但她現在扭曲著臉，小聲地說：
「又……見到令人討厭的人。」
從訓練所到她常去酒吧之間的捷徑途中，有一棟被黑色牆壁圍繞的巨大建築物，那個甩了她的男人就站在建築物前麵。
他們年齡相仿，都是二十歲。不，應該已經二十一歲了。
他有一張五官深邃、精悍的臉孔，以及挺拔結實的身材。
但他看起來跟她告白時的樣子完全不同，臉上帶著跟他那嚴肅的五官不搭，像是刻意諂媚的笑容……不，事實上他確實是在諂媚著。
他對站在他眼前一個肥胖的中年貴族——不，是他的直屬上司，掌管「破戒」追擊部隊的少校露出討好的笑臉，與和潔兒梅交談時的神情完全不同。
潔兒梅見狀更覺厭惡，整張臉都憤怒得扭曲了，太難看了。
為了超越這個男人，她拚命地努力卻依然追不上，內心卻又無限向往。她唯一無法追上腳步的存在，現在卻在她眼前對著上司阿諛諂媚。
也許是發現了潔兒梅的身影，有短短的一個瞬間，男人看往她的方向，但他立刻又把臉轉回去，麵對著貴族。
「那個女人的事情已經安排妥當，今天晚上的事也準備好了。」
貴族聞言晃動著他那不像軍人會有的鬆垮肥胖身體，露出低級的笑容。
「哦、哦，你的效率還是一樣驚人，我非常期待今晚哦。」
「如果能讓您盡興，那是我的無上光榮。」
「嗯，其他貴族對你張羅的女人評價都不錯。之前在一個宴會上也聽侯爵說很滿意，還說不一樣的安排也挺有趣的。拜你所賜，我也有了一次難忘的回憶。對了，到時候不會忘了該給你的獎賞……」
然而，男人聞言卻搖搖頭說：
「不，我隻是完成被交付的工作而已，身為孤兒的我，能為您效勞就是無上的光榮了。」
於是貴族又滿意地笑了。
「是嗎？嘻嘻，真是可愛的小子啊。隻要跟著我準沒錯，因為你跟其他那些愚民不一樣，你願意為貴族粉身碎骨，盡忠盡義，總有一天你會得到回報的。」
潔兒梅聽見他們兩人之間的對話，不敢相信自己的耳朵。
這個男人真的變了，現在她對這個以前被稱為天才的男人，評價跌到穀底。
之前她聽到的都是一些關於他惡劣到極點的負麵傳聞，像是為了出人頭地，不惜甸匐在地，為了取悅貴族，什麼事情都作得出來，比如說為貴族們四處張羅女人等等。
本來內心還有一絲期待隻是不實傳聞，他應該不至於沉淪到這種地步的。
「謝謝您。」
男人低頭向貴族致謝，看在潔兒梅眼中，隻覺得更為焦躁。
接下來的對話她沒聽到。不，是聽不到。她實在太憤怒了。
貴族離開之後，男人卻仍然低垂著頭，直到貴族的身影消失，他還是沒把頭抬起來。
這個舉動觸怒了潔兒梅，看來，他連最低限度的自尊都沒有了。
為什麼要停下腳步，聽他說話呢？明明知道隻會讓自己的心情受到影響而已，真的是大白癡。趕快到酒吧去，喝它個幾大杯，早早回家去睡覺吧。
她心裏想著。
所以，她打算不理會那個仍然低垂著頭的男人，直接經過他旁邊。但她思索了一下，還是停下了腳步，對著男人說：
「不愧是被譽為天才的拉赫爾·米勒中士，沒想到你籠絡貴族的手法還是一樣讓人刮目相看呢。」
她開口說了這句帶刺的話。
米勒聞言抬起頭來，然後看著她。
「……原來是你啊？」
又是那種表情，跟甩掉她的時候一模一樣，感覺她很麻煩的表情。
潔兒梅看到他這張臉，頓時怒火中燒，嘴巴更是一發不可收拾。
「原來是你？隻是這樣？剛才那副狗奴才的樣子被撞見，卻連辯解都沒有？你的名聲可響亮的很呢，背叛者拉赫爾·米勒。對貴族逢迎諂媚，介紹女人籠絡人心，為了地位，什麼事情都作得出來的男——」
可是米勒卻斬釘截鐵地說：
「我沒有必要對你解釋什麼，我隻是作上司希望我作，而我應該作的事情。」
潔兒梅聞言，很明顯地皺起了眉頭。
「這不就是所謂的人口販子嗎？這就是你應該作的工作？這是以前被譽為天才的拉赫爾·米勒的工作？」
「天才……又提起這些陳年往事。」
說完，米勒宛如嘲笑著什麼似的，露出淡淡的笑容，然後厚顏無恥地說：
「我倒要問你，你在氣什麼？我真是搞不懂。隻因為我巧妙地籠絡貴族嗎？可是這國家不就是這樣？想要吸取甜蜜的汁液，討好貴族是最快的方法。」
潔兒梅全身發抖，心想，這個男人究竟在說什麼？
米勒盡說些她無法理解的話，確實是有人以這種無恥的方式四處汲汲營營，但她沒想到這個以前被譽為天才，甚至令潔兒梅都動心的男人，竟然也墮落了。
她狠狠地瞪著米勒。
「看你這個樣子，可見人們說你匍匐在地上，舔貴族鞋子的傳聞也——」
「是事實。」
米勒回答完，又立刻說道：
「喂喂，別這樣瞪人。我是不曉得到底是什麼事情讓你氣成這樣，不過要不要我幫你介紹適合的貴族？這樣有什麼不好？以你的美貌，要找幾個靠山就有幾個——」
「少胡說！」
潔兒梅忍不住朝米勒揮拳攻擊，可是，米勒輕而易舉地接住了她的拳頭。
他眯細了眼睛凝視著她說：
「哈哈，動作真慢。像你這種程度的攻擊怎麼可能打得到我呢？克雷斯洛爾小姐，你忘了嗎？你從來就沒有打贏過我。」
此時潔兒梅大吼：
「放開我！肮髒的人！」
她一把甩開米勒的手，立刻把臉別開，轉身就走。
後方響起米勒說話的聲音。
「幹嘛？被說中要害，感覺受傷嗎？」
可是潔兒梅不再回答了。不，是無法回答，她的身體一直顫抖著。
米勒真的整個人都變了，變得比她想像中的還離譜。
在離開現場的同時，潔兒梅想到自己竟然會經喜歡過這種男人，又想到從來沒有打贏過這種男人，再想到現在居然還是贏不了他，就有一股想哭的衝動。
但她立刻發現一件讓她感到更不快的事實，麵對這個男人的時候，自己總莫名心浮氣躁。
為什麼會覺得如此地悲傷？其實真正的理由是因為看到丕變的米勒，就宛如看到自己一樣，讓她心生厭惡，對在這個腐敗的國家裏，跟著大家一起墮落的自己心生厭惡。她對洛蘭德軍隊的指令唯命是從，教育孩子們，培養殺人者。
「可惡。」
潔兒梅一邊走著，一邊小聲地呻吟著。
自己跟米勒沒有兩樣，差別隻在於厚顏地對貴族逢迎拍馬，或者保持表麵上的尊嚴，但事實上都是阿諛諂媚。
他們其實沒什麼差別，自己根本沒有對米勒說教的資格。
盡管如此，被譽為天才的那個男人是自己唯一……
此時，她浮起自嘲的笑容，不再細想。
「真是偏袒自己的說法啊。」
感覺好惡劣，今天喝再多，恐怕都醉不了了。
所有的事情都會有個結束。
所有的事情都會改變，不管她的意願如何。
她知道。
★
當晚，萊納所說的白馬王子出現，在酒館裏主動搭訕潔兒梅。
「去死吧，米勒！」
但不知道為什麼，潔兒梅卻發出了莫名其妙的怒吼，抓著他痛毆一頓，把他打進了醫院。
★
之後過了一個多月的時間，平靜無波，大家相安無事。
「你不覺得最近休假好像變多了嗎？」
萊納問完，佩利亞點點頭說：
「休假確實是變多了。萊納目前有多少睡眠時間？」
「嗯？大概有十個小時吧？」
「睡太多了吧。可是我也睡了七個小時左右，自由時間還可以跟萊納、皮亞一起玩。你瞧，我們在這閑扯淡也沒被罵。究竟是怎麼回事？皮亞有沒有聽到什麼消息？」
皮亞聞言，用充滿自信的語氣說：
「那還用說嗎？一定是我太過優秀，這一年來進步太多，結果就變成『啊，皮亞，你太厲害，我已經沒辦法教你了。從現在開始，你就是王。請你每天好好嬉戲過日子吧！』的情況了。」
「哪有可能！」
萊納立刻吐了她的槽。
皮亞聞言立刻在沒有任何準備動作的情況下，對萊納揮出猛烈的拳頭。
「嘿。」
但萊納輕而易舉地閃開了。
皮亞見狀說：
「啊，萊納你這家夥，竟然閃得過，太狂妄了！看這一招！」
「嘿咻。」
「你別閃！」
「哇，好快？！你幹什麼啦！你現在是玩真的羅？！」
「笨蛋，如果我玩真的，你哪可能躲得過？開玩笑啦，玩笑。」
「啊，說得也是。」
看來萊納可以接受這種說法。
在萊納和皮亞之間一來一往、普通人根本就看不出他們到底作了那些動作的攻防戰，看在佩利亞眼裏卻沒什麼好大驚小怪的。
「可是，我覺得皮亞所說的事情距離我們並不是那麼遙遠哦。我們的實力在這一年當中變得很強，如果皮亞和潔兒梅對戰的話，也許會打敗潔兒梅呢。」
可是皮亞卻搖搖頭說：
「嗯，我很高興聽你這樣說，不過還差一點吧？但我覺得隻要再給我兩個月的時間，我就可以超越她了。你們也一樣啊，隻要再一年，你們也可以超越潔兒梅的。」
萊納聞言。
「咦？是這樣嗎？」
接著佩利亞說：
「我可是一點自信都沒有啊。」
三個人就在平常他們接受訓練的練習場裏交談著。
也許是這一年來每天都接受嚴苛訓練的緣故，他們已經不知道要怎麼玩了。今天莫名其妙獲準休假的三個人竟然不曉得該怎麼打發時間，結果還是在訓練所裏有一搭沒一搭地自行對戰，要不就是站著閑聊。
皮亞繼續說道：
「啊，真是的，這算什麼？幹嘛這麼軟弱啊？你們都是男生，為什麼這麼沒有自信？其實稍微想一下就知道了，最近我們的交戰訓練多半都是三個人交互進行的，這不就是我們的實力已經不輸給潔兒梅的證據嗎？」
佩利亞聞言，啪的擊了一下掌。
「啊，有道理。這麼說來——」
「你現在終於發現了？真是笨。所以我就說嘛，遲鈍的男人是最沒用的。最近我每天都在為這件事情苦惱……」
皮亞立刻打斷了他，而萊納和佩利亞聽到皮亞這樣說，露出驚訝的表情。
「啊？苦惱？」
「皮亞嗎？為什麼？」
看到這兩個男生的反應，皮亞露出打從心底感到厭煩的表情說：
「我在擔心，哪一天我變得更強了，不就可以輕鬆打贏潔兒梅了嗎？到時候……到時候……」
她說到這裏就住嘴了，而且突然露出很不悅的表情。
「算了，總之我要說的是，不管你們變得有多強，都不能打贏潔兒梅，知道嗎？」
可是佩利亞卻說：
「啊，我知道了，皮亞是認為如果我們打贏了潔兒梅，就會從這個訓練所畢業，三個人就會各奔東西，你會覺得很寂寞……唔啊啊啊啊啊？！」
但話沒說完，佩利亞就被皮亞打飛到半空中。
萊納望著這一幕說：
「佩利亞真是個白癡啊。你這樣說，是因為你很喜歡潔兒梅吧？所以為了不想傷到潔兒梅的自尊……唔哇哇哇哇哇？！」
皮亞沒等萊納說完，就朝著他揮拳，輕而易舉地把他也打飛了。
然後皮亞好像很難為情似地紅著臉說：
「都被你們說中了！」
既然如此，幹嘛打人？
雖然很想這樣大叫出聲，但一整年下來，萊納和佩利亞都很清楚，就算這樣問也問不出個所以然來的。
萊納一邊撫摸著被打的臉頰一邊說：
「姑且不說皮亞了，我們想超越潔兒梅還早得很，而且有必要為這種事費心嗎？說穿了，我個人打從一開始就沒想過要贏潔兒梅——」
就在萊納這樣講的時候，一個熟悉的聲音突然從訓練所的角落響起，打斷了他。
「那就去死吧。如果連我這種程度都贏不了，萊納，你可以立刻去死了。」
萊納、佩利亞、皮亞三個人一起轉向聲音的出處。
佩利亞帶著驚訝的表情說：
「你、你在那邊待多久了？我完全沒有感受到你的氣息。」
接著皮亞則帶著不耐的表情說：
「你們看，她這種故意挑釁的樣子！這就是我始終追不上的那個部分。」
最後萊納說：
「你從什麼時候開始聽我們說話的？」
不知道為什麼，潔兒梅喜孜孜地笑著說：
「好像……是從你們很喜歡我啦、不想從這個訓練所畢業啦之類的地方開始，啊，這就是當老師的好處——」
「啊呀呀呀呀呀！竟然被最不想讓她聽到的對象聽到了呀？！」
皮亞打從心底感到羞恥似地發出慘叫聲。
然而潔兒梅並不予理會。
「笨小鬼真是好勝，還在這邊裝腔作勢。」
「啊？」
皮亞一聽，停止了慘叫。
潔兒梅又說道：
「什麼叫為了不傷害我的自尊，所以刻意不打贏我？別傻了，像你們這樣的人，是不可能打得倒我的，我真的覺得好煩。再說，你們以為現在的生活能持續下去嗎？記不記得一開始我就說，你們會在這裏受訓一年？之後你們會被送進逼迫孩子們互相殘殺，隻能用瘋狂來形容的三〇七號特殊設施，或者艾米列爾私人軍團之類的地方。但是，隻有一個人會被送走。我手上的額度是每年隻限一個人……你們懂我的意思嗎？」
她說完，臉上露出淺淺的笑意。
佩利亞問：
「潔、潔兒梅，你怎麼突然講這種話？」
接著萊納也說：
「是、是一種玩笑話吧？」
雖然萊納這樣講，但從她剛才所說的話來推敲，這不可能是玩笑。
潔兒梅繼續說道：
「你們將要互相殘殺，最後存活下來的人才是真正的天才，然後被途往下一個地獄。」
她說著這些話的時候，皮亞一直沉默著。
佩利亞說：
「怎、怎麼會？這是玩笑話吧？為什麼會突然……」
而萊納則持續凝視著潔兒梅的臉，他發現潔兒梅的眼睛有些不對勁。
她的眼睛看起來就好像……
這時皮亞問道：
「我知道你想說什麼了。所以呢？潔兒梅要我們怎麼作？我覺得你的表情看起來好像有什麼企圖。」
她說得沒錯，潔兒梅眼中閃著平常那種嚴峻、不講理的無畏光芒。每次她的眼中棲著這種神色，就表示她打算強行把麻煩事推給學生，萊納最討厭這一點了。
她一聽，露出對皮亞所言感到驚訝的表情，然後帶著功敗垂成的口吻說：
「啊呀，沒想到隻是在一起生活一年，內心的想法竟然這麼容易被識破。本來想在最後的階段給你們一個驚喜的。你們啊，有點欠缺孩子的天真，能不能請你們簡單受騙？」
她用沮喪的語氣說完，然後又接著說：
「不過，既然你們有這樣的聰明智慧，那麼光是我剛才那一席話，你們應該就知道大致上的情況了吧？」
「你是說互相殘殺嗎？」
聽到萊納這樣問，潔兒梅點點頭回答。
「今天有命令下來了，明天你們就要在那些偉大的貴族麵前互相殘殺，隻有一個人可以存活。可是我不能讓你們被殺，所以趁現在快逃吧！以你們的實力，一定可以逃得掉，我一直是這樣教育你們的。」
潔兒梅語出突然，佩利亞一時之間沒辦法理解。
「咦？等、等一下啦，潔兒梅。你講得這麼突然——」
可是潔兒梅打斷他的話。
「佩利亞，不能亂了方寸。你是個男孩子吧？你的角色就是使用『全結界』，隨時保持冷靜，掌握狀況，還有保護同伴。如果這時候還不能展現男孩子的威風，到時候你最喜歡的皮亞可不會理你哦。」
「啊？！」
佩利亞瞬間露出像是遭受前所未有的巨大衝擊的表情。
「你、你、你、你、你說什麼？」
萊納見狀說：
「啊？佩利亞，是這樣嗎？」
接著皮亞說：
「我說佩利亞，你喜歡我？真是有品味啊。」
「不、不是的！哪、哪有！」
可是，在他辯解之前，潔兒梅便樂不可支地說：
「我隻是拿佩利亞當犧牲品，讓大家恢複冷靜……」
「我為什麼要成為犧牲品？！」
但他的抗議完全遭到漠視，話題繼續進行。
潔兒梅說：
「就這樣了，你們趕快整理行李逃吧。追兵很快就會追上，不過以你們的實力——」
此時萊納舉起手說：
「有問題！」
「說吧。這大概是最後一次談話了，這種非常時期，我會回答你們任何問題。萊納有什麼事？順便告訴你們，帳麵上說來，我的三圍是——」
「我沒有要問這種事……再說，什麼叫帳麵上說來？」
「當然是為了施展我的魅力，讓酒館裏的男人神魂顛倒所釋放出去的假情報。」
萊納帶著有點疲累的表情頂了回去：
「我就說我沒問這種事！我想問的是，我們是潔兒梅的第幾個學生？」
潔兒梅回答：
「第二十個。」
「嗯，意思是說，像我們這樣的人每年有三個？那麼已經有七年左右了！」
「不對。平常都會一次途過來五、六個人，隻不過這一次來的都是你們這種怪異的人，所以隻來三個。那麼，問題是什麼？你真正想問的應該不是這個吧？」
潔兒梅說道。
萊納聞言，凝視著潔兒梅。
「那麼，告訴我，在我們之前的那……十七個人嗎？那十七個人都怎麼樣了？」
潔兒梅聞言很幹脆地說：
「都死於自相殘殺了。」
說著，她宛如責怪自己似地帶著嘲諷色彩笑了。
萊納立刻對於自己問起這件事感到後悔，因為他並不想看到潔兒梅露出那種表情。
可是，他必須問。
佩利亞或許是能理解萊納的心情吧？他接著問道：
「既然如此，這一次為什麼要我們逃？」
這的確是萊納想問的事情，以前她明明對其他的學生見死不救，為什麼這一次想救他們？
難道這是……
陷阱？
還是這也是某種訓練的一環？說不定存在著更惡質的可能。
所以，萊納凝視著潔兒梅的臉，試著捕捉她表情中任何一絲絲的變化。
她見狀也凝視著萊納，眯細了眼睛，然後說：
「你們真的……進步得太快了。麵對任何狀況，第一個反應是質疑一切，設想最惡劣的狀況來采取行動。你們的態度是正確的，但這不是陷阱，我以前沒有培育出任何一個擁有足以逃離洛蘭德追兵實力的學生。而且，他們也沒有學到流亡其他國家之後，還能夠生存的技術。所以大家都死了，因為我的緣故，大家都死了……雖然我那麼努力培育他們，我拚命地想讓他們能夠活下來。」
說到這裏的時候，她盈盈一笑。
「可是，我終於可以違抗這個國家了。你們超乎我的想像，是我沒有預期到的……天才。」
然後她很滿意地凝視著萊納他們，繼續說下去：
「你們是真正的天才，有你們這樣的能力，我相信沒有人能夠阻擋你們的去路吧？你們沒有必要埋沒在這個腐敗的國家，你們要活下去。」
你們要活下去。
萊納三人沉默不語，思索著這句話所代表的意義。
佩利亞問道：
「難、難道……」
皮亞變得麵無表情，接著說道：
「潔兒梅打算赴死？」
潔兒梅聞言又笑了。可是，有別於剛才那帶著自我嘲諷色彩的笑容，她露出一種好像對每件事情都已經感到滿足般，讓人看起來心酸的表情。
萊納說：
「跟我們、跟我們一起離開。」
可是潔兒梅立刻搖搖頭。
「不可能的，不要小看了洛蘭德。如果沒有人在裏麵當誘餌，立刻就會有追兵追上去的。」
佩利亞聞言說：
「憑那樣的追兵——」