說句不好聽的話，即使武昌丟了，定長把老命留在武昌城，四九城裏誰也說不出什麼來。他患病的消息又不是什麼絕對機密，知道的人多了。
“老大人，西路軍已經抵到公安，張鎮台已快馬來報，說，三日內他部一定能趕到江陵。”張鎮台就是鎮竿鎮總兵張瑞，公安與江陵相隔甚近，如果不是一條長江相隔，怕兩天時間便能趕到。而東路軍剛剛過了羊樓洞進到了崇陽，想來到武昌還要一段日子。這一路隊伍的統兵之人是阿爾雅江本人。
“薛士儼呢？到江陵了麼？”
“老大人，薛總兵已經到江陵了。”
“賊兵呢？陳鳴到哪兒了？”
“還未接到江陵軍報，估計……，該到角湖了吧。”
到了角湖，隔著就是太白湖，對麵就是長湖，把長湖走到頭就是江陵城。這已經是很近了，但定長卻長舒了一口氣一樣，安下了心。“好，好，還沒走到就好……”
這個轉任四省巡撫，總督湖廣的封疆大吏，眼下赫然已經到了如此地步。定長沒有看到他床頭站著的長隨看著他那可憐的目光。
……
陳鳴此時就站在長湖邊上，欣賞著夕陽返照的美景。
這片湖北省第三大的湖泊位於荊州、荊門、潛江三地交界處，是宋末由古雲夢澤變遷而成的長條狀河間窪地大湖泊，南起荊州朱家場、天星觀，西起荊州龍會橋，東起沙洋蝴蝶咀，北至沙洋後港、毛李，東西長80餘裏，南北最寬處40餘裏。
自古以來這裏不僅是荊門、荊州通江達漢的黃金水道，且風光宜人，有潘家台、王家台、月台、柳崗牧笛、長湖遠帆、漁歌早唱、仙橋夜月、夕陽返照、書亭墜雨、鳳山曉鍾、白羽破金等“三台八景”。
但此時此刻也就陳鳴還有閑情雅致來欣賞長湖美景了。相信荊州城裏的薛士儼和荊宜施道道台，乃至荊州知府與江陵知縣，還有城裏頭的萬千旗人、旗兵，全都有種泰山壓頂的負重感。
“攻城急什麼。咱們來荊州不隻是為了打下這座城，更是為了調開清軍的兵力。湖南綠營沒跟咱們交過手，這路援軍又是以鎮筸兵為主，他們會縮縮嗒嗒的避開咱們，以進城為第一麼？”
“大都督的意思是要城外解決了鎮筸兵？”
“隻要那個張瑞趕來。就盡全力一戰打崩了他們。”
陳鳴環顧著周邊的一眾營官，很多都是陌生的麵孔，近些日子裏才熟識的。他們就是遠征軍的領兵之將——營官，一個個都是火線提拔起來的。其中一些人的名字陳鳴聽說過，比如身材適中但強健有力的高平山，他知道這人是個勇將，是高家的人，打仗從鋒陷陣很勇敢。
自從決定了率部隊遠征，陳鳴就注定要跟陳二寶、陳文讚、陳洪濤、黃安、高靖輝、盧龍這些人說拜拜，因為他不可能把隊伍裏有經驗的軍官全部拉走、帶走，於是，身邊望眼看去，盡是新人！