倪太守自知病篤，喚大兒子到麵前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人頭帳目總數，都在上麵，分付道：“善述年方五歲，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。若分家私與他，也是枉然，如今盡數交付與你。倘或善述日後長大成人，你可看做爹的麵上，替他娶房媳婦，分他小屋一所，良田五六十畝，勿令饑餓足矣。這段話，我都寫絕在家私簿上，就當分家，把與你做個執照。梅氏若願嫁人，聽從其便；倘肯守著兒子度日，也莫強他。我死之後，你一一依我言語，這便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。”倪善繼把簿子揭開一看，果然開得細，寫得明，滿臉堆下笑來，連聲應道：“爹休憂慮，恁兒一一依爹分付便了。”抱了家私簿子，欣然而去。
梅氏見他走得遠了，兩眼垂淚，指著那孩子道：“這個小冤家，難道不是你嫡血？你卻和盤托出，都把與大兒子了，教我母子兩口，異日把什麼過活？”倪太守道：“你有所不知，我看善繼不是個良善之人，若將家私平分了，連這小孩子的性命也難保；不如都把與他，象了他意，再無妒忌。”梅氏又哭道：“雖然如此，自古道子無嫡庶，忒殺厚薄不均，被人笑話。”倪太守道：“我也顧他不得了。你年紀正小，趁我未死，將兒子囑付善繼。待我去世後，多則一年，小則半載，盡你心中，揀擇個好頭腦，自去圖下半世受用，莫要在他們身邊討氣吃。”梅氏道：“說那裏話！奴家也是儒門之女，婦人從一而終；況又有了這小孩兒，怎割舍得拋他？好歹要守在這孩子身邊的。”倪太守道：“你果然肯守誌終身麼？莫非日久生悔？”梅氏就發起大誓來。倪太守道：“你若立誌果堅，莫愁母子沒得過活。”便向枕邊摸出一件東西來，交與梅氏。梅氏初時隻道又是一個家私簿子，卻原來是一尺闊、三尺長的一個軸子。梅氏道：“要這小軸兒何用？”倪太守道：“這是我的行樂圖，其中自有奧妙。你可悄地收藏，休露人目。直待孩子年長，善繼不肯看顧他，你也隻含藏於心。等得個賢明有司官來，你卻將此軸去訴理，述我遺命，求他細細推詳，自然有個處分，盡勾你母子二人受用。”梅氏收了軸子。話休絮煩，倪太守又延了數日，一夜痰厥，叫喚不醒，嗚呼哀哉死了，享年八十四歲。正是：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。早知九泉將不去，作家辛苦著何由！
且說倪善繼得了家私薄，又討了各倉各庫鑰匙，每日隻去查點家財雜物，那有功夫走到父親房裏問安。直等嗚呼之後，梅氏差丫環去報知凶信，夫妻兩口方才跑來，也哭了幾聲“老爹爹”。沒一個時辰，就轉身去了，到委著梅氏守屍。幸得衣衾棺槨諸事都是預辦下的，不要倪善繼費心。殯殮成服後，梅氏和小孩子兩口，守著孝堂，早暮啼哭，寸步不離。善繼隻是點名應客，全無哀痛之意，七中便擇日安葬。回喪之夜，就把梅氏房中，傾箱倒篋；隻怕父親存下些私房銀兩在內。梅氏乖巧，恐怕收去了他的行樂圖，把自己原嫁來的兩隻箱籠，到先開了，提出幾件穿舊衣裳，教他夫妻兩口檢看。善繼見他大意，到不來看了。夫妻兩口兒亂了一回，自去了。梅氏思量苦切，放聲大哭。那小孩子見親娘如此，也哀哀哭個不住。恁般光景，任是泥人應墮淚，從教鐵漢也酸心。
次早，倪善繼又喚個做屋匠來看這房子，要行重新改造，與自家兒子做親。將梅氏母子，搬到後園三間雜屋內棲身。隻與他四腳小床一張和幾件粗台粗凳，連好家火都沒一件。原在房中伏侍有兩個丫環，隻揀大些的又喚去了，止留下十一二歲的小使女。每日是他廚下取飯，有菜沒菜，都不照管。梅氏見不方便，索性討些飯米，堆個土灶，自炊來吃。早晚做些針指，買些小菜，將就度日。小學生到附在鄰家上學，束修都是梅氏自出。善繼又屢次教妻子勸梅氏嫁人，又尋媒嫗與他說親，見梅氏誓死不從，隻得罷了。因梅氏十分忍耐，凡事不言不語，所以善繼雖然凶狠，也不將他母子放在心上。