不過五分鍾，我們離開貝克街坐馬車飛奔而去，即使這樣，經過畢格本鍾樓時已經七點三十五分了，趕到布裏克斯頓路，正好八點鍾。不過，對方也同樣晚了，已經過十分鍾了，靈車仍然停在門邊。三個人抬著棺材在門口出現，當我們筋疲力盡的馬車停下來的時候，福爾摩斯快步上前，攔住了他們。“抬回去！”他命令道，一隻手抵在最前麵抬棺材的人的胸前。“馬上抬回去！”“你他媽幹什麼？我再問你一次，你的搜查證在哪裏？”彼特斯氣勢洶洶地質問，那張大紅臉直對著福爾摩斯。
“搜查證立刻就到。棺材抬回屋裏去，等搜查證來。”福爾摩斯威嚴的聲調鎮住了所有的人，彼特斯已經溜進了屋，抬棺材的人服從了福爾摩斯的命令。“快，華生，快！這是螺絲起子！”當棺材放到桌上時，他喊道，“老兄，這一把給你！”他又對抬棺材的人說，“一分鍾之內打開棺蓋，賞金幣一鎊！別問啦——快幹！很好！另一個！再一個！現在一起使勁！快開了！噢，開了！”
我們一起使勁打開了棺蓋，一股強烈刺鼻的氯仿氣味衝了出來。棺內躺著一個軀體，頭部纏著浸過麻藥的紗布。福爾摩斯撕破紗布，裏麵露出一個美麗而高貴得如塑像一般的臉龐。他立即伸臂把她扶著坐了起來。“她還活著嗎？華生，還有氣息嗎？但願我們來得不算晚！”
半個小時過去了，看來我們是來得太晚了。由於窒息和氯仿有毒的氣味，弗朗西絲女士好像完全不省人事。最後，我們用盡了各種科學辦法，人工呼吸，注射乙醚。終於出現了一絲生命的顫動，眼瞼抽搐了，眼睛露出了一點微弱的光澤，這些說明生命在慢慢蘇醒。一輛馬車趕到了，福爾摩斯打開百葉窗向外望去。“雷斯德帶著搜查證來了，”他說，“他會發現他要抓的人已經逃走。不過，還有一個人來了，”當過道上傳來沉重而急促的腳步聲時，他接著說，“比我們更有權利照顧這位女士的人來了。您早，格林先生，我看我們把弗朗西絲女士從這兒越快送走越好。現在葬禮可以舉行了。那個可憐的老太婆可以獨自到她最後安息的地方去了。”
“親愛的華生，如果你想把這件案子也收進你的記錄本裏去。”那天晚上福爾摩斯說，“也隻能把它看做一個暫時受蒙蔽的例子，那是即使最善於推理的頭腦也不可避免的。每個人都會犯這種過失，難得的是能夠認識到並加以補救。對於這次已經得到挽救的聲譽，我還想說幾句。那天晚上，我一直在思索，在腦裏回想每一個可能的線索，一句奇怪的話，一個可疑的現象，我都不能輕易地略過。後來，天剛亮的時候，我突然想起格林向我報告喪葬店女老板的話。她說過：‘早就該送去了。時間得長一些，得與眾不同。’她指的是棺材，為什麼‘與眾不同’，就是說它要按特殊的尺寸製做。可是為什麼？為什麼呢？我突然想起來了：棺材那麼深，裝的卻隻是一個又幹又癟又無關緊要的人。屍體那麼小，棺材為什麼那麼大呢？是要騰出地方來再放上一具屍體。利用同一張證明書埋葬兩具屍體。一切本應該十分明了，如果不是我的思想被蒙蔽的話。八點鍾就要安葬弗朗西絲女士，我們惟一的機會就是在棺材搬走之前把他們截住。”
“可能會發現她還活著，這機會非常渺茫，但這畢竟是一次機會。據我所知，他們不到最後關頭從來不殺人，也盡量避免真正的暴力，他們把她埋葬，可以不露出她死亡的任何蛛絲馬跡。就算把她從地裏挖出來，他們也還是有逃走的機會。我是這樣推測當時的情景的，你可以再好好回想一下：那位可憐的女士長期被關在你也看見的那間樓上的小屋裏。他們衝進去用氯仿捂著她的嘴，把她抬進棺材，又把氯仿倒進棺材，使她不能醒轉，然後釘上棺蓋。這個辦法倒很妙，華生。在犯罪史上我還是首次見識。如果這些罪犯們從雷斯德手中逃脫的話，那麼，將來他們不會甘於寂寞的。”