他適時伸出了援手，這個看起來溫和的男人以眼神向萊納示意。
我會幫你的，你就跟我一搭一唱吧！
萊納見狀，點點頭說：
「啊，以我個人而言，我覺得打掃好麻煩，根本不想作。」
「那你來這裏幹什麼！」
也難怪眾人要這樣怒吼，這一次連那個伸出援手的男人，也跟著大家一起對萊納吼叫。
可是萊納卻啪啪啪地拍著手說：
「果然沒錯，難怪麵試官說這是個大家快快樂樂努力工作的職場，連怒吼都這麼有默契。大家就按照這個樣子繼續努力吧。」
伸出援手的男人聞言說：
「是、是啊，這裏就是一個這麼快樂的職場。高爾和巴魯拉雖然多少粗暴了一些，但其實是好人。啊，我忘了告訴你，我叫柯納，你不用加上前輩兩個字，直接叫我名字就可以了。現在開始跟我一起打掃吧，如果有什麼地方不明白可以問我，我會親自教你的。」
好體貼善良的人。
可是，萊納卻帶著奇怪的表情搖搖頭。
「啊，對不起。謝謝你這麼親切教導，但現在是我非午睡不可的時候，你應該明白吧？所以，如果要打掃，就請你一個人——」
「你究竟是什麼來曆啊！」
柯納突然義正辭嚴地大吼打斷萊納，還一邊揮舞著拳頭。這一次反倒是那兩個叫高爾或巴魯拉什麼的男人適時地製止他。
「冷、冷靜一點，柯納！打同事會被解雇的！」
「放手，高爾！我實在忍不住了！人家好心幫忙，卻被當白癡耍！」
「啊、啊，等一下，柯納！你家裏不是還有一個八歲的女兒嗎？萬一丟了工作，女兒怎麼辦！學費怎麼繳？」
「唔、咕、唔，可是！我看不慣這種輕視人生的人——」
男人們你一言我一語地交談著，真是不同的人有著不同人生。
萊納茫然地望著這一幕。
「那我現在就去睡午——」
「你給我滾出去！」
就這樣，清潔工萊納的打掃生涯結束了。
第三章·粗暴的代價
「既然你是新來的，大概什麼都還不懂，那在學會做菜之前就先從洗盤子開始吧？」
料理室主任德雷奴這樣交代，萊納便站到流理台前麵。
看著一大堆不斷被途進來的餐盤，萊納又呆站在原地。
中午時段的餐廳簡直是人山人海，短短的時間之內湧入大量的客人，甚至還要排隊候位，餐盤一次又一次被弄髒，然後不斷地被放進萊納麵前裝滿水的大桶子當中。萊納的工作就是用水衝掉盤子上的髒汙，然後再用一旁裝了清水的桶子衝洗之後擦乾。
「要洗這麼多盤子太強人所難了吧？作這種老是泡在水裏的工作手會很痛，而且我覺得好累。」
還沒洗半個盤子，他就這樣抱怨個沒完。
「這個時間還是得午睡一下才行。要先洗盤子、還是睡午覺呢？現在連講話都覺得麻煩。」
萊納隻說到這裏。
當然，在他怠職期間，髒盤子仍然不斷大量增加。
不久之後，廚房裏開始響起這樣的聲音：
「咦？自助餐用的杯子……怎麼辦，主任，沒有自助餐用的杯子了！」
「什麼？怎麼可能！自助餐用的杯子從來就沒有短缺過。」
接著另一個地方也響起聲音：
「主任，兒童餐的盤子也不夠用了！」
「怎麼可能會有這種事？」
「主、主任，盤子全部、全部沒有了！」
「啊？！怎麼會！」
這時，德雷奴回頭看向那個負責洗盤區的新人。
於是，他看到堆積如山的髒汙餐具，以及優雅地坐在一旁椅子上打盹的萊納。
「看我宰了你！」
德雷奴忍不住把拿在手上的菜刀扔了過去，而那把菜刀也以比他預期中更正確、更筆直的方向朝著萊納的臉飛射而去，但萊納卻還睡得很香甜。
德雷奴鐵青著臉大叫：
「糟糕？！新來的，快閃開啊啊啊啊！」
但萊納仍然熟睡著。
瞬間，各種景象宛如跑馬燈似的在德雷奴腦海中浮現，包括在家裏等著他的老婆和女兒的笑臉、晉升為餐廳主任時的情形、盼了又盼的女兒出生時的經過、第一次主動跟在這家餐廳工作的妻子搭訕時，那種小鹿亂撞的悸動……各種幸福的記憶。
可是他最後看到的，是成為殺人犯被逮捕的自己的模樣，和不停哭泣的老婆和孩子的臉孔。
「完、完蛋了。」
他用絕望的聲音這樣嘟噥道。
但萊納卻用手指接住了飛射過來的菜刀，茫然地說：
「嗯？下班的時間到了嗎？我睡了那麼久嗎？」
「啊……太、太好了。」
德雷奴就這樣無力地癱倒在地上。
第四章·堅持優良素材的料理達人
「我說新人啊，你竟然可以用那麼俐落的手法接下菜刀，在我看來，那絕對是相當熟悉菜刀的人才有的手法。你是不是曾經在哪個地方當過廚師？」
德雷奴這樣問萊納，可是萊納午覺睡了一半被叫醒，整個人還在半睡半醒狀態，他一邊搖晃一邊回答：
「咦？啊，我是沒有那種經驗啦。不過每天都遭受以猛烈攻勢飛過來的菜刀、長劍，丸子串什麼的襲擊，所以要說熟悉也是很熟悉了。」
「哦？丸子串啊？你果然跟料理扯得上關係。」
「不，我就說不是這樣——」
「我知道了，你不用什麼都說出來。我知道每個人都有難以啟齒的過去，連我也一樣啊！我在二十一歲的時候認識了現在的老婆，但是當時我老婆才十四歲。我們一直偷偷地交往，一直到她滿十六歲之後才說出來。」
「……十四歲跟十六歲有差嗎？」
萊納聞言掃興地說。但不管他的感覺如何，他還是被帶到廚房裏麵去了。
德雷奴說：
「讓你這種有料理經驗的人洗盤子，也難怪會一點興致都沒有。從現在開始，你就當我的左右手，在這裏作料理。」
「料、料理？」
德雷奴點點頭說：
「食譜在那邊的桌子上，你趕快去把這家店的招牌口味記熟，讓我能夠輕鬆一點。現在開始動工吧？」
就這樣，萊納莫名其妙地成了廚師。德雷奴接到了點單，開始俐落地作起料理，但萊納仍然一手拿著菜刀，呆立在原地。
「新來的！有人點了奶油義大利湯麵！有勞你了！」
「你說得再怎麼客氣……奶油義大利湯麵？我又沒有吃過那種東西怎麼作？」
萊納大傷腦筋，困擾地搔著頭，然後趕緊參考準備好的食譜，上頭寫有使用的材料和份量。
義大利麵、鮮奶油、牛奶、橄欖油、高湯、鹽、胡椒、蔬菜和魚類。
他看了好一會兒。
「啊，如果隻要將這些東西都混在一起就可以的話，那還有什麼作不來的？嗯，我要從哪裏開始呢？唔，先將油溫熱，再將魚和蔬菜一起熱炒……」
這時，問題很快就出現了，平底鍋旁邊有油，但是沒看見魚和蔬菜
萊納問旁邊的男人。
「魚和蔬菜放在哪裏？」
「嗯？魚放在冰箱。蔬菜放在那邊的架子上，是每天進貨的，很新鮮。」
萊納回頭一看，冰箱在廚房的右邊，架子則在正前方要拿那些東西得走十步左右。
萊納見狀聳聳肩自言自語：
「嗯，有點遠。走過去拿未免有點太麻煩了。既然是義大利麵，麵條當然是主角羅？就算沒有放蔬菜或魚應該也沒什麼問題吧？」
隻聽得他滿嘴胡說八道，重新開始作起料理。
「嗯，如果要煮湯的話，高湯還有鮮奶油、牛奶、鹽、胡椒和……」
他邊嘟噥邊看著食譜，環視著四周之後，又問旁邊的男人：
「可以再請問一下嗎？」
「幹嘛啦？我也很忙耶！」
「啊，隻是一點小事啦。那個，什麼來著？啊，鮮奶油和牛奶在什麼地方？還有高湯。」
「我正在作甜點要用到鮮奶油和牛奶，這裏就有。至於高湯，前麵的櫥櫃上有固體高湯塊。」
「啊？又是前麵的櫥櫃啊？」
萊納發出不悅的叫聲。
「幹嘛？」
男人間。
「啊，沒事沒事。不要放在心上。嗯，就算不放高湯，隻要有鮮奶油和牛奶的味道應該就夠了吧？嗯，還有鹽跟胡椒……」
可是，他打量著四周，看不到調料味的蹤影。
萊納又問：
「請問——」
「不是跟你說我很忙嗎！」
短短的時間內被問了那麼多次，男人有點火了。萊納趕緊安撫他。
「這是最後一個問題了。你現在用的那個白色粉末是什麼？」
「我現在在作甜點，這當然是砂糖啊！」
「那麼，那個黑色的是什麼？胡椒嗎？」
「看起來像嗎？是芝麻、芝麻！」
「啊，那個黃黃的，看起來水水的東西不會是高湯吧？」
「這是蜂蜜！你真的是廚師嗎？這東西怎麼看都不像是高湯吧！」
「不是啦，我隻是隨便問問。原來是蜂蜜……順便再問一下，義大利麵條在哪裏？」
「也在前麵的架子上！真是的，老是跟你鬼扯我怎麼工作！我用過的材料都放在這裏，你自己看著辦，要用什麼隨便你拿。」
「啊，真的嗎？謝了。」
萊納說完，男人便不悅地把臉撇開，揚長而去。
就在此時，後方響起說話的聲音。
「客人一直催，義大利湯麵還沒作好嗎？」
萊納一聽，趕緊回答道：
「啊，跟客人說再等一下，就快好了。」
「請快一點！我們這邊也是手忙腳亂耶。」
「是、是。」
說完，萊納再度把視線移回料理上。
望著正在熬煮鮮奶油和牛奶的平底鍋，萊納交抱著雙臂，思索了一陣子之後，宛如下定決心似的加進了「高湯和調味料」，也就是蜂蜜、砂糖、芝麻……
「隻要顏色好看，味道應該也差不多吧？我記得在哪本書上看過，料理最重要的是色彩。」
不是這樣說的吧？到底是什麼書啊？隻是現場沒有人可以反駁他。
就這樣，萊納再度回頭看著後方，凝視著立在不遠處，放置義大利麵條的架子。然後把目光轉向剛才在他旁邊製作甜點的男人所使用過的糯米粉團。