“那麼，他自己是自殺而死啦！”“嗯，華生，從表麵上看，這種假設有可能。如果一個人給自己家裏帶來如此沉重的災難而心靈上常常自責，會因為這種自責而自殺的。可是，這裏有無可辯駁的理由可以推翻這一假設。在英格蘭有一個人了解全部情況，我已經安排好了，今天下午他就能親口說出真情。啊！他提前來了。請到這邊來，列昂·斯特戴爾博士。我們在屋裏剛剛做過一次化學實驗，現在那間小房不適合接待你這樣一位貴客。”
隨著花園的門“哢嗒”一聲響，這位高大的非洲探險家的威嚴身影在小路上出現，他轉身向我們所在的涼亭走來。“是你請我來的，福爾摩斯先生。大約在一個鍾頭之前我收到你的信。我來了，雖然我目前尚不清楚我到來到底要做什麼。”
“也許我們在這裏可以把事情真相搞清，”福爾摩斯說，“此刻，我十分感激你願意以禮相待光臨寒舍，室外接待很是不周，請原諒。我的朋友華生和我現在將為名為《科尼什的恐怖》的文稿增寫新的一章，我們目前需要清新的空氣。但我們不得不討論與你可能息息相關的事情，所以我看最好找一個不能被人發現的地方談談才好。”探險家從嘴裏取出雪茄，鐵青著臉看著我的同伴。
“我有疑問，先生，”他說，“你要談的事情和我怎麼會息息相關呢？”“墨梯莫·特雷根尼斯的死。”福爾摩斯說。就在這一霎時，我想如果我是全副武裝該有多好。斯特戴爾那副猙獰麵孔“刷”的一下變得緋紅，兩眼直瞪，額上一節一節的青筋都蹦起來了。他雙拳緊握衝向我的同伴，緊接著又站住，用盡全力使自己保持在一種冷酷而僵硬的平靜之中，但他這樣子比此前更令人感覺到潛在的威脅。
“我經常與野人廝混，不受法律的約束，”他說，“因此，我早以為自己就是法律了。福爾摩斯先生，這一點，你最好還是知道，因為我並不想加害於你。”“我也不想加害於你，斯特戴爾博士。所以事實上，雖然我知道就是你幹的，還是沒有去找警察而先找你。”斯特戴爾喘著氣坐下了，他畏縮了。這在他的冒險生涯中可能還是第一次，福爾摩斯那種鎮靜自若的神態令人無法抗拒。我們的客人霎時間兩隻手焦躁得時而放開，時而緊握。
“這是什麼意思？”他終於問道，“你休想恐嚇我，福爾摩斯先生，別繞圈子了。你是什麼意思？”“我來告訴你，”福爾摩斯說，“我告訴你，是因為我希望將心比心。我的下一步行動完全由你辯護的性質來決定。”
“我的辯護？”“是的，先生。”“辯護什麼呢？”
“對於殺害墨梯莫·特雷根尼斯的控告的辯護。”斯特戴爾掏出手絹擦擦前額：“說真話，你步步逼近了，”他說，“你的每次成就的取得都是靠這種虛張聲勢的力量嗎？”
“是你虛張聲勢，”福爾摩斯嚴肅地說，“列昂·斯特戴爾博士，並不是我。我的證明是在事實基礎上的。你從普利茅斯回來，而把大部分財物運往非洲，這首先使我明白，你本人是構成這一戲劇性事件的重要因素——”