師父為宮人畫像時必隱去美眷三分顏色。
她說，物極必反，宮人們被畫得太美，真正的模樣反而敵不過墨彩。
師父是元南國禦用畫師，口口相傳她奇醜無比，故時常用紫紗遮麵，以掩其真顏。
沒用的。
有些東西怎麼也遮不住——師父有一雙燦若火光的眸子，如此明亮，她們的寄居處又怎會有半分醜陋，或是，平淡無奇。
記憶中，隻有一次，初夏的風大了些，吹開了師父臉上的紫紗，露出雪頰皓齒櫻桃唇，看得我無意去顧腳下的路，一個跟鬥跌進蓮花池裏。
也是因為這麼一次，被師父發現了其實我是男子，哦不，是男狐。
狐狸生性畏水。
就在我在池中撲騰的時候，狐狸尾巴騰地從身後冒出，被池水打濕的白毛濕漉漉的耷著，尾巴尖上頂著朵已然盛放的早蓮。
被拖上岸的我很是窘迫，訕訕不知說些什麼，小心翼翼地抬頭，師父的眸子裏還是鏡湖般平靜，波瀾不驚。
立侍的婢女個個被驚嚇得不輕，尖叫著向外逃竄，師父出聲製止哄亂，冷著說道：“你壞了我派規矩。”
我紅著臉看著自己掉了一地的翠闕金翹，心虛地喃喃，“師父……”
“我派畫藝隻授女不傳男，”她的聲音愈發清冷，“更何況，你是狐妖。”
我抓過自己的尾巴，倏忽散成九條，閃閃發光，確是不及師父的眸光燦亮。
“不是妖，”我解釋道，“是仙……我有九條尾巴，是九尾仙。”
她轉過身，留下漸行漸遠的背影，“明日，你代替小畫去吧。不要再回來。”
我有些懵，從沒見過師父動氣，她就像佛祖座下一位信者，向來無悲無喜，無怒無憂。
可是她趕我走了。
我撿起一支白玉素釵，就著澄明的池水挽起小畫善挽的靈蛇髻，而叫做小畫的少女正陪在師父身邊為她研磨——師父寫字的時候最無助，可她臉上就是洞明一切的淡然平適。
翌日，我踏上宮裏來的轎子，卻隻有小畫一人麵色怨恨慘淡的假意相送。
轎子走了很遠後，我聽到小畫撕心裂肺的哭喊，為什麼你輕易就能奪走我想要的生活？
好啊。我在心裏說，我們換，你入宮，我陪在師父身邊。
如果師父願意。
可是，她不會原諒我。
按照元南國法度，我成了繼師父之後第三任禦用畫師——小畫，我要用一世的名字。