金氏兄弟以為皇帝會夜宿合歡殿，便都沒留在宣室殿內值宿，金建回了家，金賞則留宿在承明殿。
可偏偏昨兒夜裏皇帝回來了，在床上倒頭就睡，可在寢室外值宿的小黃門卻細心的發現，皇帝翻了一夜的身，竟是沒怎麼好睡。等到天不亮叫起，皇帝頂著一圈黑黢黢的眼睛，滿臉疲憊的樣子著實嚇壞了所有人，宮裏的小黃門伺候主子穿衣梳洗時察言觀色，個個留上了心，當即從承明殿請來了金賞，等用完朝食，金建也匆匆忙忙的入了宮。
金賞在皇帝跟前沒敢多提昨晚的事，金建卻口沒遮攔，時不時的好奇追問，被金賞狠狠瞪了兩回卻還是毫無知覺。沒辦法，金賞隻能打岔說了幾個笑話。
金賞為人嚴正，頗有其父之風，倒是他弟弟金建性格活潑，他們兄弟兩個隨皇帝一塊兒長大，三人早已彼此熟識性情。以往說笑搞怪的角色常常由金建扮演，冷不丁的金賞冒出幾句詼諧之語，非但沒讓人感覺好笑，反而生出一股冷意。
金賞的用意隻是想讓皇帝分些心思，一會兒也好有精神主持常朝，雖然，常朝上基本不用他費什麼力。
皇帝如何不懂金賞的用意，對那些不太好笑的笑話報以微微一笑後，整裝肅容，在一大撥宦臣內侍的簇擁下浩浩蕩蕩的前往中殿路寢臨朝。
天子常朝，六百石以上的官吏齊聚一堂，皇帝隨儀仗步入，朝臣們手持笏板分列兩班，左武右文。皇帝站立禦座前，舉高睥睨，環視群臣，卻絲毫沒顯出半分倨傲之色。旭日之芒從殿外照射進來，金色的光芒映照在他的臉上，愈發映襯出那張年少絕美的臉龐透出一股柔弱稚嫩的氣息。
金賞站在皇帝身後，高聲唱讚：“眾官拜！”於是朝臣呼啦啦跪下行拜禮，金賞代皇帝讚禮：“製曰：可！”眾臣起身，禮畢，皇帝登禦座而坐。眾臣分兩列入席，最前者大將軍霍光、左將軍上官桀兩位中朝大臣獨席而坐，再下首外朝大臣則以丞相田千秋、禦史大夫桑弘羊為首。
皇帝端坐於禦座上，麵無表情的望著群臣在激烈的討論著國事，無論大事小事，議論的焦點最終都會放到兩位中朝輔政大臣以及外朝丞相、禦史大夫身上，而他，就像是尊最華麗的裝飾陶俑一般，靜靜的，無聲的坐著，眼觀鼻，鼻觀心，直到日上三竿，冗長的朝務結束為止。
退朝後回到宣室殿，脫去身上厚重的朝服，才發覺身上捂出了一層虛汗，正要去洗沐，門外小黃門通稟說是大將軍霍光求見，無奈隻能捂著一身汗濕重新換上套幹淨的常服。因為見皇帝額頭上直冒汗，金賞便將接見的地方臨時由溫室改到了涼室。
清涼殿的蘅蕪香氣已經淡了許多，但皇帝仍是不經意的皺了皺眉頭，才剛坐穩，小黃門便引著霍光走了進來。
霍光中等身材，雖年近五旬卻仍可看出其膚色白皙，加上秀眉明目，長須美髯，使得他相貌頗顯年輕。他走路很輕，著地幾乎無聲，但每一步卻都踏得穩健有力，就與他的為人一般，從無半分行差踏錯。
進了殿，金賞依禮唱讚：“皇帝為公興！”隨著這一聲讚，皇帝從榻上站了起來。霍光站定，恭恭敬敬的向皇帝稽首而拜，金賞喊了聲：“敬謝行禮！”算是代皇帝還了禮數，於是霍光起身。
君臣歸坐，霍光麵色柔和，嗓音不高不低，不卑不亢，中規中矩到了極致，先是就今日在朝上討論的幾件外朝政務略略奏秉了自己的觀點，皇帝除無結論的話題外，都回複了：“可。”
等朝務講得七七八八差不多後，霍光微微一笑，話鋒陡轉：“陛下身體可好？”
皇帝下意識的抿緊了唇，但觀霍光麵色，謹慎中微透一股慈藹之色，猶如長者，他心中一軟，不由點頭道：“甚好。”
霍光微笑，語帶憂色：“陛下幼年即位，臣盡心輔佐，雖日夜祈盼陛下早日成人，親理朝政，然亦擔心欲速則不達。安陽侯與臣乃姻親之好，對於進禦采女一事，臣本該讚同才符親親之義，隻是家事不可混同國事，陛下掖庭之事卻也應認同為國事……”
皇帝擺擺手，笑著打斷他的話：“兩位將軍皆是先帝托孤輔臣，朕相信長公主的眼光不會差，霍將軍不必太過謙虛了。”
霍光笑得含蓄，皇帝試圖從他臉上看出些異樣的情緒來，可惜沒有，他神色如常，平靜溫和。
兩人又聊了幾句其他的，末了霍光像是突然臨時起意一般，從袖內取出一封帛書遞向他：“聽聞陛下欲募民遷徙雲陵定居，此乃詔書擬本，請陛下過目。”
皇帝勉強一笑，從他手中接過，白底黑字上已然加蓋了“皇帝行璽”的印章，紫色的印泥分外刺眼。他將詔書還給霍光，噓氣道：“就這麼辦吧。”
背上的虛汗一陣接一陣的往外冒，霍光離開後，他才發現原來自己連站立的力氣都沒有了。金賞站在他麵前，麵帶憂色的望著他，可他腦子裏卻是一片混亂，隱隱的想起了三年前的事。