孫梅在省城的洗腳屋做服務小姐。孫梅是個愛麵子的人，她回家從不跟人講自己在城裏給人洗腳，隻說在城裏做服務員。
這天，孫梅來上班。聽一起上班的姐妹說，那邊有個新來的好像是你同鄉呢。於是孫梅跑過去一看，冷不防在吃了一驚。這不是葉小其嗎？
葉小其是孫梅的同窗兼好友，孫梅高考落榜後就出來打工，而葉小其則成為村裏唯一個考上省重點大學的妹子。
為這事，孫梅的母親還常常數落孫梅：“你怎麼這麼不爭氣，白念這麼多年書浪費家裏的錢。看人家葉小其家那麼困難還能考上大學，多給他們家長臉啊！”這樣的話聽多了，孫梅在心裏對葉小其產生抵觸的情緒。所以畢業以後一直沒有跟葉小其聯係過。
沒想到會在這種場所遇見葉小其，孫梅又驚又喜：“你不是在學校嗎，怎麼跑來這裏？”
葉小其見到孫梅也很意外，她對孫梅說，“你別跟人家說啊，我是偷偷用課餘時間來這裏工作，你要好好教我。”說著，葉小其真的向孫梅請教起足底按摩的問題來。
孫梅搞不懂葉小其堂堂一個大學生，幹嗎要來學習摸人家臭腳。但是葉小其要來拜她為師，她還是非常樂意的。孫梅想，也許葉小其是需要錢吧，葉家是很窮的，而幹這行收入比較高。
葉小其每天晚上都來洗腳屋，她工作雖然認真，但畢竟是新手手法較生疏，很多地方向孫梅求教。這令孫梅很有成就感，你想啊，以前孫梅老覺得自己事事不如葉小其，高考之後二人更是地位懸殊。如今在洗腳屋裏，好不容易有機會與葉小其平起平坐起來，甚至葉小其做得還不如她，這怎麼能令她不得意呢。
所以幾天之後，她給家裏打電話的時候，忍不住喜形於色地提起葉小其：“你猜我在這裏遇到了誰？葉小其！看來大學生也不怎麼樣啊，到頭來還不是和我一樣在洗腳屋裏摸人家的臭腳！”
這是孫梅第一次和家裏提起她的具體職業，正如葉小其來洗腳屋工作，讓孫梅覺得大學生沒什麼了不起的。而洗腳屋來了葉小其，也令孫梅覺得在洗腳屋工作不是那麼難以啟齒了。孫梅家裏人聽了將信將疑，後來就逢人便講：“葉小其那小妮子，現在在城裏跟我們家孫梅學洗腳哩。”
這話很快便傳到葉小其她爹耳朵裏，葉老漢知道女兒在省城給人洗腳，氣得全身發抖。葉老漢長年累月麵朝黃土背朝天，好不容易培養了出個大學生，本是光耀門楣的事，她卻如此不爭氣。
要知道，給她念書的錢都是全家砸鍋賣鐵東拚西湊出來的啊。葉老漢平時一分錢掰成兩半花，連打個電話都舍不得。上次打電話還是因為葉小其寄了件毛衣回來，說是買給父親穿的。葉老漢便氣衝衝地打電話過去，將她教訓了一頓：“誰讓你亂花錢的，錢要花在該花的地方！”結果那件毛衣就擱置在家裏，葉老漢不穿，死也不穿。
現在葉老漢連夜買了車票，氣急敗壞地趕往省城。他要親自將葉小其從那個什麼洗腳屋裏揪出來。家裏雖然窮，但是也不需要她這樣啊。