴都被編入同一支部隊裏，而那支部隊駐守在與真正交戰地點，有一段相當距離的邊境。
「我說吧？跟著我準錯不了吧？」
這是我對每個人所說的話，真的沒有必要擔心。
我將厚重的「魔導戰鬥的心理戰」拿起來，砰的一聲放到肩頭上。
「哈，沒有必要擔心？」
我自嘲地笑了，如果真的是這樣，那我現在為何在此？
真讓人感到厭煩。我踩著一如往常的步伐走向書桌。
那天晚上，月亮特別地明亮，看這情況明天或許會放晴，我把書放在桌上，坐了下來，就在我正想打開書的時候。
喀咚。
在這種時候、在這裏，已經是第二次聽到這個聲音了。記得第一次是在半年多以前，我進入特殊學院就讀的前一天。
我把目光轉向聲音的出處，也許是今天晚上的月光特別明亮的關係，我竟然可以看到聲音製造者的身影。
跟那天一樣，是個黑發男孩，他維持趴在桌上的姿勢，強睜著那即將闔起來的眼睛，看著我這邊。見狀我啊了一聲，對他點點頭。
「我想起來了，那天看到的也是你吧，萊納？」
萊納打了個嗬欠。
「啊？那天？什麼東東？」
「如果不記得就算了。」
「對了，現在幾點了？」
聞言我露出苦笑。
「現在已經半夜了，圖書館已經休館了。」
「哼。那麼三更半夜的，你在這種地方作什麼？」
「你才是，幹嘛在這裏？」
「我睡過頭了。」
萊納說得很幹脆，而我聞言帶著苦笑點點頭。
罰我就知道。你在不該醒來的時候醒來，所以頭很痛，對吧？」
「你怎麼會知道？」
萊納感到很驚訝似地抬起頭來，然後他定定凝視著我慢慢地說：
「你是超能力者嗎？」
「怎麼說呢？我以前當過圖書委員沒錯。」
萊納狐疑地歪著頭。
「啊？圖書委員？那是什麼東東？」
我聞言隻是笑笑，沒有回答，然後改變話題。
「明天就要出兵了，你還在這種地方？」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「輪得到你說嗎？」
說的也是……我在心裏想著。
萊納說：
「你在這裏幹什麼？」
我浮起笑容，拿起手上的書給他看。
「我想看看書。」
「哼。」
萊納興味索然地點點頭，然後又趴到桌上去。
過了一會兒，我又開始聽到他熟睡的鼻息聲。
「真是厲害的家夥啊。」
我兀自嘀咕一番，然後打開書籍開始逐字閱讀。
魔導戰鬥的心理戰。
這是使用魔法戰鬥時被視為最重要的知識。然後再以這些知識為基礎……
「在明天上戰場之前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
萊納突然這樣說道。
我嚇了一跳，抬起頭來看著萊納。他仍然趴在桌上，因此我看不到他的表情。
「……你聽到的嗎？」
「嗯，偶爾。」
「哼，偶爾？」
我皺起眉頭。
萊納說：
「因為害怕明天要上戰場而睡不著覺？媽媽，我好害怕喲，是這樣嗎？」
「不……」
此時我不再說話，把目光從萊納身上移開，深深地坐進椅子裏看著窗外。
熟悉的演練場。
明天這裏就會變成一片空蕩蕩，幾乎所有人都會被派上戰場。
同伴們將要上戰場。
就算是遠離戰區的邊境，誰也不能保證絕對沒有戰事，到時候，可能會失去某些同伴，因為相信我而追隨我的同伴可能會死去。
想到這裏我的身體真的因為恐懼而瑟縮了起來，我遲疑地說：
「………你說得沒錯。」
我選擇的行動是正確的嗎？我真的把這個世界看清楚了嗎？
「哇，你承認了？承認哪一件事？媽媽我好害怕喲，是嗎？」
聞言，我再度看著萊納，想起很久很久以前的那一天，我答應媽媽的事情。
適合她長眠的世界。
還有讓姬法、湯尼、泰爾還有萊納都笑著的國家。
「我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。」
可是萊納聞言卻用淡然的語氣說：
「哦？野心可真大啊。」
「嗯。」
「你不累嗎？」
「……如果我回答你，你可不可以幫我保密？」
「不要。」
「那我就不回答。」
「你不累啊？」
萊納愕然地說。
可是我隻是笑著。
「我覺得有那種價值。我之前不是說過了嗎？我要改變這個國家。」
「改變了又如何？」
「大家都會有笑容。」
「哦？」
他的語氣依然那麼漠然。
我繼續說：
「我要改變一切、改變不平等的國家、改變欺淩弱者的國家，停止紛爭……」
「這我以前就聽過了，聽起來就像天堂一樣。但都隻是空談。」
萊納打斷我的話這樣說。
是的，以目前這個國家的現況麵吾，這些話聽起來太空泛。
瘋狂的國王。
瘋狂的貴族。
瘋狂的國家。
「我要讓這個空談變成事實，聽起來有些價值吧？」
隻因為身分卑微，母親就被稱為下賤母狗，而我是她的兒子。
而萊納……
「隻因為是『複寫眼』就遭到排斥的狀況也將不複存在。」
聞言，萊納沒有回話。
但我繼續說道：
「幫助我，萊納。讓我們一起改變這個國家。」
然後再度把手伸向他。
這時，他終於抬頭來看著我。
「……你……難道想一直這樣作，直到我握住你的手？」
我麵露微笑點點頭。
「那當然。」
「真麻煩。」
他一邊說著，一邊皺起眉頭。
我再度將手伸出去。
「覺得麻煩就趕快握住我的手，哪。」
於是，萊納嫌煩似地舉起手伸向我，然後說：
「我懶得動，你過來吧。」
「是，是。」
我站起來，握住萊納的手。
☆
我並沒有發現當時萊納臉上的表情仍然跟那個時候一樣，又疲累又想放棄一切似的，莫名有幾分悲哀的色彩。
☆
我看見了一切，明了我所作的一切努力並沒有讓世界往前進。
充斥著殺戮的戰場。
姬法·諾爾斯的背叛。
同伴們的死亡。
失控的「複寫眼」。
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
我說吧？跟著我準沒錯吧？
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
……我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。
屍體。
屍體。
屍體！
屍體？！
自己說過的話，彷佛諷刺般重現。
一切都是我造成的。
然而萊納卻說：
「又來了。」
那個表情就是我在圖書館看見他時，他所流露出的放棄一切的那種表情。
我究竟……
☆
好暗。
空無一人的圖書館。
這裏的藏書數量多達十八萬本。
他望著塞滿書架的書海。
當上國王後，他花了兩年的時間將原先隻有一萬冊的藏書增加到目前的規模。
這裏甚至已經不是特殊學院附設的圖書館了，目前開放給一般平民使用。
連他觸摸的桌子都跟以前的不一樣了。
「……雖然月光還是跟以前一樣，照不到這裏來，可是……」
他來這裏的理由跟以前還是一樣，他又感到不安與迷惘。
該選擇哪一方最好？什麼是最好的選擇？
當時並沒有注意到何謂最好的選擇。
他沒有注意到在作選擇的那個階段，就已經注定沒辦法建立每個人都笑顏逐開的世界了。
隻要天秤的一端升高，另一邊勢必要下降。
這是再清楚不過的事情。
他移往窗邊，在月光的照射下顯得異常明亮的桌上，放著兩張紙。
一張是萊納所寫的報告的最後一頁。
那份報告上這樣寫著：
「為了得到一個不再有任何人失去任何東西的世界。得到一個那個孩子、姬法不會哭泣，泰爾和湯尼、法露都不會死，西昂不會進退維穀的世界，前往一個大家都能歡笑著，隻要睡午覺就好的世界。」
這篇文章他已經看過好幾遞了。
「……明明都說我的想法太過空泛了還這樣寫。」
他露出苦笑，然後眺望著窗外的景像。
特殊學院的演練場看起來讓人如此懷念。
再也回不去的、令人懷念的景象。
「明明才過了兩年而已。」
真的隻有經過兩年，可是狀況卻有了重大的改變。
他又被迫麵臨選擇，必須決定一條最好的路。
他把萊納的報告微微移開，底下的紙張映入眼簾。
那是一份命令文件，而且是由他親筆所寫。
內容很簡單，是關於處理「複寫眼」擁有者萊納·龍特的方法。
他看著命令文件，突然想起萊納以前說過的話。
「你說你知道我的來曆卻還想要我？」
而他對這個問題的答案是……
他搜尋著記憶，然後嘟噥道：
「如果我不要你，應該也沒有人會要你吧？」
他腦中浮現自己說出這句話時萊納臉上的表情，對他伸出手時萊納臉上的表情。
可是他沒有說什麼，隻是不發一語地凝視著放在桌上的紙張。
他又被迫麵臨選擇。
最好的方法是什麼？最好的路是哪一條？
就算內心覺得夠了，還是必須前進不可。
大家都想得到些什麼，可是，為了得到那個東西，就會有某樣東西從手邊溜過。
人不可能得到所有的一切，就跟花上一輩子的時間也沒辦法把這座圖書館的書都看完一樣。
而當他注意到這個事實的時候，圖書館的書再也不能消弭他的不安了。
盡管如此，世界卻還是要他踩著顫抖的步伐往前進。
不要這樣。
我不想再前進了。
他的內心這樣呐喊著。
喀咚。
圖書室的黑暗當中，有個聲音響起。
可是這個聲音跟那個時候畢竟是不一樣的，他把臉轉往聲音的出處。
聽見黑暗中響起說話的聲音：
「陛下，時間差不多了。」
「……嗯。」
他點了一下頭，選擇了放在桌上的紙。他站了起來，說：
「下達命令，把路克……不，把拉赫爾·米勒少校叫來。」
下賤母狗所生的兒子，西昂·阿斯塔爾往前進。
最好的選擇 完