“我不知道這是怎麼回事，福爾摩斯先生，”她說，“自從慘劇發生以來，我就沒合過眼，白天晚上都在想呀，想呀，想這究竟是怎麼回事。阿瑟是世界上頭腦最單純、最俠義、最愛國的人。他要是會出賣交付給他嚴密保管的國家機密，那他早就切斷自己的右手了。凡是了解他的人，都覺得這十分荒謬，反常。”“可是事實呢，韋斯特伯莉小姐？”“對，對，我確實無法對其做出解釋。”“他缺錢嗎？”“不，他沒有過多奢求，他的薪水又很高，他積蓄了幾百英鎊。我們正準備在新年結婚。”“他是否有受過精神刺激的跡象？哦，韋斯特伯莉小姐，對我們坦言吧。”她的臉色變得猶豫不決，我同伴敏銳的眼睛當然覺察到了這種變化。“是的，”她終於說了，“我覺得他好像心事重重。”
“已經很長時間了嗎？”“就是這個星期前後，他表現得非常憂慮、急躁。在一次追問下，他承認有麻煩，和他的公務有關係。‘這對我來說太嚴重了，不能說，即使對你也不能說。’他說。其他的我就再也問不出什麼來了。”福爾摩斯的臉色變得沉重了。
“說下去，韋斯特伯莉小姐。即使事情可能對他不利，也說下去。盡管我們也說不上會帶來什麼結果。”
“有一兩次，他似乎準備告訴我些什麼。一天晚上，談到那秘密的重要性，我還記得他說過，外國間諜肯定會出大價錢的。”我朋友的臉色又陰沉了一層。
“還有別的什麼嗎？”“他說政府對這種事防範不嚴——叛國者要取得計劃是很容易的。”
“這些話是近來才說的嗎？”“是的，就在最近。”“現在談談那個最後的夜晚吧。”
“我們是上劇院去的。因為霧太大無法坐馬車，我們隻好步行去那兒。剛接近辦公室附近時，他忽然躥進霧裏去了。”
“什麼話也沒說？”“他當時驚叫了一聲，就是這些。我等了很長時間，可是他再也沒回來，後來我回家了。第二天早上辦公室開門之後，他們就來查問了，後來我就聽到了可怕的消息。啊，福爾摩斯先生，你要是能挽回他的名聲就好了，名聲對他來說可是件大事。”福爾摩斯沉痛地搖搖頭。
“走，華生，”他說，“我們得去文件被盜的辦公室。”“原來的情況就不利於這個年輕人，但我們查詢的結果對他更加不利了，”他說話時馬車已經緩緩走動了。“未來的婚事使他不擇手段地弄到錢，他企圖出賣國家機密。如果他把打算告訴她，就使她也成了叛國的同謀者，這真是太糟啦。”“但是，福爾摩斯，她說他很愛國啊。再說他為什麼要把這個姑娘撂在街上，跑去實施這一罪行呢？”“說得對！肯定是有些牽強。不過，他們遇到的是難以應付的情況。”高級辦事員悉德尼·約翰遜先生在辦公室裏接待了我們。我同伴的名片使他顯得十分恭敬。他是一個身材偏瘦的中年人，麵容憔悴，臉上有斑點，因為緊張而兩隻手一直不停地抽搐著。“真糟糕，福爾摩斯先生，太糟糕啦！你聽說主管人死了嗎？”“我們剛從他家裏來。”“這地方一團糟，三個人死了兩個，文件也被盜了，誰都知道周一關門時，我們的辦公室和其他政府部門辦公室一樣是有效率的。天啊，真是可怕，誰能料到韋斯特會幹出這種事來呢！”
“那麼，你是肯定他有罪啦？”“我看沒有別的方法使他逃脫罪名，我信任他如同信任我自己一般。”“星期一辦公室是在幾點鍾關門的？”“五點鍾。”
“是你鎖的？”“我總是最後一個離開。”“計劃放在哪裏？”“保險櫃裏，是我親自放進去的。”“這屋子有沒有看守人？”
“有，不過他還得看守另外幾個部門。看守是一個誠實可靠的老兵。那天晚上，他沒有發現什麼，當然霧很大。”
“說不定卡多甘·韋斯特是打算在下班以後溜進來，他要拿到文件必須得有三把鑰匙，對不對？”
“對，三把。外屋一把，辦公室一把，保險櫃一把。”