瑞貴和咲夜的雷涅西庫爾競相爭輝般發出了光芒。
紅色和黃色的光輝充滿了整個空間，呈現出了一副太陽誤入黑夜般的不可思議的光景。
光芒更勝一籌的——是火焰之紅。
全身籠罩著屏障的咲夜，在岩壁之中越陷越深，與此同時雷涅西庫爾的光輝也在不斷衰落。瑞貴的奧義已經淩駕於咲夜之上了。
就算是絕對防禦的滿月屏障，在沒有雷涅西庫爾力量供給的情況下也隻有消失的份。屏障消失之後，火焰飛踢在咲夜的身上炸裂開來，這下她是無處可躲了。
但就在此時，發生了一件令人難以置信的事情。
「......！？」
咲夜在瑞貴的眼皮底下憑空消失了。
有一個冰冷的物體頂在了背後。
不，應該是灼熱的物體？
不能馬上判斷出來，因為知覺還沒有跟上。
——數秒過後，終於有感覺了。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
劇烈的疼痛讓瑞貴翻滾到了地上。
背後插了一根巨大的冰柱，血流如注。不妙。這在平常是致命傷的深度。必須提煉出全身的氣炎用於止血和回複。
「忽、忽忽忽忽......」
俯視著身體彎成「く」字形並不斷發出呻吟的瑞貴，咲夜笑了。
「終於“上手”了呢。凍結時間，原來是這樣子啊，是這麼用的啊」
看來咲夜已經完全掌握了邊津乃花的力量。
明明剛才連操縱冰柱都還不是很嫻熟，這也太快了。
「哈、啊、咕啊......！」
瑞貴趴在地上，怒視著咲夜。
再這樣下去的話，隻會被幹掉。必須進攻，要牢牢地把主動權掌握在自己手裏。
「賭上熒惑之名號令！氣炎化太極！疾馳於吾全身跨越腐海，抵達臨界點！」
身體一下子變熱，疼痛一消而散。
體內所有的氣炎旋轉奔流，反射神經和身體能力在一定時間內上升到了野獸的領域。
這是超越了腐海流最速奧義「三千世界」的、瑞貴自創的奧義。
比最快還要快的“超速”。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
瑞貴像野獸一樣四肢著地、咆哮起來。
她四肢一彎高高躍起，急速回轉著向咲夜的脖子揮下了手刀。
「......！？」
剛才還在那兒的咲夜，突然就消失了。
「我要把你連同你的火焰一起凍結」
背後響起了令人毛骨悚然的聲音，與此同時，一陣由猛烈的暴風雪形成的龍卷風襲來。瑞貴的身體就像樹葉一樣被卷了上去，撞在洞窟的頂部。
當龍卷消失瑞貴跌落地麵的時候，她所受到的傷害已經無法用氣炎來回複了。
「把你這樣的強者打趴在地，然後居高臨下俯視的滋味，果然是太美妙了」
咲夜的聲音中充滿了愉悅。
她似乎有點放鬆警惕，但瑞貴離她距離不夠近。即便瑞貴采取奇襲戰術，咲夜也有足夠的距離使用時間凍結。
沒有絲毫破綻。
咲夜接下來的攻擊，恐怕是最後一擊了。
為了確保萬無一失，她應該會先把時間凍結，然後對著動彈不得的自己痛下殺手吧。
「......嗚」
瑞貴呻吟著咬住了沾在嘴唇上的沙子。雖然不符合美學，但不發出點聲音就無法維持意識的清醒了。
——要輸了麼。
自從來到禦神星之後，就不斷地取勝，取勝，取勝，卻在這場最重要的戰鬥中敗北麼。還沒能救到蓮也，就這樣結束了麼。
之前經曆過的一次又一次的戰鬥在腦海中回放，這就是所謂的走馬燈嗎，瑞貴事不關己似的想著。頭也不回地走到現在，終於也要到此為止了，感傷的情緒在心中蔓延開來。
此時此刻能回想起的，果然還是在腐海的日子。
『什麼？你問怎麼樣才能戰勝我？』
女王「哇哈哈哈」地笑了。
『我說你啊，成為我徒弟才兩個月，就想要戰勝我？』
『我可不是為了輸才修行的。想贏你不是理所當然的嗎』
對於氣鼓鼓的瑞貴，女王隻是大笑不止。
『嘛，我跟你說啊。如果你老想著要怎麼樣才能贏，那就絕對贏不了，不如說是會變得更弱』
『你這話到底是什麼意思呢？』
『聽好了哦？強和弱隻是相對而言的，強大的力量隻會敗給更為強大的力量，即使本身不弱，那也有輸的時候，而強者未必就會贏。勝負有時候是由當時的運氣和狀況來決定的』
『那隻是嘴硬而已。贏的才是強者，就這麼簡單吧！』
『那樣的話就沒有必要戰鬥了啊。如果單純想贏的話，那在我的飯裏麵下毒不就好了，或者在截稿日前把我的原稿燒掉，那樣更有殺傷力！你絕對會贏的，而且是輕鬆取勝』
在爽朗地說完這些之後，女王又一本正經地補上了一句『但不要真幹這種事哦，我會哭瞎的』
『我要變強，變得比誰都強！』
『所謂最強隻是幻想而已。——在我出生的那個城市啊，勝敗就好比猜拳一樣。再怎麼強的人，一旦遇到特別克製自己的對手，一樣也會輸』
『是、是這樣嗎......？』
這到底是怎樣的城市啊。對於年幼的瑞貴來說，這根本無法想象。
『在那個城市位列“第一”的人，不能說是強者，而隻能說是「不敗者」。不管敵人有多強，不管處於何種危機之中，此人都絕對不會敗給自己，也就是所謂的不屈不撓吧』
『......我不懂你的意思』
『不懂嗎？』
瑞貴搖了搖頭、
『誰都不想輸。但如果對手更強的話那就會輸，不對嗎』
『嗯，不對哦』
麵帶微笑的女王，很明確地否定了瑞貴的觀點。
瑞貴稍微有點吃驚。因為女王平常很討厭這種唯心論，她還經常告誡自己和蓮也「隻要能痛痛快快地贏就好了管他那麼多呢」。
『強者隻會敗給更強的人，但「不敗者」是不一樣的。無論對手有多強他都會與之戰鬥，甚至會去打沒有勝算的仗。我希望你和蓮也能夠成為那樣的人』
『......好像挺困難的』
『嗯嗯，比起單純的取勝，這要難得多』
女王望向遠方。
『所以啊，瑞貴。我就教給你一個不敗的方法吧』
『有、有那樣的方法嗎？』
麵對吃驚的瑞貴，女王像淘氣鬼一樣目光閃閃地問道、
『想要我告訴你嗎？』
『告、告訴我吧！該怎麼做？』
但女王卻忸怩作態起來、
『該怎~麼辦呢~。會不會很難呢~？』
『不、不會的！不管是什麼我都會去嚐試！』
『嗚~~~~嗯、可是啊~~~~？這對於瑞貴來說會不會特別困難呢~~~？』
『你賴皮賴皮賴皮！不要故弄玄虛了，告訴我吧！』
瑞貴扯著女王的衣服撒嬌道。女王微微一笑、
『既然你說到這份上了那我就告訴你吧。和強得無可救藥的對手戰鬥時候的方法。聽好了哦？首先盯著對方的眼睛，然後用力吸氣，氣沉丹田、』
——最後把你最喜歡的人的名字，喊出來吧！
「連連——————————！！」
瑞貴突如其來地大叫起來，咲夜不禁睜大了眼睛。