一臨終的囑托
福山養老院中的李淑薰在一個風雨交加的夜晚去世了，六十多歲的她一直飽受病魔的折磨，死亡已經是對她最大的解脫。
在暑假照顧老人起居的大學生義工薑明喻對於老人的去世還是感到有些難過的。
老人進入養老院的曆史比薑明瑜的年齡還長，聽別人說老人家是從一家精神病院移送過來的，老人家精神上到底是有什麼問題，院裏並沒有多少人知道。薑明瑜隻是知道老人對可以用來當鏡子來用的東西極其敏感，可以說是非常害怕。除了這一點，薑明瑜倒感覺老人跟其他的老人沒什麼不同之處。
雖然不知道老人過去發生了什麼可怕的事情，薑明瑜對她反而油然生起的同情之心更甚於其他的老人，盡心盡力照顧著老人。
老人臨死之前有那麼一刻好像精氣神一下子複原過來，原本渾濁朦朧的眼睛亮了起來。進行搶救的醫生見老人已經處於“回光返照”的情況，知道再救治下去也沒有了希望，於是罷手。
病床上的李淑薰對守在門口的薑明瑜招招手，嘶啞著聲音道：“薑丫頭，你過來，我有話對你說……”
薑明瑜得到醫生的示意，急步來到老人的床邊。“李奶奶，您現在感覺好了一些嗎？”
李淑薰沒有回答薑明瑜的問題，掙紮著起身，薑明瑜趕緊給老人身後塞了一個軟枕。
一直等到醫生和護士離開房間，李淑薰這才才開口道：“薑丫頭，我知道你是一個心地善良的好姑娘。我這個馬上快要死了的老太婆有個不情之請，還希望你答應。這件事要是讓其他的人來辦，我是不放心的。”
薑明瑜見到老人一臉期盼的神情，急切地道：“奶奶您……這不是好好的嗎？”
李淑薰擺擺手，“時間不多了，丫頭你就讓我把話說完好嗎？”
薑明瑜見老人一副堅持的神情，隻好聽她說下去。
“我死了之後，麻煩薑丫頭去我在玉蘭市東城區溫塘鎮龍嶺路的老宅去一趟，在我房子樓上第三間屋子裏麵有一個書櫃，頂上放著一件用油布包起來的東西，你把這個東西拿出來燒掉。”老人一口氣說完這些，呼吸不暢忍不住咳嗽起來。
薑明瑜輕輕地拍著老人的後背，讓她順過氣來，“奶奶，這個我可以答應你。不過，油布裏麵包的是什麼東西呢？”
“這是我老太婆的一個秘密。”李淑薰這時眼睛變得灼亮，緊緊地盯著薑明瑜的眼睛，“你不會看的，是不是？”
薑明瑜心中雖然好奇，不過還是鄭重地點點頭，“奶奶，您放心，我不會看裏麵東西的。”
李淑薰凝視著薑明瑜一會兒，這才點點頭，“裏麵的東西絕對不能讓別人看到的，會給人帶來巨大麻煩的，這一點你一定要記住了。”老人神情凝重地道。
巨大麻煩？那是什麼東西？李淑薰不說還好，一聽到老人的話語，薑明瑜的好奇心反而被撩撥得更盛，她忍不住做出各種猜測。不過隻是從一間老房子裏麵拿出一件東西燒掉簡單的不能再簡單的事情，怎麼也看不出有什麼危險性。能幫到一個臨死的老人，薑明瑜還是非常樂意的。她點點頭，示意自己記住了老人的囑咐。
李淑薰放下心來，身體仿佛抽空了僅存的力氣，軟軟地靠在軟枕上，右手指了指床頭櫃的一個抽屜，對薑明瑜露出笑容道：“我老人家不會平白無故地讓人幫忙。這個抽屜裏放著房子的鑰匙，房子後麵的院子裏的槐樹下埋著一些東西就歸你了。”
“這……這怎麼可以呢？”薑明瑜吃了一驚。
“好了，就這樣辦吧。我要睡覺了……”話音剛落，李淑薰仿佛放下了所有的心事，臉上浮現出淺淺的笑容，腦袋一歪，就此閉上了眼睛。
二老房子
李淑薰的去世讓薑明瑜情緒有些低落，心中記掛著老人臨終前的囑托，加上隻有一個星期就要開學了，就沒有打算回遠在千裏之外的南方老家，從養老院坐車回到了學校。
跟薑明瑜同住一個寢室的宋麗和楊萍暑假也沒有回家，兩個人在學校附近各自找了一份臨時工作賺取學費。薑明瑜回到學校，就找到了她們。