七月十三日，對於梵特小鎮的人們來說是很常規的一天，既不是王國的法定假日鎮裏也沒有哪戶人家嫁娶治喪，就連天氣都持續前一周的燥熱。
一切顯得那麼尋常。
小鎮的人們尚沉浸在枯燥的睡夢中，鎮口以南，一戶低矮土屋卻亮起了火光。
很不幸，這戶人家隻有女主人和他剛滿十五歲的孩子。
女主人叫做戴弗妮，十七年前隨著體弱的丈夫來到梵特小鎮。
起初，他們生活困頓，一日三餐無以為繼，年輕的戴弗妮日夜虔誠祈禱，希望至高無上的天神可以改變現下的窘迫。
戴弗妮的祈禱似乎得到了天神的憐憫，不久他們就遇到了好心的伯格老爺。
戴弗妮憑借一手熏蒸肉食的好手段，在伯格老爺的莊園裏擔當廚娘。
而戴弗妮的丈夫，雖然身體病弱，也有了一份打理花圃的簡單工作。
隨著戴弗妮的勤儉持家，丈夫的早晚辛勞，日子逐漸好轉。
一年後，戴弗妮受孕，有了他們的第一個孩子。
生產的當天恰好是伯格老爺的生日，他雖是衣食無憂的貴族卻寡居無子，喜宴上聽到此事，便給孩子取名為羅德·雷格斯。
雷格斯是戴弗妮丈夫的姓氏，羅德則出自神話中的一位英雄，寓意孩子生來無所畏懼。
隔年戴弗妮又誕下另一個男孩，起名溫吉·雷格斯。
和生產第一個孩子不同，這一年戴弗妮的丈夫病體漸沉。
戴弗妮一麵要操持莊園的飲食，一麵還要照顧病重的丈夫，起名似乎成了多餘而複雜的事情，於是她直接搬用了丈夫的名字。當然其中也有深意，希望她的丈夫可以永遠留在身邊。
命運終究是波折的，這一次神明沒有繼續眷顧戴弗妮，不多久丈夫離她而去。
送行的那天，她哭的很傷心，直到包裹丈夫的棺木入土後她又昏死過去。
丈夫離開後，戴弗妮身邊隻有兩個孩子。
好心的伯格老爺怕她一人無法過活，格外恩典，提議收養下她的大兒子將來可以繼承自己的莊園，這個孩子自然也要隨了伯格老爺的姓氏。
但戴弗妮拒絕了，孤身拉扯著兩個孩子，艱難地度過了九年。
大兒子羅德·雷格斯逐漸成長起來，不似他病怏怏的父親，體格異常強壯，剛滿九歲就馴服了一匹成人都不敢貼身的烈馬。伯格老爺大喜，便讓他接手照料莊園內的馬廄。
而他的弟弟溫吉·雷格斯並沒有什麼過人之處，身體皺巴巴的，隻能幫著母親處理簡單的家務。
如果一直這麼平淡無奇地發展下去，戴弗妮和她的兩個兒子隻會默默泯於莊園繁雜之中，相依到老，但伯格老爺的好心卻打破了這汪平靜的湖水。他一直很喜歡羅德·雷格斯，始終沒有放棄將他收為養子的念頭，想到戴弗妮那決絕的眼神又望而生畏，終日唏噓不已。
莊園的管家山姆見的久了，就給老爺出了一個主意。
他建議讓羅德去鎮中最好的學院讀書，富貴氣息接觸的久了，小孩子大概就舍不得離開，對戴弗妮舊事重提或許能有幾分希望。