再說辛莊辛員外，按魯縣令所說，使人放出風來，道是他家有隻玉蟹，是皇上禦賜，價值連城，於這次盜案中失竊。那東西在賊人手中不敢出手。而在他們家卻是命根子。如果有人知道其下落，辛家所有財產，一毫不留，全給此人！那隻玉蟹，20年前辛員外任京官受賞時，有身份的族人看過，其大如杯口，通體透明，唯獨兩隻蟹眼是紅色的，每到夜裏，就放出光來……現在聽說落入賊人之手，人們無不歎惜。
魯縣令約摸玉蟹事傳遍全縣了，就找來牢頭兒，吩咐道：“如果張三之妻托人賄賂你，說要探視她丈夫，你就收下銀子，任她看去，你卻要立即稟報本縣。”牢頭兒領令而去。
當天傍晚，張三老婆果然托人使上錢，說是要盡夫妻之情義，探視丈夫，送些吃食。牢頭狠狠地勒了她一把，就放她進去。然後，稟報了魯老爺。魯老爺微微一笑：“案子破獲有日矣。”
張三老婆走後，魯縣令吩咐，連夜提審張三。升堂後並不審問，隻對張三說：“你果然是條漢子。既然以往盜竊案子連發，曆任知縣都不曾捉得半個賊毛，老爺我捉到你一個，也好交待啦。”吩咐讓犯人畫押，上報秋後斬決。
張三以為升堂，必是一頓酷刑，他做好了挨打的準備。不想魯老爺不須審問，便根據他先前的供詞結案，要他的命，他卻慌了神：“老爺，筆下超生，小人願講實情。”“噢？那你是現在就講呢，還是回去想好了再來？”“小人現在就講。”“張三，本縣案子已破，你不講便無所謂，若是講得不周，可要枉受皮肉之苦啦。”“老爺明鏡高懸，小人絕不隱瞞。”張三竹筒倒豆子一般，把他們曆次做的案都招了出來。
原來掖縣有十數個盜賊，結為兄弟，聯手做案，迅速無比。事後銷贓分財，做得很是秘密，無人能知。他們還有約在先：萬一哪個失了手，隻要咬定自己一人所為，他的家小日後的吃穿，都由活下來的承擔。因此張三才心甘情願地一人頂罪。
魯縣令馬上吩咐範捕頭兒，帶人按張三所招，分頭將那些盜賊一舉抓獲，立即審問。把未銷出的贓物及時追回，分還失主。盜賊們按律處以刑罰。
事後，師爺和範捕頭也不明白：“老爺怎麼知道張三必定招供呢？”
魯老爺哈哈大笑：“我看那張三，賭場上的光棍，動硬的，必不肯招，何況還有我等不知的攻守同盟對策在先，更無可奈何於他。本縣便想出了攻心之策。本縣與辛員外閑談時，得知他有一玉蟹未丟失，便有了主意。那玉蟹體積小，可以隨身藏匿。辛員外傳出口風，道是丟了玉蟹，又值那麼多財產，盜賊們必定相互猜疑是他們中某人幹的。盜賊最忌的是私匿贓物，而張三又是在外麵望風的，更不知情。風聲傳得差不多時，張三妻子豈能不知？彼時放她進去說與乃夫知道。張三想，他在外時都有人坑他……他必不肯為同夥們屈死。本縣審案時故意不聞不問，讓他越發知道死期在即，再不說，沒機會啦。這樣，才供出同夥。其實，即使張三不招供，本縣估計盜賊們也會相互猜疑而起內訌，這案子到了此等地步，早晚是注定得破的。”
魯老爺因破獲大案有功，很快便升任知府，他巧破疑案的故事，倒是流傳了下來。