阿蘭如遭晴天霹靂，從正藏懷裏掙脫出來，瞪圓兩眼，狠狠地說：“什麼？你竟然不會鍛刀？那天說的一切，都是你騙我的？”
正藏低下頭，感到無地自容，說：“那些話，都是我吹牛的。我一直都是個手藝笨拙的鐵匠，打造刀劍那一行，至少需要二十年的功夫，才能稍微搞出點名堂。要想成為大師，鍛造出名動天下的一流寶刀，得要大半輩子的功力完全傾注，才有三分之一的機會成功。我哪裏能辦到！那天因為你罵我沒本事，我急了，才胡亂吹牛……哪料到你又去告訴裏長，裏長又稟報了藩主。這下子死定了……”
阿蘭“嗚”的一聲，倒在榻榻米上大哭。正藏使勁抽了自己兩耳光，心裏發愁，拿起酒壺猛喝，不覺間就醉了。
次日一早，正藏醒來，睜眼一看，覺得有些不妥：女人、銀子，全不見了。酒壺下壓著一張字條：“我真恨你！窩囊廢永遠是窩囊廢。五十兩銀子我帶走了，就當是補償我的青春。”
“阿蘭！”正藏撕心裂肺地喊著，爬起又跌倒，用手抓撓胸口，然後伏在榻榻米上，哀怨地哭泣起來。
哭了多時，他把心一橫，找來一把自己打的鐮刀，盤起腿，脫光上身，摸了摸肚子，兩眼緊閉，將鐮刀戳進了腹中……奇怪，怎麼不疼？正藏急忙低頭細看鐮刀。過了一會兒，他笑了：窩囊廢就是窩囊廢！連打給農夫用的鐮刀都不合格，還敢吹牛鑄寶刀。
他把鐮刀一扔，倒在榻榻米上，合上眼，默想著：難道我一輩子就這樣一事無成嗎？永遠被人看不起麼？我就不能拚命為自己爭口氣？死都不怕了，還怕什麼？想到這兒，正藏一股熱血衝湧上腦，他翻身坐起，須眉倒豎，大吼道：“對，我要鑄刀，鑄一把絕世寶刀！”
從此，正藏像變了個人似的，每天兩眼血紅、緊咬雙唇，將全副心力都傾注在鐵砧上、火爐邊。裏長雇了兩個身強體健的壯漢，給他當“幫錘”、“鼓風”。三個人叮叮當當，不眠不歇地埋頭苦幹。
然而鍛造寶刀談何容易，流程和用材正藏都懂，但就是不能成功。一把把刀打出來，又一把把廢掉。正藏不辭辛勞，取來最好的稻荷山土、播州鐵，倒入爐中，放硫、加木炭、大沸、小沸、去銑、打合、淬水，不成；再來，還是不成。日複一日，轉眼三個月過去了……
新生
這天正藏支著下巴，思索了好一陣，然後對幫錘、鼓風兩人說：“已經拚命打了九十天的刀了，還是沒大進展。我細細想了想，在打合和注水兩方麵，總感覺缺了點什麼。”
幫錘點點頭，說：“沒錯，你年紀輕，功力不夠，打合時力度不能有效傳遞到玉鋼上，導致刀胚先天不足。”正藏急問：“那該怎麼辦？”幫錘答道：“我從以前的師父那兒偷聽到一個秘法，就怕你不敢用。”
正藏疑惑不解：“偷聽？”幫錘不好意思地笑笑，說：“我急於求成，走了歪道，被師父趕了出來。”正藏問道：“敢問尊師是——”幫錘立即嚴肅起來，恭恭敬敬地說：“家師乃是天下排名第一的鑄刀大師虎徹！”
正藏驚呼一聲，接著問：“那個秘法是什麼？”幫錘蹲下身，望著正藏的大腿，說：“要彌補打合功力的不足，唯有用鑄刀者的大腿骨替代鐵錘，打滿十萬八千錘，便能收效。因為大腿骨是人體最有力的所在，融入鑄刀者精髓的骨錘，一錘下去，就有千鈞之力。”
正藏點點頭，又問：“那淬水的問題，可有辦法解決？”鼓風接過話，說道：“一般的清水，水質鈍弱，隻適合冷卻普通的刀劍。寶刀的硬度非比尋常，用清水冷卻，不是卷刃就是易折。”正藏急問：“那該怎麼辦？”鼓風答道：“在下曾拜過一位名師，他的女兒偷偷告訴我一個訣竅，隻恐你沒膽用。”