向公瑜點點頭，道：
“不錯，我等此去‘淩嶽山莊’不會晚了時間！”
眼前雖然正是吃喝用膳時分，但這家“順來居”酒店客人不多，隻占了五成座頭。
“摩大神龍”向公瑜桌座眾人，正在吃喝談著時，店門一暗，進來兩位客人，店夥殷殷接待之下，坐下他們鄰近橫邊一張桌座。
石鳴峰側臉一瞥，這兩人看來都是四十出頭，一個頎長，一個粗壯……酒菜端上，兩人邊吃邊談……
那粗壯的年人，似乎憋不住一口氣，道：
“那是‘畫蛇添足’，多此一舉……他們不是三歲娃兒，識不得路……”
頎長的接口道：
“曲兄，有道是‘禮多人不怪’……以你‘野村山狼’曲哥，和區區‘飛蛟’陶之春在‘北冥會’身份，前來迎迓，這份量不能說不重……”
這邊桌座上的“杯神遊”候乙，人醉耳朵尖，聽到鄰桌提到“北冥會”三字，一聲輕“哦”，立即暗注意起來。
那個身腿粗壯的“野村山狼”曲哥，道：
“陶兄，地點不會錯？！”
“飛蛟”陶之春道：
“據掌門人邵爺說來，那位‘八荒鐵蹄會’鄧爺，赴‘臥龍山莊’壽宴後，回去晉，此番取道魯北來晏城，還是必經之路……”
所謂“隔牆有耳”，這邊桌座上除了“杯神遊”侯乙外，其他眾人也都注意起來。
曲哥一口酒送進嘴裏。兩眼直直的又問道：。
“時間早晚呢？”
“飛蛟”陶之春一笑，道：
“曲兄，別慌，咱們不會耽留很久……”
微微一頓，又道：
“當初掌門人邵爺，跟他們二位約定時間是端午節……
端午就將來臨，不但‘八荒鐵蹄會’那位鄧爺，說不定咱們也會碰上‘臥龍山莊’的蕭爺……”
曲哥抑低了聲音，道：
“陶兄，這就怪了……一樣是掌門人邵爺座上嘉賓，怎麼迎了鄧爺，不迎蕭爺？”
陶之春一笑，道：
“其實說穿了就一點也不怪……鄧爺乃是‘八荒鐵蹄會’掌門，北地江湖擁有一股實力，那位‘鐵膽金戈’蕭爺，隻是‘臥龍山莊’一位莊主而已……”
曲哥點點頭，道：
“不錯，掌門人大爺，對那位‘八荒鐵蹄會’鄧爺，不能不巴結一番……”
“飛蛟”陶之春道：
“這不是“巴結’……‘水幫魚，魚幫水，彼此都有用到的地方……”
笑了笑，又道：
“換一句話說，有針對‘魔神’戈青，和江南武林的一件事，發生在晉雲山華陽峰的‘八荒鐵蹄會’總壇，鄧昆派人迎接的，不會是‘臥龍山莊’莊主蕭爺，那是咱們掌門人邵爺……”
這些話傳來石鳴峰等這張桌座上，一字不漏，盡人眾入耳裏。
一邊是“有心”，一邊是“無意”……陶之春和曲哥兩人在談話，不會懷疑到暗有人在注意，當然，這兩人也不會去留意別張桌座的談話。
向公瑜抑低聲音，道：
“不錯，這裏‘寒山鋪’位於魯西偏北……‘赤雷嘯虹’鄧昆閩山西，經河北來山東會經過這裏……”
“杯神遊”侯乙，輕輕吼了聲，道：
“入娘的，能剪除一個，就少撐一個，免得咱們去‘北冥會’總壇多費一番手腳……”
鄰桌的曲哥又在道：
“陶兄，咱們二人找來這裏，鄧爺那邊不知是否知道？”
“飛蛟”陶之春道：
“掌門人邵爺，已有‘響鈴紮箭書’跟‘八荒鐵蹄會’人聯絡，說是‘北冥會’派出高手在‘寒山鋪’最大一家客棧‘大盛院’恭候……”
“神手星魁”孟廷元，輕輕念出“大盛院客棧”五字，朝桌座眾人回顧一匝。
“飛蛟”陶之春，和“野村山狼”曲哥二人酒醉飯飽，付過帳後離去。
“摩大神龍”向公瑜，把店夥叫近跟前，問道：
“店家，咱們這一行列，人數不少，貴處‘寒山鋪’鎮上，可有寬敞、高雅的客棧？”
店夥哈腰一禮，道：
“回這位大爺，‘寒山鋪’鎮西街那家‘大盛院’客棧，倒是十分寬敞……”
“杯神遊”侯乙，見店夥提到“大盛院”客棧這名字，接上一句問道：
“店家，咱們一夥有匹牲口，七個人……這家‘大盛院’能不能住下去？”
店夥含笑道：
“大爺，那家‘大盛院’客棧，除了一間客房外，尚有南院、北院、東廂、西廂，整座院落出租的……有蓬車騾馬，大戶人家的旅客，都能接待下，別說大爺們隻有七位客人。”
“杯神遊”侯乙，知道這一問，已問對了，含笑道謝了聲。
店夥退下，石鳴峰道：
“師父，我等數人今晚就往宿在‘寒山鋪’鎮西街的‘大盛院’客棧……”
向公瑜尚未回答，侯乙已接上道：
“石兄弟，不隻是今夜，咱們跟‘赤雷嘯虹，鄧昆這個老小，不見不散。”
眾人在“順來居”酒店用過晚膳，找來西街那家“大盛院”客棧。
“寒山鋪”鎮西街這家“大盛院”客棧，廊宇銜接，占幅麵積寬敞……
眾人下馬進來裏麵，就有店小二上前殷殷張羅，將牲口上東西卸下移進店堂，匹坐騎牽人後麵馬廄喂上飼料。
向公瑜向掌櫃問道：
“掌櫃的，我等這裏有七人，是否有連在一起的幽靜客房？”
櫃台裏的老掌櫃，朝店堂裏這七位男女客人望了眼，個個衣衫鮮明，就即含笑道：
“回客官，您數位不如住下整座院落，裏麵有房有廳，就像自己府邪一樣！”
向公瑜點點頭，道：
“這樣也好………
“杯神遊”侯乙接口道：
“掌櫃的，‘寒山鋪’鎮上這樣大的一家客店，你們生意買賣如何？”
老掌櫃含笑道：
“‘寒山鋪’雖然屬於魯地，但已近河北、山東交境之處，來小店投宿客人，都是外地來此的……剛才就有兩位客人來自魯北晏城，要了‘西廂”整座院落，他們說還有朋友要來這裏……”
向公瑜聽到這些話，已想到另外一件事，道：
“掌櫃的，你們這裏院落，分有東西南北，西廂兩端的南院、北院，如果尚未有客人住下，其一個院落，留下給我等行了！”
老掌櫃聽來有些古怪，卻又找不出這“古怪”的地方……點點頭，道：
“是的，客官，小店南院北院此刻都沒有客人住下。”
“杯神遊”候乙，已聽出向公瑜話含意，就接上道：
“掌櫃的，我等住下‘南院’就是。”
南院和西廂之間，築起一堵矮矮的女牆，如果稍加留意的話，視線越過女牆，可以察覺到對方動靜。
眾人住下“大盛院”客棧南院的一廳數房，店小二把取自馬背上的東西，送來南院大廳，茶水張羅過後，躬身退下。
敵明我暗，向公瑜等從南院矮牆的樹蔭下，悄悄向西廂看去，房廳漆黑元光，隻有房邊兩間客房的紙窗上，有光亮透透出來。
第二天夜晚，發覺西廂燈光通明，大廳上亮著數枝兒臂粗的油燭……昨晚出現在“順來居”酒店的“飛蛟”陶之春，和“野村山狼”曲哥兩人，分坐左右兩邊，央坐著一個獅鼻海口，麵如鍋底的老者。
這老者落進石鳴峰眼裏，雖然事已相隔十來年，但這抹影還是深深烙在他腦海裏……正是魯祖襪山，斷去恩師戈青左腿的“赤雷嘯虹”鄧昆。