邂逅傳勇傳
最好的選擇
好暗。
這裏是擁有藏書達十八萬冊的規模、在洛蘭德帝國的圖書館當中排名第七，空無一人的圖書館。
「……就算隻是排名第七也看不完啊。」
他在黑暗的圖書室當中自言自語著。
從窗口射進來的朦朧月光映照著書海。他望著這片書海，心頭還是難掩忐忑。在這片書海當中，隱含著他前所未見的世界。
前人們的知識、夢和魂魄。
若能飲盡這片海水，究竟可以得到多少力量呢？
會經有過如此天真的想法，不過現在跟當時一樣，有著激動的感情在胸口澎湃。
若能飲盡這片海水，應該可以變成萬能吧？
當時他是這樣想的，隻要不停地往前邁進，隻要這樣，一切就可以往正確的方向前進。
擋路的就是不好的，而自己便代表突破障礙的正義。
「真可笑。」
在黑暗中，他再度嘟噥，可是臉上沒有一絲絲笑意。
隻是輕輕地撫摸著桌子。
有一張位在這間圖書室當中，最不顯眼角落的桌子，就連從窗口射進來的月光，也映照不到那個角落。
他帶著懷念的表情望著那張桌子。
「可是，那時我真的是這樣想的。」
一切都那麼單純，沒有什麼作不來的。
然而，他沒有抬起頭來，任憑記憶在腦海中縈繞。
回憶著沒有任何人的圖書室和月光，還有和他第一次見麵時的事情。
☆
那個下午，天空看起來莫名地豔紅。
太陽逐漸西沉，天空被夕陽染紅。我最喜歡黃昏的時刻，看著西沉的陽光，就覺得那好像暗示著這個國家將來的命運。看著看著，不由自主地露出笑容。
「你在笑什麼！」
「你這隻畜牲！」
怒吼聲響起。
我無視他們，目光仍然定定地看著天空。
「下賤的母狗生出來的畜牲！」
下賤的母狗。
畜牲。
人們這樣稱呼我，是我的榮耀。
在我身上流著的血，有一半是這個國家的國王的血，另一半則是被稱為下賤母狗的母親的血。
我將目光從豔紅炫麗的天空轉回現實，眼前出現了暴怒的貴族和圍繞在他四周的人們，他們看著我，臉孔扭曲，稱呼我為下賤的狗。
我又差一點笑出來。
這些人是貴族？這是身上流著高貴血液的人應有的臉孔？這些自以為自己比別人高貴的醜陋之輩？母親比這些人美麗多了。
我這樣想。
母親隻因為這個國家的國王貪圖一時的快樂，所以被剝奪了幸福的權利，之後又被國王拋棄，還被稱為下賤的母狗。
從此之後我們就一直承受著人們的厭惡和排斥。
但她的笑容卻絲毫沒有半點陰鬱的色彩。
她總是帶著笑容看著應該要憎恨的男人的孩子，她看著我。
「我愛你。」
一直到臨死之際，她都帶著溫柔的表情這樣對我說：
「我很高興能生下你。」
不是的。
應該是我要說，我很高興能作你的兒子。
所以，就算身上有一半是流著那個可恨男人的血，我還是不後悔被生下來。
我看向前方，貴族們依然扭曲著臉孔盯著我瞧。
「你、你那是什麼眼神！不過是個三流貴族，竟想違抗我們！」
三流貴族，是我目前勉強能被賦與的身分。
那是當然的，畢竟我父母都死了。
這個國家的國王——本來應該擁有最高貴血液的國王，不應該有由下賤母狗所生的孩子。
我麵帶微笑。
「對不起，我並沒有要違抗你們的意思——」
可是，話還沒說完，就有一個貴族對我揮舞拳頭。
「你這個畜牲住口！」
真是厭煩，太慢了。
要閃躲太容易了，要閃開這個拳頭，然後扭斷他的脖子隻需要幾秒鍾而已。
可是，現在我卻不能閃躲。
拳頭迫到眼前，隻能略微把臉移開，避免一個不小心遭受嚴重的傷害。
劇痛竄過臉頰，身體往後一仰。
貴族們見狀笑了。
「哈，知道厲害了吧！一隻畜牲竟敢大搖大擺走在路上，給我爬！」
「是。」
我依言兩手支地。
「什麼是？應該說汪吧？」
我照他們的話作。
「哇，真的作了，真是難看啊！不知羞恥也要有個限度，這樣的人有活著的價值嗎？」
這就是他們的目的，侮辱、愚弄我，然後逼我自殺。我已經習慣了，從我出生開始，這些人就這樣不斷地糟蹋我。不但如此，最近甚至開始有從未見過麵的兄長，派出真正的刺客暗殺我。
理由很簡單：因為他們無法容許身分低賤的女人所生的孩子成為他們的弟弟，與他們的爭奪王位。
我維持著趴在地上的姿勢，忍住不讓自己笑出來。
「小鬼別小看人，像你這樣的人太礙眼了，趕快去死吧。」
他們以不像貴族會有的語氣一邊口出惡言，一邊毆打我、踢我。
「啐！這小子哼也不哼一聲。皇子殿下一定很苦惱，和這種沒用的人有同樣的血……啊，不能再說下去了，走吧。」
這些人說著說著就離去了，我還是沒有抬起頭來。
「……咯。」
我耐心等著貴族離去，眼角餘光可以看見他們走遠了。
「咯咯咯、哈哈、啊哈哈哈哈哈！」
我實在忍不住，最後終於笑了出來。
我笑完抬起頭來的時候，他們已經不見蹤影了。
「不能容忍我是弟弟？」
真的可以講這種話嗎？那個貴族男人剛才還說我無能？
可是他們不知道，一切都在我的計劃之中。
「哈哈。」
我看著西沉的太陽，想起母親最後的身影。沉睡，變得冰冷之後依然美麗的母親。我凝視著麵帶微笑、一動也不動的母親，對她說話。
「媽媽說我很體貼，可是所謂的體貼是怎麼一回事呢？媽媽所要的體貼是什麼呢？」
現在我得不到答案，隻能往前邁進、往前邁進。
「也許我沒辦法作到母親所想的那樣，我不認為我是體貼的。可是我想改變這個國家，如果可以的話，我想改變這個瘋狂的世界。我不知道這樣能救多少人，但是我想試試看。讓這裏變成一個適合您長眠的世界。」
距離許下這個承諾之後已經過了幾年呢？
轉眼我已經十五歲，不，就快十六了。
「花了好長的時間啊。」
我站了起來，再度眺望天空，太陽已經完全沉沒，消失在天空的彼方。
這就是這個國家未來的命運。
「該往前進了，母親。」
我輕聲地對母親說話，把目光從天空移開，望著地麵，然後撿起掉落地上的書，背對著太陽沉下的方向。
就從明天開始，我將使瘋狂的太陽不再升起。
☆
深夜。
漆黑，沒有任何人的圖書館裏。
望著占據整個視野的書海，一顆心雀躍不已。
我從小就很喜歡圖書館，不論是帶著點黴味的紙張味道，或是各個時代所寫下來的各種不同故事和研究書籍都吸引著我。
我覺得圖書館擁有這個世界的一切。
讓人、讓世界往前進的所有一切。
若能飲盡這片知識之海，一定可以得到巨大的力量。
至少隻要人在這裏，就可以得到某些有益的、不停歇的、勇往直前的真實感覺。
所以，每當我害怕麵對明天，因為不安而夜不成眠時，我總是會到圖書館來。
今天，在不知不覺當中，我又來到這裏。
這就意謂著——
「我又害怕麵對明天嗎……我真是個懦夫啊。」
我在黑暗中自言自語，苦笑道。
然後，我站在黑暗中打量四周，從窗口射進來的月光是唯一光源，但是這樣就夠了。
這裏是附屬於洛蘭德王立軍事特殊學院的圖書館。
所謂的特殊學院就是專門收容這個國家的異端的地方。像是孤兒或A級罪犯的孩子，還有像我這種下賤母狗所生的孩子。
總之在社會上找不到立足之地的人，都在這裏被訓練成戰爭的道具。
這裏是專門培育讓貴族可以不用上戰場的戰鬥兵器的地點。
每次隻要一有戰爭發生，在這裏的學生就會率先被途到戰場去，就算是年幼的孩子也一樣。
明天我就要成為這個學院的學生了，感覺好不安，不安得幾乎夜不成眠。
因為這個地方實在太美好了。
還有其他地方比這裏更適合召募顛覆這個國家的同誌嗎？
每個人都對這個國家懷抱恨意，可以在這裏找到被虐待、被侮辱，卻仍然得為這個國家鞠躬盡瘁，夢想著有一天能複仇的年輕人們。
這裏就是這樣的地方。
到底會有多少人願意追隨我呢？目前已經號召到不少同誌了，但是還不夠。如果不能一口氣在這裏增加更多的同誌的話，就會失敗，而我不允許失敗。
失敗就意謂著死亡，不是我死，是同伴們死。
不允許失敗的戰役，我可以作得來嗎？想到這裏，又開始害怕起明天的到來。
因為不安而顫抖著。
我可以作得來嗎？
我可以作得來嗎？
不知不覺中我伸出手，從書架上拿出一本書，很不可思議的，顫抖停止了。
書本總是可以撫慰我。
沒問題，我可以作得很好，我不會失敗。
所以在不成眠的夜晚，我便會來到圖書館，隻為了真實地感受自己並沒有停下腳步。
隨機抽出來的書，封麵上寫著「魔導戰鬥的心理戰」。
看看其他的書架，幾乎都隻有與軍事或戰術、戰略相關的書籍。
果然跟得到的情報一樣。
在深夜潛入圖書館之前，我一定會針對圖書館進行調查。
主要的調查內容是，夜間有多少警備、要侵入館內需要開幾道鎖、什麼種類的鑰匙才能打開門等等。
另外還需要知道，這裏擺放了那種類型的書籍、收藏的典籍數量。
這邊的藏書量粗估約有一萬冊，這個數字對一間圖書館來說有些寂寥，而且擺放在這裏的書幾乎都與軍事有關，果然是特殊學院的圖書館。
拿著「魔導戰鬥的心理戰」，走向事先選定的書桌。
那是一個位於窗邊，月光可以直接照射到的位子。
如果被外頭的人發現就會被趕出去，所以不能點亮裏麵的燈。
靠近書桌之前我向外瞄了一下，看來隻靠月光就夠亮了。
窗外的空地，便是從明天起便要就讀的，有著廣大麵積的特殊學院演練場。
「明天嗎？」
我看著演練場輕聲地自言自語，然後將書和另外帶來的文件攤開擺在桌上。
那是我事先要部屬去調查，關於在這所學院的學生中，屬於優秀人才的報告。坐上椅子，再度開始看著已經看過兩次的報告書。
一整本的優秀人才，而且是對這個國家心存不滿的人。
這個學院果然像座寶山。
翻開幾張文件，停下手指的動作。看著在這次的資料裏，可望成為最大戰力的人物資料，「複寫眼」的擁有者，萊納·龍特。
他被賦與的通稱之一是——
「洛蘭德最強的魔法師」。
話雖如此，但是更多的稱謂卻是怪物。
「怪物、下賤母狗的孩子……看起來還挺相配的。」
萊納，龍特的經曆乏善可陳，離開潔兒梅·克雷斯洛爾訓練設施之後，被送往洛蘭德三〇七號特殊設施。
洛蘭德充斥著不為人所知，因為瘋狂戰爭所製造出來的黑暗部門，而三〇七號特殊設施是讓隸屬於設施裏麵的孩子互相殘殺，然後將存活者培育成戰鬥兵器的邪惡之地。
在該設施當中他展現了出類拔萃的才能，成績優秀、頭腦清晰、具有高到異樣的戰鬥能力和魔法知識、生存能力。
卻從不殺人。
在隻有殺人才能存活下來的三〇七號設施當中，他卻從未殺過任何人，平安地存活了下來。
他就擁有這樣的實力。
另外根據報告指出，萊納·龍特似乎之前有個計劃，打算在潔兒梅·克雷斯洛爾和拉赫爾·米勒的牽線下逃離這個國家。
但齒輪鬆脫了。
在一如往常互相殘殺的訓練當中，萊納的「複寫眼」失控了，他殺了所有的孩子，隻留下一個被編號為八三七，名叫蜜兒可的少女。
失控的「複寫眼」擁有者沒辦法再恢複正常人的意識，隻能在四處不斷破壞。
接著，上頭派出殺死失控怪物的部隊，萊納·龍特被殺了。
照報告上的說法，應該是這樣的。當然，米勒和潔兒梅是這樣被告知的，畢竟萊納失控，其他的孩子遭到殺害是事實。
但他還活著。
手指再次翻過文件。
最近有些相關情報傳出，他目前仍隸屬於三〇七號特殊設施。但也有消息顯示，他隸屬於一個叫隱成師的組織……這一部分目前晦暗不明。
不，應該說隱成師這個組織本身，就是一個隻在傳聞中被提及的名稱，是一個充滿謎團的地方，神秘到連我的調查網截至目前為止，都還沒能成功潛入的黑暗部門。
可是，我知道他們逼迫他作什麼，不斷聽到關於他的片斷傳聞。
「自隱成師創立以來最優秀的天才」、「黑發惡魔」、「死神的化身」。
聽說潔兒梅前去探望萊納時，他拒絕與她見麵，由此可以推斷，他在離開潔兒梅的訓練所之後，走上了怎樣的道路。
「……看起來好像用一般的方法就可以了。」
喀躂。圖書室的黑暗中突然響起一個小小的聲音。
我瞬間陷入沉默。不，應該說是說不出話來。
這是不可能的，在這間圖書室裏，應該隻有我一個人才對。
至少在我進來之後到目前為止，我都沒有感覺到其他人的氣息。
但在月光無法照射到的黑暗角落，卻有一股氣息明確地傳過來，而且是在書架後頭更裏麵的地方。
到底是什麼人？我屏住氣息凝神注視，但是四周實在太暗，看不到任何身影。
但確實是有什麼東西在，難道是刺客嗎？那可有點棘手了。
如果到現在才讓我感受到氣息的這個人是刺客的話，那很明顯地，我根本沒有勝算。顯然在他刻意釋放出氣息、打算讓我發現之前，我完全沒有察覺到，表示他可以輕易地欺近我身邊。
雙方的實力差異昭然若揭，而且狀況相當惡劣。我來到圖書館之後，一直都坐在光線最亮的窗邊，然而對方卻藏身在黑暗當中。
眼睛已經習慣黑暗的是對方，所以交戰並非上策。
那麼，該怎麼辦？從對方的氣息變化可以察覺，他正在接近當中。
怎麼辦？
他逐漸接近。
怎麼作才是最好的？
我全身緊繃，同時再次問了自己。
接著，對方的身影模模糊糊地在黑暗當中顯現，沒有時間了。
要動手，必須先下手才行。
如果要逃，也得盡快行動。
動手？
還是逃？
選擇隻有一個。
我猛一轉身，正準備打破玻璃，逃往外頭時，突然響起一個莫名地傭懶的男子聲音。
「呼哇～～睡眠不足。」
「啊？」
我不由自主地停下腳步。
但這其實是一個非常要不得的致命傷，如果出聲是對方要我放鬆戒備的策略，我早就沒命了，然而……我還活著。
所以這家夥不是刺客嗎？
我在頃刻之間作出這樣的判斷，接著好奇心開始蠢動，在圖書館獲得的知識掠過腦海。
好奇心殺死一隻貓這句話說得真好。我一麵想一麵猶豫著要不要回頭，我總是不知道如何作選擇。
右邊？左邊？哪一邊才是最好的？哪一邊的選擇比較適當？
這種優柔寡斷的個性，在瞬間以性命作賭注的戰場上是個致命傷，所以我並不是一個好士兵的料，邊想邊吸了一口氣，麵帶微笑轉身。
從我這邊看不到黑暗當中的人，但是對方應該看得到我，想要懾服對方，第一步最重要——這也是在圖書館裏得到的知識。
啊，現在哪管得了那麼多？
我開口問：
「你是——」
可是，對方打斷我的話。
「好懶啊，不該在這個時候醒來才對，頭好痛。」
一邊說話，一邊在黑暗中活動的人影，坐到圖書室最裏麵的位子上，而且還趴在桌上，壓著頭。
我忍不住聳聳肩說：
「你是說你睡在這裏？」
一個宛如忍著痛苦似的聲音回答：
「……嗯？有問題嗎？」
「不，沒問題。」
「那你想幹什麼？」
我回答道：
「這裏是圖書室耶。」
於是對方又用彷佛承受著疼痛似的囁嚅聲音說：
「我知道啦，所以我才安靜地睡覺啊。難道你要跟我說，既然人在圖書館裏就請乖乖看書嗎？」
我一聽，差點忍不住笑出來。他說因為在圖書館裏麵，所以要保持安靜。
也就是說，他消除了氣息是為了這個理由嗎？
哪有可能？再別腳的謊言也有個限度。
不過他的目的好像確實不在取我性命。
就算這個男孩再怎麼懂得掩蓋氣息，如果他是中途走進圖書館的話，我應該會發現吧？也就是說，在我來到這裏之前，他就在這空無一人的圖書館裏頭了。