探馬轉身退下，翻身上了馬背，“噠噠……”的馬蹄聲由近到遠。
額僧格轉身下了河堤，他沒有穿那笨重的棉甲，而是一身常服，外麵套了一件黃馬褂。常州到現在還沒任何動靜，他終於可以放下心來了。
“讓人通知黃軍門，逆賊無所動，趕快撤兵吧。”
自從接到福建軍情急報，額僧格、黃仕簡召集眾將商議，撤兵是一定要撤的。可是怎麼撤兵就有的說頭了。福建、浙江兵馬一萬多人，可不是說走就能走的。他們的進軍線路是沿著大運河來的，撤兵的時候一應沉雜是都可以不要了，但沿著大運河撤退依舊是最方麵的通道。
大軍撤退之時，最忌諱的就是敵兵糾纏不退，或趁亂進攻。額僧格是沙場老將，當然會提放著這一點，他力主白日裏按兵不動，不讓常州複漢軍瞧出破綻來，到了晚上大軍拋棄一切沉雜，輕兵而走。因為運河太窄了，複漢軍要是從另一次疾行繞道，清軍哪裏敢放開腳步的往南撤退啊？
額僧格自己坐鎮主力，帶一部分精兵留後壓陣，黃仕簡率自己的提標，埋伏於常州城外的丁堰。隻要常州複漢軍敢殺出來，額僧格不敢說給之迎頭一記痛擊，卻也絕對能保證複漢軍占不到什麼便宜。
常州城頭上，陳鳴束手而立，他站在城頭已經一個多時辰了。
陳鳴不知道自己的選擇對不對，或許他應該讓常州的守兵對著清軍衝一衝，占不到便宜就後撤，清軍打退了複漢軍的進攻後心情會放鬆，然後他帶著騎兵營、坦克營和親衛右營，行雷霆一擊！
這樣的做法似乎不差。可陳鳴就是按住了軍隊。他選擇了在清軍撤退的時候，放常州守軍出擊。
駐守常州的複漢軍營官不是別人，正是在無錫攻防戰中表現很突出的唐文燦，他的副手是江偉。雖然唐文燦現在還是個營官，但作為常州的主將，隻要日後行為不出錯，早晚這指揮的名頭會戴到他頭上。
江偉對此沒什麼不服氣的，他是有些覺得唐文燦出身不夠‘正牌’，但唐文燦在無錫一戰裏的表現比他好出很多，複漢軍是講嫡親遠近，但也看真材實料。江偉沒什麼可說的。
“殺啊……”
出擊的常州守軍很快就與撤退中的清軍殿後部隊碰撞到一塊，雙方真正的死傷並不多，但喊殺聲卻十分的響亮。就在清軍注意力完全被常州出擊部隊所吸引的時候，以後勤運輸部隊為名，分批進入常州的坦克營和親衛右營，露出了自己的真正麵目，坦克營和親衛右營一部悄悄的打常州北城門外的通濟河，乘坐停泊在那裏的幾十艘艘漕船順通濟河而下了。而一直都躲在常州城東橫山區域裏的騎兵營，陳鳴也放出了信鴿通知陳開山，讓他打橫山斜擊運河清軍。
額僧格很有股子戰場嗅覺，他發現了複漢軍行為的不對之處，常州城裏殺出來的這點複漢軍明顯不足以擊潰他們的殿後兵力，怎麼卻死纏爛打，纏鬥不退呢？
“迅速傳令前軍，各部隊停止前進，就地戒備——”巨大的恐懼感猛地一下攥住了額僧格的心髒，他下達這命令的時候都快咬喘不過氣來了。
額僧格無法想象先頭主力突然受到複漢軍襲擊後的慘景，現在是黑夜，是清軍鳥槍最無殺傷力的時候，如果突然遭遇襲擊，那鳥槍兵們隻有腰間的短刀值得信任。而且這支軍隊成分複雜，有福建有浙江，有綠營有民團，綠營出自不同的兵鎮，民團出自不同的府縣，在黑夜中毫無防備之下遇到敵人的猛力一擊，崩潰，除了崩潰等待這支軍隊的別無第二條出路。
然後額僧格的反應已經晚了。在他警惕的發出軍令的時候，複漢軍的馬隊已經衝到了大運河邊，坐船通過通濟河搶到了清軍側翼的坦克營和親衛右營一部，也將猝然遇襲，亂成一團的清軍殺的抱頭鼠竄。
按照陳鳴事先前的安排，擊潰了清軍之後，不必急著全殲他們，立刻北上圍殺清軍的殿後部隊，那才是清軍裏的精銳。至於那些潰散的清兵民勇們，完全可以等到天亮後，由騎兵營一一收拾他們。
留守常州的親衛右營一部已經開出了城池。站在城頭上，陳鳴隱約可以聽到黑夜中傳來的呐喊聲和廝殺聲，不管清軍的殿後部隊是否英勇，這場仗，複漢軍都勝券在握。