自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上，想那小姐的容貌，一時難舍。隻恨閨閣深沉，難通音信。或在家，或出外，但是看那戒指兒，心中十分慘切。無由再見，追憶不已。那阮三雖不比宦家子弟，亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久，漸覺四肢羸瘦，以至廢寢忘餐。忽經兩月有餘，懨懨成病。父母再三嚴問，並不肯說。正是：口含黃柏味，有苦自家知。
卻說有一個與阮三一般的豪家子弟，姓張，名遠，素與阮三交厚。聞得阮三有病月餘，心中懸掛。一日早，到阮三家內詢問起居。阮三在臥榻上聽得堂中有似張遠的聲音，喚仆邀入房內。張遠看著阮三麵黃肌瘦，咳嗽吐痰，心中好生不忍，嗟歎不已。坐向榻床上去問道：“阿哥，數日不見，怎麼染著這般晦氣？你害的是甚麼病？”阮三隻搖頭不語。張遠道：“阿哥，借你手我看看脈息。”阮三一時失於計較，便將左手抬起，與張遠察脈。張遠按著寸關尺，正看脈間，一眼瞧見那阮三手指上戴著個金嵌寶石的戒指。張遠口中不說，心下思量：“他這等害病，還戴著這個東西，況又不是男子之物，必定是婦人的表記。料得這病根從此而起。”也不講脈理，便道：“阿哥，你手上戒指從何而來？恁般病症，不是當耍。我與你相交數年，重承不棄，日常心腹，各不相瞞。我知你心，你知我意，你可實對我說。”阮三見張遠參到八九分的地步，況兼是心腹朋友，隻得將來曆因依，盡行說了。張遠道：“阿哥，他雖是個宦家的小姐，若無這個表記，便對麵相逢，未知他肯與不肯；既有這物事，心下已允。待哥哥將息貴體，稍健旺時，在小弟身上，想個計策，與你成就此事。”阮三道：“賤恙隻為那事而起，若要我病好，隻求早圖良策。”枕邊取出兩錠銀子，付與張遠道：“倘有使用，莫惜小費。”張遠接了銀子道：“容小弟從容計較，有些好音，卻來奉報。你可寬心保重。”
張遠作別出門，到陳太尉衙前站了兩個時辰。內外出入人多，並無相識，張遠悶悶而回。次日，又來觀望，絕無機會。心下想道：“這事難以啟齒，除非得他梅香碧雲出來，才可通信。”看看到晚，隻見一個人捧著兩個磁甕，從衙裏出來，叫喚道：“門上那個走差的閑在那裏？奶奶著你將這兩甕小菜送與閑雲庵王師父去。”張遠聽得了，便想道：“這閑雲庵王尼姑，我平昔相認的。奶奶送他小菜，一定與陳衙內往來情熟。他這般人，出入內裏，極好傳消遞息，何不去尋他商議？”又過了一夜。到次早，取了兩錠銀子，徑投閑雲庵來。
這庵兒雖小，其實幽雅。怎見得？有詩為證：短短橫牆小小亭，半簷疏玉響玲玲。塵飛不到人長靜，一篆爐煙兩卷經。庵內尼姑，姓王，名守長，他原是個收心的弟子。因師棄世日近，不曾接得徒弟，止有兩個燒香、上灶燒火的丫頭。專一向富貴人家布施。佛殿後新塑下觀音、文殊、普賢三尊法像，中間觀音一尊，虧了陳太尉夫人發心喜舍，妝金完了，缺那兩尊未有施主。這日正出庵門，恰好遇著張遠。尼姑道：“張大官何往？”張遠答道：“特來。”尼姑回身請進，邀入庵堂中坐定。