胡紀謨，直隸通州人，戊子孝廉。自言未任時館於京師，忽一夜夢儀從甚都，身跨銀角花鹿，禦風而行。至一處，殿宇甚敞，額曰“含元殿”，旁設公座，案上燃紅燭，有泥果三盤，階下書吏多人，捧冊侍立。
甘肅的中書令名叫胡紀謨，是直隸省通州人。
在他未當官之前曾經有過一段奇異的遭遇。
有一次，胡紀謨睡著了覺，忽然明白了過來，但他也知道自己並未起身，而是仍在夢中，但就是無法挪動身體。
正在胡紀謨著急害怕的時候，突然見房間以外來了大隊仆從衙役打扮的人，他們扶著胡紀謨騎上了一匹頭上生有銀角的梅花鹿，引導著他禦風而行。
走了不知多遠，胡紀謨遠遠地看到一處樓台殿宇，大殿的匾額之上寫有三個金閃閃的大字“含元殿”。
進入殿中，胡紀謨仔細看了看裏邊的擺設：上首是一個如同人間公堂一般的公案，案上點著紅色的蠟燭，但那蠟燭上的火苗卻是藍綠色的。
蠟燭旁邊還擺放著三盤泥土的供品，公案以下的大堂之上有許多穿著書吏與衙役打扮的人在忙來忙去。
那些去迎接胡紀謨的人攙扶著他下了梅花鹿，又將他引到公案之後坐下，旁邊的鬼吏呈上一些文書，示意胡紀謨查看。
胡紀謨無奈隻得隨手翻開那些文書，可奇異的是他每翻開一頁，堂下自然就會有一陣光影閃動，凝聚出一個人形，那些人雖然大多數看起來與常人差不多，但也有些樣子很是恐怖，有的斷手斷腳，有的七竅流血，有的骨瘦如柴，甚至還有的連頭都沒有。
翻看了一會，大堂上已經站滿了人，這時才有鬼吏悄悄告訴胡紀謨他每翻一頁都需要點文書上所標注的名字。
胡紀謨按照鬼吏的提醒按找文書點名，果然他每點一個名字，大堂上被他點到的鬼魂就會消失不見。
就這樣，胡紀謨隻好按照文書一個一個地去點鬼名，點著點著，他突然看到文書上寫有一個名字：範增。
胡紀謨大驚，因為這範增曾是自己的同窗好友——難道他死了？
胡紀謨趕忙捂住嘴，生生地將已經到唇邊的“範增”二字咽了回去，抬頭仔細觀察麵前的鬼魂。
這個鬼看起來死得很慘，瘦得皮包骨頭不說，即便已經死去，站在堂上還在瑟瑟發抖。
胡紀謨又低頭查看文書，上邊果然寫著範增是因為投親不著，凍餓而死。
想到與範增同窗共同學習的歡樂日子，胡紀謨對自己這位同窗好友的不幸遭遇感到很是難以接受，所以想走下台來與對方說說話，誰知這個想法剛剛在他的腦子裏飄過，還沒等他實施，那公案之上的綠色燭火就突然爆裂開來，衝出的火苗直直地朝著胡紀謨衝了過去，將他身上的衣物、頭發、眉毛都燒著了。