相傳幾千年以前，苗族的祖先蚩尤率兵在黃河邊與黃帝部落對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往回撤退，士兵們把傷兵都抬走後，看著滿地的屍體，蚩尤對身邊的軍師說：“我們不能丟下戰死的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故鄉吧。”
於是軍師站在滿地的屍首中間，默念咒語、禱告神靈，開始做法。軍師做法後，原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在蚩尤高舉的“符節”後麵規規矩矩向南走。
到了蚩尤這個時代以後，苗族有了很大一次，向北挺進的過程，一直到後來它就到達了中原地帶，中原地帶以後就到了黃河流域之後，就從西部來了黃帝，南部還有一支就是炎帝，炎帝黃帝蚩尤他們三個大的代表父係時代的皇帝部落就在中原地帶形成了比較大的爭鬥，蚩尤是在第九次戰爭中打敗了，打敗了以後他就敗退南歸，南歸以後又回到了兩湖流域，蚩尤敗退南歸以後，打敗以後他的回來路線，士兵的屍體本身來講就是由一個叫“誇父”的人，負責處理它的有人說是他背過來的，有人說是趕過來的，然後就被傳聞為趕屍人！
而趕屍人，是個神秘的職業。
著名的湘西趕屍一脈，在靈異界響當澈明。
所以，在我們國家，有異死他鄉，但卻要回歸故鄉的說法。意思是說，一個人，活著的時候要風風光光，但是死的時候，也要風風光光。生是哪裏人，死的時候，屍體也要回到自己出生的地方，這樣就可以認作為落地生根。
因為，在趕屍人的說法中，如果死的屍體，不會到自己的故鄉，就會變成孤魂野鬼，流浪四方，說不定會被哪個學雷鋒的道士或者陰陽先生給收了。
正因為要“落地生根”，而趕屍這方麵的生意，也就火了起來。
因為趕屍是要在晚上進行的，為的就是不要給生人看見，一是怕嚇著人，因為趕屍人趕得屍體，大部分是含有怨氣而死，不然誰會接這些生意的？而這些屍體，一旦碰到了生人的陽氣，會引起屍變，後果是很嚴重的。
二是屍體也怕陽光的，雖然晚上趕屍，但是難免會碰見野仙之類的，一旦野仙不小心碰到這些屍體，那後果，比吸入陽氣更嚴重，所以趕屍人會在趕屍的時候，敲著銅鑼，手搖攝魂鈴，口裏也會喊著：“湘西趕屍，生人回避，陰人過道！鏘（敲銅鑼的聲音）！”
敲銅鑼呢，是提醒周圍的百姓，讓他們知道，有趕屍人路過，然後這些百姓，會把自己的狗給鎖起來，這狗，是很容易引起屍變的，狗見到邪物，都會狂吠。
搖攝魂鈴，主要也是提醒在路邊的野仙和孤魂野鬼讓道，這攝魂鈴並非隻是提醒的，必要的時候，加上特製的道術，可以攻擊邪物的，但是沒有必要的時候，隻是做個提醒而已。
在搖攝魂鈴的時候，往往趕屍人會拋下冥幣，為的就是給那些有些調皮的孤魂野鬼或者野仙一個賄賂，這樣做，也是一舉兩得的，撒了冥幣，搖起攝魂鈴，過路的邪物，也是不敢放肆！