姚麻子並不掏槍打，他要於長河把金子交出來，肚子裏吃下去多少，就吐出多少。他出語已帶文雅，不說太多威脅的話，也不像過去那樣時常摸摸腰間的槍，他的手實在要摸東西，就抬上去摸摸背頭。整個打老虎期間，他說的唯一一句粗話就是“不服，就給你踩著小肚子拔去”，不叫人害怕，倒令人發笑，與打老虎的宗旨不符：打老虎，要的顯然不止是一根老虎雞巴。他用同樣一句話威脅於長河，於長河沒有笑。於長河問他會不會再撒謊。他問於長河什麼意思，於長河說：
“你要是不撒謊，就實話告訴我，一玻璃瓶金子送到了哪裏？”
姚麻子假裝發愣，問於長河，一玻璃瓶金子藏在哪裏？
於長河手指發顫，指著對方的麻子臉，說：“杏樹底下……”
姚麻子對押解的兩個人說：“聽見了吧？杏樹底下。”
姚麻子立刻派人，按照於長河的口供，去於長河的家，到杏樹底下挖金子。他們挖開一個冬天的嚴寒封住的凍土，挖出一對睡覺的蝸牛，沒有看見它們交媾的痕跡。老杏樹枝幹如鐵，要開花還要等待三個月的太陽曬暖才行。大美不在乎他們把坑子挖得多麼深，隻請求他們不要把老杏樹刨倒，她倒不貪圖吃杏子，隻為了暑季天熱的時候，老杏樹破破爛爛的葉子能遮下一片蔭涼，她背靠樹幹坐著，不會被毒太陽曬得難受。因為挖不到金子，打虎隊的人十分惱火，就不告訴大美，刨倒老杏樹，可以栽一棵新杏樹，新杏樹葉子不破爛，遮下的蔭涼讓人更舒服。打虎隊的命運，早在十年前的杏樹底下就決定了。他們以為老杏樹會栽在金子上，把老杏樹刨倒，搜盡了所有的樹根，也沒有找到一顆金杏子。他們帶著滿肚子惱火，回去複命，建議把老虎的老婆也抓來，姚麻子胸有成竹地說：
“不用抓，叫她自己走來。”
姚麻子未免小瞧了大美的小腳。大美二進打鑼山，仍然騎著驢，她的腳太小，可走不了那麼遠的山路。她第一次進打鑼山的時候，楊老七沒有捎信叫她來，日本狼狗那麼大，她沒有害怕。她第二次進打鑼山，姚麻子也沒有捎信給她，可是她知道，她要是再不來，於長河就要死了。姚麻子挖金子，刨倒了老杏樹，徹底摧毀了於長河對姚麻子殘存的一點信任，他隻要聽見姚麻子撒謊的嘴巴說話，就會氣厥昏迷。姚麻子要是把謊言重複一千遍，他就會昏迷至死，再也醒不過來了。大美水性，悟性也如水，她衣服底下釘一溜白邊，引領工房子推大磨女工的服裝新潮流，是於長河讓她穿上了第一件白小褂，她改穿楊老七的紅毛衣，又是於長河八抬大轎娶了她，讓她穿上小金鞋騎驢，她最知道於長河的脾性，於長河是一隻占山為王的老虎，他隻會舍不得吃過的女人，不會舍不得吃下去的金子。他肯把一玻璃瓶金子挖出來給革命，他就不會再藏下金子，讓打仗的戰士穿不上皮襖。他寧肯做一隻被人打死的公老虎，也不會把金燦燦的虎皮脫下來，隻因為他恨透了謊言，氣厥不醒，昏沉沉不明白，打死了老虎，也會把皮剝下來的。大美不做那樣的傻事。她騎驢走進打鑼山，走進姚麻子住的大房子，親手交給姚麻子一樣東西，就是她穿過的小金鞋，隻有一隻。姚麻子接過小金鞋，微微冷笑。他像捧著一隻金燦燦的小船，認真地看看會不會漏水。他說，一個女人穿著小金鞋騎驢的故事，傳遍了整個三河縣，大老虎居然藏在肚子裏不吐。他問大美，另一隻腳穿什麼？大美說，給於長河治病，用去了另一隻。她緊接著向姚麻子提出要求，說她親自把小金鞋送來，就是為了讓姚麻子留下於長河的命。姚麻子用一隻手捏住金子的鞋尖，擎到大美眼前，問她：