殿上的空氣仿佛凝滯一般，沒有衝天的血氣，卻能聽見聲聲低呼。春貴人栽倒在地的一霎，熹貴妃的臉色已然變得慘白。見周遭的人也都慌神，誰還顧得及她的打算。
“木著作甚，還不快宣太醫！”皇後遽然起身，五福菱花袖口的手釧依依滾下。她對著春貴人身旁軟腳雞似的下人們喝道，有幾個哆嗦的這才了神。便是習於伺候孕產的媽嬤，也沒人遇到主子在家宴殿上口吐鮮血的事情。
還是乾清宮領事太監王以誠機警，趕忙推了身邊佇著的小太監去前去。內廷小主待產前三月，早有禦醫上夜輪值，禦藥房太監也領了鑰隨時配例。腳程快些，來去不過半炷香功夫。
正當此時，緹繡卻從左手轉出，奔到春貴人身邊。她一手枕住春貴人的頭，一手用懷帕拭她嘴角的餘血，見血方止，便向皇帝正色請道:“春貴人如今需臥床診治，事急從權，還請皇阿瑪允準將她挪去側暖閣。”
皇帝本已帶了急色，如何不允，更欲跟著行進，不過半道被甘棠姑姑勸住:“貴人如今有孕，恐怠慢了小阿哥有虞。還請皇上留步，讓嬤嬤們速速換洗一番，再待太醫前來診治。若血光衝撞了聖上，更是大大不妥。”
皇後深深點頭：“婦人家孕產總有一險，自有太醫擔待，皇上無需焦心，現已著人去宣了。這時便讓嬤嬤們使力去，皇上且在外室等待片刻。”皇帝思慮一番，依言止步。又見熹貴妃正提步待進，後頭的郭貴人等也左右顧盼，臉色更加陰翳。他深深吸氣，索性坐下，隻對著始作俑者道：“熹貴妃，是誰指使了平湘？
”
雷霆風雲，乾清宮內為之一顫，熹貴妃哪還敢言語，隻得應聲跪地。皇後仿若未聞，瞥眼見緹繡領間帶血，隻照舊吩咐甘棠:“甘棠，你且帶四福晉同去，先置換了替的。其他人候在外頭，聽候差遣便是。”
皇後的眼波微微停留在緹繡身上片刻，突然帶了一瞬的凜然，接著輕輕投向內室。緹繡背脊生生一冷，果然姑母存了這般心思。她垂頭不語會意，轉頭跟著餘下的丫鬟進了內。
榻上的春貴人還在止不住幹咳，喉中仿佛還有餘血未盡。嬤嬤們隻得先解了外裳，拿薑開始熱敷神庭，又暫取了就要給她灌下。緹繡見著甘棠就在近旁伺候著，便搭住她手:“來宮我不曾帶替的，嬤嬤可否往皇額娘宮中取些，這裏便由我同其他嬤嬤伺候著便是。”
甘棠的笑淺深難測，她隻偏頭看看榻上啞聲嘶喊的春貴人，終究還是依言退下。
緹繡定了心神，轉頭囑咐開來，燒水斷生的、升產帳的，裏裏外外忙成一團。便在這個空當，緹繡悄悄將幾顆素丸喂予她，在耳邊輕輕囑咐道：“貴人，這藥丸有催發之效，你安心生產便是。待太醫來時，進不得跟前，丫鬟隻把帕子交予，別的你勿妨心。”
語罷，將貼衣的一絹帶血的帕子拿出，置換了手裏染紅的，再擱到了案前。正遇到甘棠歸來，捧著從皇後宮裏取回的一條淺湖色舌領，便且跟去臨宮換了。回到之時，隻餘下弘曆、和親王夫婦與高位的宮妃，旁的人等一幹回退。春貴人的呼喊聲連綿，太醫已經下帳，燈火媽媽裏、水上媽媽裏也都捧了黑氈、產石、搖車等待工。
春貴人香汗淋漓，口中痛呼不斷，貝齒一咬，身下如墮千斤。媽媽裏都趕忙提點著，省下些叫喊的氣力好生生養。她聲色敞亮，外頭的人聽了不免驚心。熹貴妃莫名其妙，但隻得跪地眼睜睜看著太醫驗毒，好在杯中壺中並未驗出何物，她暗暗鬆了口氣，種種罪責一概不知不領。
而裏頭的人早已拾掇出了四福晉為春貴人拭口的帕子，上頭鮮血上卻真真驗出了餘毒。這太醫很是年輕，卻不疾不徐，對皇上稟說：“這帕上還有微微酒氣，娘娘斷是飲了酒水，既然杯中無奇，興許是不設防時的毒物。譬如婦人長甲一類，也是夠成事的。”
平湘百計不得施，但她素來伶俐，隻咬牙陳說：“是奴婢嫉妒貴人有子，才出此下策。此番我自知不得活路，便是替主子除了後患，何怕畏懼。”
裕妃素來溫婉的眼中似盛了陰冷的寒光，她輕聲道：“你倒是忠仆，可白白誤了貴妃娘娘。”
熹貴妃一急，眼中大顆大顆落下淚來，衝平湘揎臂大呼道：“你這個沒眼力勁兒的蹄子，心腸歹毒，行事悖謬，好讓主子這麼樣受的拖累！
”
“夠了。”
皇後振袖低呼，她的眼色裏滿滿是歎息，對皇帝道：“熹貴妃馭下失察，依臣妾之見，宜儆示宮闈，降為妃位。”
“馭下失察皇後未免太過寬縱，熹貴妃懷執怨懟，數違教令，處心弗端，且嫉刻甚，著降為嬪，不得撫循子嗣。”皇帝對著弘曆正聲道，已然覺察出他眼中的恍惚驚懼。
“皇上！如今僅僅是平湘招認，何能降責於貴妃呢？何況......”皇後壓低了聲音：“四阿哥......”
皇帝望向她熟悉的麵孔，眼色從平靜到輕笑，嘴角竟微微舒展：“四阿哥弘曆，自今日起，定分皇後嫡子，修整玉牒。”